英特爾已經(jīng)通過其代工廠打造出擁有極致水準(zhǔn)的至強處理器，并在進(jìn)一步對固件作出調(diào)整后將其出售給甲骨文公司。

兩家公司于本周四發(fā)布公告，宣稱雙方已經(jīng)合作研發(fā)出一款至強處理器產(chǎn)品——其計算核心能夠隨意開啟或者關(guān)閉，時鐘速率也能夠經(jīng)由甲骨文軟件加以控制。

這款至強E7-8895 v2 SKU由英特爾親自調(diào)校，允許數(shù)據(jù)庫巨頭甲骨文在十五個計算核心中隨時選擇任意數(shù)量處理其代碼，而Turbo Boost技術(shù)則負(fù)責(zé)調(diào)控各核心的時鐘速率，從而保證未經(jīng)使用的核心保持在“閑置、低功耗狀態(tài)”，英特爾公司企業(yè)營銷部門負(fù)責(zé)人Pat Buddenbaum在接受采訪時表示。

雖然這三大功能特性——利用Turbo Boost調(diào)整時鐘速率、使選定核心處于低功耗狀態(tài)以及開啟與關(guān)閉計算核心的能力——都曾經(jīng)在以往的英特爾芯片當(dāng)中出現(xiàn)過，但根據(jù)該公司的說法，將三者集中在一款至強產(chǎn)品當(dāng)中這還是首次。

這套方案的出現(xiàn)允許甲骨文在面對高強度工作負(fù)載時將全部處理資源投入運作當(dāng)中，而在強度較低時將整套設(shè)備處于低功耗運行狀態(tài)，這一切將顯著降低能源消耗。此外，使用的核心數(shù)量越少，Turbo Boost模式所能實現(xiàn)的時鐘速率也就越高，這一點二者特定類型的應(yīng)用程序而言也可算是一大福音。

以“bins”為單位進(jìn)行運作

這款采用22納米制程工藝的E7-8895 v2處理器擁有15個計算核心，通常時鐘頻率為2.8GHz;不過它們可以借由“Max Turbo”技術(shù)將主頻提升至最高3.6GHz。它配備37.5MB緩存，其最高熱設(shè)計功耗（簡稱TDP）為155瓦，從技術(shù)層面來看它可算是一款令人難以置信的高熱量芯片。

最重要的是，這款CPU必須有能力以出色的可靠狀態(tài)運行在多種時鐘速率模式之下，并以“bins”為單位將不同核心加以劃分。每個“bin”對應(yīng)E7-8895 v2處理器時鐘速率的100MHz增量。

“我們可以將15核心作為基礎(chǔ)，并在合適的條件下讓Turbo Boost機制介入以進(jìn)一步提高性能表現(xiàn)：它能夠以單bin、雙bins乃至三bins方式提供不同的時鐘速率模式，”至強E7產(chǎn)品線經(jīng)理Ravi Ravishankar向我們解釋道。

“根據(jù)實際條件的不同，大家可以從中隨意選擇合適的運行模式。三bins代表著15核心處理器的最高處理能力，但隨著對性能需求的降低、比如說在6核心運行模式下，特定核心的最高速率則能夠提升至3.4GHz。如果出于某種實際需求，使用者只需要運行其中的一個計算核心，那么在特定場景下其主頻甚至能夠高達(dá)3.6GHz——處于活動狀態(tài)的核心數(shù)量越少、單一核心的時鐘速率就能提升得越高。”

英特爾花費了約一年時間與甲骨文開展合作，旨在幫助后者對軟件及調(diào)度程序作出調(diào)整，從而實現(xiàn)計算核心使用量的自動化提升與削減;除此之外，芯片巨頭還通過固件調(diào)整保證“C-state”功耗管理技術(shù)能夠服務(wù)于甲骨文。

“這不僅僅是在芯片上解鎖了相關(guān)固件功能，同時也給我們的生產(chǎn)制程提出了更高要求;為了讓該芯片支持所有不同的運行模式，熱量分布方面的要求也變得更為嚴(yán)格，”Buddenbaum告訴我們。

甲骨文享受到與eBay及Facebook相同的特殊待遇

這標(biāo)志著英特爾新的主要戰(zhàn)略邁出持續(xù)發(fā)展的重要一步，即為特定客戶（例如eBay或者Facebook）對高利潤服務(wù)器芯片作出定制化設(shè)計。該戰(zhàn)略的另一項核心內(nèi)容則在于將FPGA（即現(xiàn)場可編程門陣列）直接搭載在至強處理器之上，從而實現(xiàn)脫離于CPU之外的加速機制。

在此之前，英特爾已經(jīng)在自己的定制化產(chǎn)品當(dāng)中加入了功耗管理功能，并為一部分選定芯片提供持續(xù)性高時鐘速率機制，不過Buddenbaum堅稱新的至強處理器是英特爾第一次在發(fā)售的芯片當(dāng)中為目標(biāo)服務(wù)器引入動態(tài)核心調(diào)整功能。

盡管英特爾作出了如此重大的定制化革新，但事實上其并沒有為這款出類拔萃的至強家族新成員在硬件層面作出任何變更。整套奇跡魔術(shù)的核心僅僅是在固件當(dāng)中對芯片特性進(jìn)行解鎖。

這款新型芯片將出現(xiàn)在甲骨文剛剛公布的Exadata Database Machine X4-8當(dāng)中，而后者則在甲骨文“內(nèi)存內(nèi)”數(shù)據(jù)庫更新計劃的當(dāng)中扮演著重要角色。

該服務(wù)器“針對新一代工作負(fù)載進(jìn)行了特別優(yōu)化，包括數(shù)據(jù)庫即服務(wù)（簡稱DBaaS）以及內(nèi)存內(nèi)數(shù)據(jù)庫。配備最高12TB DRAM內(nèi)存，這臺Exadata Database Machine X4-8能夠容納成百上千套數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)并完全在內(nèi)存當(dāng)中運行大規(guī)模數(shù)據(jù)庫方案，”甲骨文指出。

該設(shè)備單機架最高內(nèi)存容量為12TB，磁盤存儲空間為672TB，同時可最多容納44TB由PCIe接入的閃存資源。

“這款定制化英特爾至強處理器E7 v2版本由英特爾與甲骨文合作開發(fā)，有助于利用彈性機制最大限度提升Exadata Database Machine X4-8在處理數(shù)據(jù)庫操作峰值時的加速性能，同時又將降低其在數(shù)據(jù)中心內(nèi)部的占用面積，”英特爾公司數(shù)據(jù)中心部門總經(jīng)理Diane Bryant在一份聲明中表示。