最近,你一定聽說了FBI和蘋果公司間的糾紛了。
蘋果對美國政府的抗爭反映了棘手的政治和法律問題。這些問題與科技行業有著直接的關系,尤其是對于那些缺乏一定法律和金融資源保障的新興公司。
基于輿論壓力,可以認為政府干預所帶來的威脅可能是新興的網絡安全和加密公司所要面臨的主要挑戰,但是短期內將會出現更加直接的威脅(可能需要花費一年多的時間才能讓所有的訴訟和政府政策的爭論平息)。
路透社在上周報道中表示,2016年將會是新興網絡安全公司尋求外部投資最困難的一年。我暫且將之定為假設。
2013年和2014年是網絡安全和加密公司興起的標志年。摩根大通、家得寶和Target的用戶信用卡數據泄露,由新加披、俄羅斯和格魯吉亞政府發起的網絡攻擊,這些都使得網絡安全、加密產品和服務的需求激增。與之對應的則是股票市場,公開交易的網絡安全和加密公司的股價飆升。
例如,FireEye于2013年IPO時股價定為20美元每股,上市后,第一筆交易價格為36美元每股。2014年三月早些時候,FireEye的股價升至96美元每股,此后就一蹶不振,一直處于低于IPO價格的狀態。在剛過去的周一,該公司的收盤價格為16.70美元每股。
當然,這并不值得驚訝。在這幾年里,有太多涉及網絡安全和加密的初創公司,就以2010年年中為例,那時候創立的網絡安全和加密公司的數量創下了記錄。
但與此同時需要注意的是,大多數博得關注的熱門網絡安全公司都是創立于2014年或更早之前。比如說,信息周刊的DARKReading博客列舉出的“2016年值得期待的20大網絡安全初創公司”榜單里,只包含了兩家成立于2015年的公司——Cynet和Twistlock。
也就是說,路透社所表達的悲觀前景與數據所顯示的不太一致。在下表中,列舉出了該領域940家公司在2004年至2016年3月1日期間的1700多個獨立融資輪數據。
2015年,安全公司一共得到37.4億美元的投資,比上一年增長67%。如果這一勢頭能夠在2016年持續,預計今年將會有近50億美元的資金進入網絡安全和加密領域。
對于網絡安全初創公司來說,2015年是進行種子輪、天使輪、A輪和B輪融資的極佳一年。資金交易量大幅上升,交易數量也呈上升趨勢。在我們的數據庫里,2015年一共有204個融資活動完成,而2013年和2014年分別只有152和137個。
所以說,2016年真的會如預測的那樣是網絡安全初創公司遇到障礙的一年嗎?
不錯,網絡安全概念股在眾多股票市場的表現差強人意,但是去年也有很多家公司進行了IPO。雖然說悲觀的數據可能會讓公共市場的投資者不再像2015年那樣,但是私人公司的投資卻不會受此影響。
這里并不是說今年將會是所有網絡安全初創公司化繭成蝶,成為獨角獸企業的一年。和更廣泛的創業市場一樣,早期投資的競爭是激烈的,且會愈演愈烈,很多投資者都開始將注意力轉向那些成熟的后階段公司。當然,網絡安全公司也會面臨一些獨特的挑戰。
貨幣化可以算是挑戰之一,而且緩慢的企業銷售周期和迅速變化的威脅性意味著許多網絡安全解決方案將會過時。雖然沒有數據支持,但是我敢打賭由于精明的投資者(甚至那些專門從事網絡安全的投資者)會對前瞻性投資進行詳細調查,具有高科技和專業性質的網絡安全技術會放慢交易過程。
盡管如此,網絡安全產品和服務的市場依舊會日益增長。隨著技術前景變得越來越復雜,對于新興的初創公司來說,將會有更多的機會讓他們參與安全漏洞的修補。
和按需經濟、電子商務不同的是,對網絡安全解決方案的需求是不具有周期性的。由于永遠都會出現新威脅,針對解決方案的市場也就不大可能縮減。對于私人網絡安全和加密公司的投資興趣是否會逐漸減少仍有待觀望。除非有大事發生,否則2016年仍值得看好。