美國(guó)國(guó)防部采購(gòu)、技術(shù)與后勤副部長(zhǎng)Frank Kendall表示，美國(guó)空軍將完成對(duì)新一代導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星、安全通信衛(wèi)星項(xiàng)目的長(zhǎng)期研究，而國(guó)防部計(jì)劃在2016年底對(duì)這兩個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行決策。

正在部署的“天基紅外系統(tǒng)”（SBIRS）導(dǎo)彈預(yù)警系統(tǒng)和“先進(jìn)極高頻”（AEHF）安全通信系統(tǒng)已接近產(chǎn)品完成階段，而且空軍在2020年代中期將需要發(fā)射新的衛(wèi)星。Kendall在華盛頓航天商業(yè)圓桌會(huì)議上表示，正在規(guī)劃后繼系統(tǒng)的用途，而其中一個(gè)驅(qū)動(dòng)因素是太空威脅正在發(fā)生變化，以及我們將如何響應(yīng)。

對(duì)于上述兩個(gè)項(xiàng)目，國(guó)防部正在考慮是否要將戰(zhàn)略任務(wù)和戰(zhàn)術(shù)任務(wù)分置在單獨(dú)的衛(wèi)星上，還是像現(xiàn)在一樣集成在同一顆衛(wèi)星上。SBIRS系統(tǒng)的一項(xiàng)戰(zhàn)略任務(wù)是核爆炸探測(cè)，而AEHF系統(tǒng)則在核打擊情況下提供安全通信。這兩個(gè)方案都適合空軍正在通過(guò)一些衛(wèi)星項(xiàng)目進(jìn)行探索的分散式模型。

Kendall表示，“我們的衛(wèi)星系統(tǒng)順理成章的發(fā)展方向是越昂貴，這類(lèi)任務(wù)型的衛(wèi)星能力就越強(qiáng)……我們面臨的一個(gè)問(wèn)題是：在這些設(shè)備受到比以往更嚴(yán)重威脅的情況下，這是正確的方式么？”

SBIRS系統(tǒng)和AEHF系統(tǒng)——美國(guó)空軍最昂貴的星座——已經(jīng)進(jìn)行了長(zhǎng)期的替代方案分析（analyses of alternatives，AOA）研究。這些研究原計(jì)劃在2015年完成。

SBIRS系統(tǒng)的目前成本是192億美元，包括已在軌的2顆衛(wèi)星和2顆傳感器，以及計(jì)劃在2021年前發(fā)射的4顆衛(wèi)星。政府問(wèn)責(zé)署（GAO）2015年4月發(fā)布的一份報(bào)告認(rèn)為，2025年前需要一個(gè)新系統(tǒng)。AEHF系統(tǒng)的成本是146億美元，包括已在軌的3顆衛(wèi)星和計(jì)劃在2017年發(fā)射的1顆衛(wèi)星，以及處于研制階段的2顆衛(wèi)星。

美國(guó)空軍在2017財(cái)年預(yù)算申請(qǐng)中，為改進(jìn)這兩個(gè)項(xiàng)目申請(qǐng)了巨額經(jīng)費(fèi)：到2021年，SBIRS系統(tǒng)的經(jīng)費(fèi)為8億美元，AEHF系統(tǒng)經(jīng)費(fèi)為13億美元。