還記得初中時學過的質數嗎？質數，也叫素數，即除了1和它本身無法被其他整數整除的數，像2、5、7、11……這些都是質數。對于質數的分布，之前的數學家們一般都認為是隨機的，但最近的科學發現，質數的分布或許并不像之前認為的那樣隨機。而這一發現極可能對密碼學和網絡安全領域帶來巨大影響。
回顧一下質數表，你會發現，除了前面的2和5，其余的尾數都是1、3、7或是9。科學家們認為，質數的這四個尾數是隨機分布的，并且質數的尾數是哪一個的機率均等。
但斯坦福大學的兩名數學家卻發現，質數的尾數并不完全是隨機出現的。由于某種原因，在分析前十億個質數時，質數尾數連續重復出現的機率并不相同，使得我們很難根據某個質數的尾數輕易地預測出下一個質數的尾數。比如說，尾數為1的質數的下一個質數的尾數就不大可能仍是1。
質數在密碼學方面廣泛應用。當我們在網上購物時，就是通過質數來保護我們的賬戶安全的。因為根據之前的認知，質數隨機分布的，這使得通過質數加密的信息難以破解。雖然截止目前，斯坦福大學數學家的發現還不至于給密碼學帶來什么改變，也不足以危及我們的金融安全，但研究人員認為，這里面一定還有很多我們尚未發現的規律和現象，隨著我們對質數分布規律的研究深入，我們現行的加密規則可能就要被迫做出改變了。
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