北京時間1月15日早間消息，去年，思科在網絡安全市場的一筆收購未能成功，市場份額也持續下滑。思科CEO約翰·錢伯斯(John Chambers)預計將不惜一切代價，扭轉思科網絡安全業務當前的不利處境。

重啟收購戰略

無論是硅谷還是華爾街，所有人均認為，錢伯斯無法憑借思科當前的SecureX產品線來做到這一點。因此，思科需要重回談判桌，在未來幾個月中通過收購來發展網絡安全業務。

去年12月，錢伯斯表示，他已授予思科首位負責安全業務的高級副總裁克里斯·楊(Chris Young)一張“空白支票”，在未來兩三年內，根據他對思科網絡安全業務的看法進行招聘和收購，推動業務復蘇。

過去5年內，思科在網絡安全市場的份額下降了約10%，而一些較小的競爭對手，例如Juniper、Checkpoint Systems和Palo Alto Networks的市場份額則出現上升。思科目前在網絡應用、社交媒體和視頻流媒體技術等方面落后，而這些技術對于復雜的網絡安全解決方案來說很重要。

信息安全研究及顧問公司Securosis分析師邁克·羅斯曼(Mike Rothman)表示，思科多個方面的能力均已落后，因此需要在并購領域有所作為。

收購目標有限

路透社援引消息人士的說法稱，思科此前已意識到自身的不足，并積極尋找收購目標，加強網絡安全產品線。不過，值得思科收購的公司不是很多，例如Palo Alto Networks、FireEye、Sourcefire、Fortinet和Barracuda Networks。而在錢伯斯宣布“空白支票”戰略之前，思科就已進行過至少一次嘗試。

兩名消息人士表示，在Palo Alto Networks去年7月上市前，思科曾試圖收購該公司，但雙方未能就價格達成一致。一名消息人士稱：“他們曾有過努力，但對估值存在數十億美元的分歧。”過去12個月中，Palo Alto Networks和Workday等創業公司的估值快速躥升，這給希望收購這些創業公司的大公司帶來了困難。思科和Palo Alto Networks均拒絕對此置評。

思科此前曾收購過多家公司，自1993年以來收購的公司接近160家。這些收購大部分位于軟件、視頻和無線領域。思科上一次在網絡安全領域進行收購還是在2009年，當時收購的公司是ScanSafe。目前，找到合適的收購目標并不是那么容易，因為優質資產往往價格昂貴。

一名消息人士稱：“Palo Alto Networks和FireEye價格很高，而你很難向股東證明這樣的價格是合理的。”例如，Palo Alto Networks的市值達到34.6億美元。FireEye新任CEO大衛·德沃爾特(David DeWalt)也在考慮今年帶領公司上市。

羅斯曼指出，SonicWall原本也是思科的收購目標之一，不過該公司去年被戴爾捷足先登。一名消息人士表示，思科還在考慮收購Fortinet和私營的Barracuda Networks。

未跟上行業發展

William Blair分析師喬納桑·何(Jonathan Ho)表示，思科信息安全業務的問題在于，思科沒有提供新方式，瞄準網絡應用。在快速變化的市場中，思科沒有跟隨市場趨勢進行調整，而是滿足于此前產品取得的成就。

對于思科的網絡安全產品，錢伯斯表示，這些產品能向企業用戶提供網絡、數據中心和移動設備的安全服務。網絡安全技術用于保護思科的路由器、交換機、服務器和其他設備，使思科有能力一站式滿足企業的IT需求。

思科于2011年發布了SecureX產品，幫助防火墻、交換機、路由器和其他產品根據用戶身份，以及應用和設備提供安全保護服務。思科CFO弗蘭克·卡爾德羅尼(Frank Calderoni)去年12月對股東表示，思科網絡安全業務未來3至5年的年復合增長率將達到5%至7%。

IDC高級分析師弗蘭克·詹斯(Frank Gens)表示：“網絡安全是科技市場中一座可再生的金礦。”他認為，隨著用戶越來越多地使用移動設備，同時黑客發明出更高級的攻擊方式，網絡安全市場將帶來更多機遇。根據IDC的數據，今年全球信息安全支出將給相關廠商帶來7.8%的營收同比增長。

不過另一些分析師則認為，思科并未提供專門的SecureX產品，而只是將以往的網絡安全產品重新包裝，并起了一個新名字。Jefferies分析師阿隆·施瓦茨(Aaron Schwartz)表示，思科的SecureX戰略需要持續很多年才能實現思科的承諾，思科可能需要進行額外的收購。不過他認為，思科已將網絡安全視作優先級很高的業務，這是一個重要信號。