美國聯邦調查局（FBI）3月底宣布，他們在第三方的幫助下，成功破解了圣伯納迪諾槍擊案兇手賽義德·法魯克的iPhone 5C手機密碼。雖然尚不清楚是否找到了對調查有用的信息，但至少讓蘋果和FBI在加密與個人隱私權方面的公開戰斗暫時平息。
FBI沒有透露破解者的名字及如何得到了iPhone內容。美國電氣電子工程師協會（IEEE）《光譜》雜志咨詢了9位計算機安全專家和手機取證專家，探討了這次頗具爭議的破解背后有哪些技術上的可能。
最簡單方法
也許最簡單的破解方法是利用法魯克手機操作系統iOS 9的弱點。IEEE網絡安全倡議協會主席羅伯特·昆寧漢姆、以色列本-古里安大學電信創新實驗室首席技術官杜杜·米姆蘭等專家都認為，這是最可能的途徑。
正當的安全漏洞也叫零日（zero-day），一旦找到這樣的漏洞，就有多種方法利用它。雖然哪種零日幫當局進入了手機尚不清楚，但推測存在這種漏洞不無道理。健康的市場可以暴露這種缺陷，如網絡安全公司Zerodium去年就向發現iOS 9一個漏洞的團隊獎勵了100萬美元。
哄騙OS
iPhone 5C里A6芯片既是處理器也是RAM，協同工作以提高速度。該芯片系統也和其他非易失性內存（如閃存）通訊。由此可以想到第二種方案：劫持A6和非易失性存儲器之間的操作，避開iPhone的密碼保護。
特拉維夫大學計算機科學家、該校信息安全檢查點研究院院長蘭·卡尼提說，要做到這一點，一個方法是篡改二者之間攜帶密碼恢復指令的通訊物理線，有經驗的黑客可以用這條線重設蘋果的軟件線路。FBI可能用這種方法來指令軟件不斷接受錯誤密碼嘗試，直到試出正確的。法魯克的iPhone 5C用的是4位數密碼，用一個軟件程序通過一萬次密碼組合嘗試，只要一分鐘就能解開。
重設內存
加密專家最喜歡的一種方法叫做NAND鏡像策略，NAND是大容量長期存儲芯片中所用的一種閃存技術，FBI破解iPhone也可能用這種。一個方法是把NAND保護的內存芯片做個數字拷貝后刪除，就可以反復測試得到密碼，再簡單地把內容重新拷回原芯片。
但FBI局長詹姆斯·克姆雷在3月份的一次新聞簡會上曾說，這種稱為重播或重設攻擊的方法，在法魯克的手機上不管用。不過許多人懷疑克姆雷的看法，在他發言后不久，iPhone取證專家喬納森·茲德扎斯基在其博客中貼了技術證明做反駁。
物理入侵
iPhone的內存芯片有物理和數字雙重保護，要獲得其中秘密，有時還要發起物理攻擊。比如加熱設備分離內存芯片，再用酸除去芯片表層，這叫做“脫蓋”，然后再用微型激光鉆達到想要仔細檢查的部位。
康奈爾科技安全小組教授阿里·朱爾斯稱，本案的目標是提取手機的唯一ID，即在制造過程中分配給每個設備的特殊數字密鑰，可用來解碼iPhone的內存。蘋果在其去年秋天發布的白皮書中說，要獲得這個密鑰，黑客要發起“非常復雜而昂貴的物理攻擊”。只要有最輕微的失誤，就可能永久抹掉內存。但這對FBI來說，確實是可以考慮的選項。
側路攻擊
工作中的設備能提供它正在處理的信息的線索，如電力消耗、聲學特性、電磁輻射、某個組件完成一項任務所花的時間等。有一種稱為“側路攻擊”的方法，通過特殊工具監視這些屬性，可以推測設備內部發生了什么。比如在手機內部線路掛一個電阻，讀取嘗試密碼輸入時的電流。米姆蘭說，這就像撥密碼鎖時把耳朵貼上去聽。
昆寧漢姆認為，不可能用這種方法讀出密碼，芯片制造商也可能預見到這一點，有些芯片加了產生電磁干擾和穩定電流的功能，以迷惑入侵者。但入侵者會收集有關密鑰大小、復雜性、加密系統內部屬性等信息，這基本是肯定的。
萊斯大學計算機安全專家丹·沃勒克說，發起側路攻擊前，最好是從Chipworks或iFixit這樣的公司買一份關于iPhone 5C的規格報告，這些公司專門拆解商業設備，撰寫詳細的組件分析，并針對設備中信息如何流通提供最佳猜測。但即使有了這張“小抄”，側路攻擊也是難保取勝的。
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