據國外媒體報道，微軟計劃2015年4月份——約一年后發布Windows 9，以安撫對Windows 8不滿的大量用戶。Windows 8可能是最近一段時間最不成功的Windows版本。無論是從最終用戶和微軟角度看，按普及率計算，Windows 8都是一場災難。

市場研究公司NetMarketShare最近發表報告稱，Windows 8市場份額為6.38%，約相當于蘋果Mac OSX 10.9(3.14%)的兩倍。Mac OSX 10.9發布于6個月前。Windows 7市場份額為47.31%。

Windows 8普及率不像擔心的那樣差

毫無疑問，微軟將寶押在開發一款既面向觸控屏設備又面向傳統臺式機的操作系統上。其后果是，Windows 8在兩種平臺上的表現均不盡如人意，在桌面平臺上尤其難以使用。

微軟最近公布的數據顯示，Windows 8銷量超過2億份拷貝。Windows 8發布時間為2012年8月份，至今已19個月。發布19個月時，Windows 7銷量達到了2.4億份拷貝。但需要指出的是，PC銷售一直在滑坡，去年銷量下跌10.3%。大多數Windows拷貝都是通過新PC銷售的。

在Windows 7銷量達到2.4億份期間內，全球PC銷量為3.5億臺，相當于每100臺PC對應68份Windows 7拷貝。在Windows 8銷量達到2億份拷貝期間，全球PC銷量為3.14億臺，每100臺PC對應63份Windows 8拷貝。盡管按這一指標計算Windows 8遜于Windows 7，但遠好于Windows XP(每100臺PC對應55份Windows XP拷貝)和Windows Vista(每100臺PC對應37份Windows Vista)。

Windows XP退役為Windows 9創造機會

微軟將于今年4月份正式結束對Windows XP的支持。市場研究公司TechProearly今年進行的研究顯示，即使微軟終止支持服務后，37%的Windows XP用戶計劃繼續使用這款操作系統。

Windows 8的普及率不像許多人認為的那樣凄涼。Windows 8.1被廣泛認為遠遠好于Windows 7。據稱Windows 8.1速度更快、更穩定，支持部分有用的功能，例如改進的任務管理器、存儲空間(Storage Spaces)和Windows資源管理器。另外，用戶可以選擇像使用Windows 7那樣使用Windows 8.1，也可以像使用觸控屏設備操作系統那樣使用Windows 8.1。

發布僅5個月后，Windows 8.1獲得了相當數量的粉絲，目前市場份額達到4.3%。但滾雪球效應可能阻止許多潛在用戶嘗試Windows 8.1。

微軟可能從Windows 8和Windows 8.1中汲取有益的教訓，發布Windows 9時向用戶提供更好的產品。對于計劃升級到Windows 7的38%的Windows XP用戶而言，Windows 9沒有Windows的復雜性，是一種更好版本的Windows，可能吸引這些用戶。

微軟不可能使Windows免費

與微軟千辛萬苦地說服用戶升級到新版本Windows不同的是，蘋果則沒有遇到這樣的困難。截至今年1月份，80%的蘋果iOS設備已升級到iOS 7。蘋果4個月前發布了iOS 7。價格是限制用戶升級的一個主要因素，因為蘋果對新版操作系統的收費僅為30美元，而微軟對新版Windows的收費則不低于100美元。蘋果甚至允許用戶免費升級到Mac OS X 10.9。

盡管微軟在說服用戶升級到新版Windows方面存在困難，但未來不會走蘋果路線，讓用戶免費升級。研究顯示，37%的Windows XP用戶無意升級到新版Windows。在這些用戶中，只有21%稱不愿意升級的原因是成本。對于另外79%的用戶而言，降低新版Windows價格，甚至免費，都不足以讓這些用戶動心。

Windows 8.1被認為遠遠好于Windows 8，證明微軟在開發Windows 8.1時已經汲取了Windows 8的教訓，預計Windows 9比Windows 8.1更好是合乎邏輯的。