數據中心出現了一種新的服務器，它們配置了ARM處理器，號稱具有高度的進程可擴展性，同時保持高效節能。盡管有以上好處，但是現在就投入使用還為時尚早。

ARM處理器的產生

傳統處理器主要用在一般用途，處理上百條不同命令，問題是大部分處理器需要上億條晶體管來處理無數邏輯條件，以支持大量命令，這導致了昂貴的制造成本，比如目前處理器每個成本大多都超過了1千美元。而且每個處理器能耗和電力需求更強，這提高了數據中心服務器的管理成本。

ARM處理器基于RISC（精簡指令集計算）架構，克服了上述很多障礙。由于減少了指令的數量，處理器變得簡單、便宜，使用更少的能源，減少了運行過程中產生的熱量（如果有的話）。而減少的晶體管數量還提升了處理器的性能，因為運行指令需要的邏輯階段減少了。ARM處理器不是最新的，它們已經出現了十年，用在智能手機、打印機、數碼相機等等電子設備。

ARM處理器在服務器上的應用

現在ARM處理器正在往尖端服務器上緩慢發展，驅動采購ARM處理器的關鍵因素是可擴展性。數據中心正在迅猛發展，像谷歌和Facebook這種基于互聯網的公司已經發現：如果給數據中心裝滿大量低廉的商用硬件，要比依靠高性能高價格服務器高效節能得多。很多通用服務器的理念有時候被稱為“超規模”，很多云服務商也接受了所謂的超規模數據中心理念。

超規模可能會以其低成本，稱為高端服務器的替代，但也會帶來問題。最大的問題是企業也許要面對電力消耗的問題。要保持一個服務器運行的電力成本可能不多，但是數據中心里成百上千個服務器以其運行，數量就很可怕了。而且所有服務器都會產生熱量，所以制冷成本很容易就升高50%.

企業發現ARM服務器是超大規模的電力和制冷挑戰的理想方案。把省電作為考慮角度，惠普稱有了ARM的服務器有潛力節省極大電力。

ARM處理器尚未成熟

雖然ARM技術發展迅速，但是該技術還沒有完全成熟。考慮ARM服務器之前，得先知道現在ARM還有哪些局限性。

首先，對于ARM的標準還是比較爭議。ARM處理器和主流處理器發展不一樣。如果你買了一臺Intel或AMD處理器的服務器，你可以放心這就是Intel或AMD的。但如果你買了ARM服務器或者試用ARM的設備，這處理器不是ARM Holdings制造的。ARM架構是授權給那些開發他們自己基于的CPU的生產商。

目前有幾家生產商開發ARM處理器，在性能方面，由于各個廠商對ARM標準的理解不同，所以能力有差別。

性能也是ARM處理器亟待解決的瓶頸。目前的ARM處理器是32位的，這對于繁忙的數據中心服務器來說不是個好選擇。但是ARM Holdings宣布在十月會開發64位的內核。但是沒法想象授權者如何以此開發新的ARM架構。

最后，需要考慮操作系統和工作負載的影響。ARM處理器和基于ARM的服務器需要合適的操作系統。消費電子產品使用的系統，比如安卓和蘋果iOS不適合服務器。Linux將會支持ARM，但是Windows到2008 R2也沒支持ARM，得等到Windows 8。現在的ARM處理器傾向于不那么復雜的負載，比如Web服務器，所以在ARM服務器上配置高性能數據庫應用有時可能不太適合。

ARM服務器的未來比你想象的要近

盡管有這些挑戰，高規模的ARM服務器正在出現，比如惠普的Project Moonshot就計劃了相關內容。當軟硬件能夠充分使用ARM處理器時，也許我們會看到更具有競爭力的計算平臺。