網易科技訊9月8日消息,據英國《每日郵報》網站報道,牛津大學的分子生物學家約翰-帕林頓教授表示,在全球范圍內,不算昂貴的基因編輯工具已變得十分常見。這讓喜歡DIY的科學家能夠對細菌、酵母等微生物進行基因修改,賦予它們自然界中從未出現過的新特性。但是,事物都有兩面性,基因修改的準入門檻降低了,這樣就可能導致一些不法分子研發生物武器,并可能落入恐怖分子之手。這是學術界響起的一記警鐘。
帕林頓教授在英國斯溫西的英國科學節發表演講時表示,科學界和安保界均擔心,這類技術被惡意用于研制新型的致病病毒或細菌。
針對這一問題,美國聯邦調查局(FBI)在大規模殺傷性武器局中創立了一個專門部門。
如今世界上的許多地方興起一些業余生物黑客團體,它們從事著一些并無惡意的活動,例如,研發一些“家常”的生物學研究方法。
例如,一個倫敦團隊正致力于研發一種3D打印技術,該技術可利用由細菌制成的果汁和纖維素。
去年,《Nature》雜志報道,基因編輯工具CRISPR等尖端技術正被生物黑客所用。業余科學界已利用這些技術來修改酵母和植物。
例如,對酵母進行基因改造以產生一種名為酪蛋白、原本存在于牛奶中的蛋白質,用來制作新型的素食奶酪。還有團隊希望利用酵母來改變啤酒的味道。日本的一些團隊正嘗試向藍色康乃馨中重新引入一種基因,從而把這種花改回自然的白色。
但FBI對基因改造技術的負面影響深感擔憂,并嘗試與這一領域的科學家合作尋找應對潛在風險的方法。
大規模殺傷性武器局的特別探員愛德華-尤曾表示,隨著基因組編輯技術和生物研究的成本的下降,風險也將隨之增加。他說,“做壞事的準入壁壘變得越來越低,更多的人或團隊就可能帶來潛在危害。”
不過,帕林頓教授表示,打造新型的有害細菌和病毒也并不簡單。