蘋果、三星等公司是智能手機(jī)和平板機(jī)熱潮的代表，但它們都依賴于一家英國公司——ARM。該公司提供移動設(shè)備所需的處理器設(shè)計方案。這些芯片曾經(jīng)被認(rèn)為遠(yuǎn)不及臺式機(jī)、筆記本電腦和服務(wù)器中使用的x86處理器強(qiáng)大，然而這一差距似乎正在縮小。微軟正嘗試在傳統(tǒng)計算機(jī)中使用ARM的技術(shù)，這表明ARM的影響范圍很快就不再局限于移動計算。

本周，ARM CEO沃倫·伊斯特(Warren East)接受了《麻省理工科技評論》雜志專訪。在訪談中，他就摩爾定律、服務(wù)器與計算機(jī)性能、ARM芯片對PC硬件和軟件行業(yè)發(fā)展的影響等方面發(fā)表了看法。

以下是采訪內(nèi)容摘要：

幾十年來，計算機(jī)行業(yè)的發(fā)展一直遵循能預(yù)測計算能力提高速度的摩爾定律，但你們的專注點不同。

我們一直關(guān)注效能，而不是最高速度。實際上這才是最重要的。手機(jī)便是最好的例子：手機(jī)受到約束，因為它用的是電池。

但是，即便是使用外接電源的計算機(jī)，效能仍然是全世界的嚴(yán)重問題。服務(wù)器消耗了大量電能，數(shù)據(jù)中心放在世界各地的偏僻地區(qū)，因為那里氣溫較低。移動設(shè)備的增加也意味著對服務(wù)器的需求增加。我們實際上改變了設(shè)計服務(wù)器的方式。人們不應(yīng)局限于消耗大量能源的大型數(shù)據(jù)中心，相反，我們可以分散它們，可以使用更多服務(wù)器。我以路由器作類比。以前，路由器實際是裝在大型機(jī)箱里的迷你計算機(jī)，思科將它們縮小到你家中現(xiàn)有的那樣。服務(wù)器沒有理由不向這個方向發(fā)展。

微軟剛發(fā)布了Surface平板機(jī)，它自帶了針對ARM芯片的Windows系統(tǒng)。這是不是ARM技術(shù)進(jìn)軍更多Intel芯片統(tǒng)治領(lǐng)域的一次“熱身”?

或許是。幾年前我說過，無論有沒有微軟的幫助，ARM最終都會出現(xiàn)在這些領(lǐng)域，因此我們只是順其自然。這是商業(yè)模式方面的問題。PC或平板機(jī)廠商多了 ARM這樣一個選擇。這種競爭環(huán)境很好，因為供應(yīng)商在價格方面有競爭，更重要的是，他們被迫保持創(chuàng)新。過去15至20年，手機(jī)領(lǐng)域的創(chuàng)新與PC領(lǐng)域多得多。

那些技術(shù)創(chuàng)新能不能讓傳統(tǒng)PC受益?

絕對能。在我看來，PC其實只是另一種形狀的智能手機(jī)。它的本地存儲空間更多，一些接口類型有所不同。手機(jī)上裝不下DVD光驅(qū)，但你沒有理由不能有連接DVD光驅(qū)的接頭。電視也一樣。電視是大號智能手機(jī)，電腦算中號的。

彭博社報道蘋果正考慮在其筆記本電腦和臺式機(jī)中改用ARM芯片。

不好意思，這個你要采訪蘋果。我們提供微處理器，讓你用于各種用途，從微小的傳感器到超級計算機(jī)。蘋果涉及其中多個領(lǐng)域，它們可以決定自己想要做什么。

人們常說，ARM芯片的性能不足以支持每臺PC的任務(wù)，例如圖像編輯和處理。

那是胡扯。ARM架構(gòu)中沒有內(nèi)在因素妨礙性能的提高。ARM以前在手機(jī)中獲得了大量機(jī)會，你不希望手機(jī)擁有超高性能，因為它會更耗電。但如果你從另一個設(shè)計點看，電池容量會增大許多，這就像汽車擁有更大的油箱。如果你只希望車上有個小油箱，那就必須非常節(jié)能。如果你想打造一輛法拉利，帶有更大的油箱，那也沒有問題。ARM處理器從來都不是以手機(jī)為首要設(shè)計目標(biāo)的。微軟Windows還沒出現(xiàn)之前，它就運(yùn)行過一臺裝有RISC OS的計算機(jī)。

但為Intel兼容系統(tǒng)開發(fā)的軟件不能在基于ARM的系統(tǒng)上運(yùn)行。你怎么解決這個問題?

這必須從實用的角度出發(fā)，有些傳統(tǒng)軟件永遠(yuǎn)都不會遷移到新架構(gòu)上。沒人會重新編寫Lotus Notes讓它在ARM在運(yùn)行。我們認(rèn)為，不可能一夜之間大規(guī)模切換到ARM PC。在這個過程中，傳統(tǒng)軟件會逐漸被最新的應(yīng)用軟件取代。Windows RT便是一個很好的例子。

編寫運(yùn)行在ARM架構(gòu)上的軟件會不會變得更容易?

ARM過去的普及度確實不高，但現(xiàn)在許多手機(jī)和其他設(shè)備都采用了ARM芯片。