對關注科技資訊的非專業讀者來說，技術名詞有時會成為難以紓解的塊壘。想要查詢一下，卻發現辭典和百科條目往往陷入循環定義的泥淖。閱讀時間就在低效的查詢中不斷拉長。
《華盛頓郵報》和 Google 的內部智庫 Jigsaw 近日推出了一個新工具 Sideways Dictionary（蹊徑辭典），用形象的比喻解釋專業名詞，打消你的困惑。
技術新詞層出不窮，有些還與網絡安全息息相關。Sideways Dictionary 想要效仿 Urban Dictionary 那樣，集合網友的才智，用生活中常見的事物打比方，給術語提出形象化的釋義，更容易為每個人理解。
比如 “DDoS 攻擊”，網站用聚會來打比方：“就像是你在鎮上發布了聚會信息，結果超出了預計的 20 人，實際來了 900 個人”。
其它的例子包括：
API：就像是電視機背后的接口，可以連接其它外置設備，是設備溝通的渠道。
蜜罐：就像是粘蠅紙，紙上涂上誘餌，引誘黑客來攻擊。
元數據：就像是信封上的內容，并不是傳遞的信息本身，而是外部的細節，同樣能透露很多信息——哪里來？何處去？有多重？什么類型？
對于陌生的技術詞匯，你可以直接在網站中查詢，也可以安裝 Chrome 擴展，鼠標懸停顯示釋義。《華盛頓郵報》的網站則將內置這個功能。
你還能提供自己的釋義，用社交賬號登陸網站后發布，經過編輯調整潤色即會顯示在頁面當中。或者，你也可以提交需要釋義的術語。同時，你也能給已有的釋義按“贊”或“踩”，為滿意的釋義投票。
目前，網站已經收錄了數十個條目。這些條目的釋義來自于作家 Nick Asbury、Alphabet 董事長 Eric Schmidt 和互聯網之父 Vint Cerf 等人。
網站的側重在于，通過類比幫助讀者理解術語的大致含義，所以會稍顯簡單。至于更細節的含義，則需要讀者自行查閱。
這可能會令用戶作出草率的判斷。因此，網站編輯會修正不準確的表達，但至于哪個釋義更好，則讓用戶投票決定。通過比較不同的觀點，加深對術語的理解。
在后真相和網絡安全問題嚴重的時代，越來越多的技術詞匯滲入新聞與對話當中。類比也許并不能完全闡明技術的含義，但有助于指示問題所在。只有了解這些問題，我們才能保護自己。
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