網絡安全國際股票價格截至目前正一路下跌，但風險資本仍在大量流入。
國際股票市場在剛剛開始的2016年當中已經出現一系列大幅震蕩，但在此期間最大的驚喜之一在于各網絡安全廠商的強勢逆襲。在這個對數據泄露事故日益重視且安全投入不斷增加的時代，這些廠商一直在經濟衰退的浪潮中奮勇前行。但著眼于2016年，各上市安全公司似乎對發展前景表達出了擔憂情緒。
那么問題來了——網絡安全業務的發展是否已經達到峰值？
一方面，各國際網絡安全初創企業經歷了2015年的爆炸式金融助推。在上個月發布的各項公告當中，有半數顯示風險投資方仍然樂于為其提供資金援助。不過在另一方面，事實證明各主流安全廠商的業務表現盡皆遭遇重創。更重要的是，有傳言指出網絡安全初創企業的價值被嚴重高估。種種流言使得風險投資方對于融資審查的力度逐漸加大，這意味著眾多年輕安全企業的現金流早晚會出現問題——只不過目前還沒有顯現出來。
好消息
首先來看積極跡象。去年可以說是網絡安全行業的融資里程碑，根據CB Insights分析結果顯示，其融資總額高達38億美元。這一數字較之前五年實現了235%的總體增長率。而根據Cybersecurity Ventures公司CEO Steve Morgan所言，該風險投資公司已經“針對網絡犯罪活動進行了計算，看起來網絡安全領域將迎來一波可怕的腥風血雨，”相比之下目前的公共網絡安全水平卻還相當糟糕。
“我認為目前的需求與過去大致相同——風險投資方正在物色業務表現突出、管理團隊強大、立足于大型現有市場且技術平臺與產品發展完善，乃至最終將進行首輪公開募股、合并乃至收購的，能夠切實實現投資回報的網絡安全投入對象，”Morgan表示。“有很多網絡安全企業都符合這些標準——這也說明了我們為什么會看到大量熱錢流入到初創企業與網絡領域新興廠商囊中。”
多家大型風險投資商在上個月放出的注資公告也給2016年開了個好頭。ForeScout與Shape Security雙方剛剛在1月末的最新輪融資當中分別籌得7600萬美元與2500萬美元。與此同時，后起之秀Fireglass也在市場上亮相，這家此前一直處于隱形運營狀態的以色列企業計劃插手RSA業務，并宣布在A輪融資中籌得2000萬美元。另外，Digital Shadows公司也憑借著眾多安全老鳥的參與獲得投資方青睞，據其上周四放出的消息稱，該公司在當周的B輪融資中籌得1400萬美元。
目前的問題在于，網絡安全市場何時會趨于飽和？正如一位風險投資商在與硅谷網絡安全廠商Secure Octane公司創始人Mahendra Ramsinghani交流時所言，“我在過去12個月內至少見到40家足以置FireEye于死地的初創企業。”
盡管如此，Morgan指出MarketsandMarkets網站分析師仍然預測稱，安全支出將迎來126%增長，同時目前網絡安全行業當中仍然存在著100萬個職位空缺——這一切都是其仍然充滿活力的最好證據。
“整個市場在某個時間點上終將趨于飽和——但我認為我們距離這樣的時間點還很遙遠。IBM公司的安全業務去年增長了12%，具體營收增長高達5億美元，”他表示。“思科公司的安全業務也實現了類似的增長。戴爾方面正積極推動旗下SecureWorks安全業務進行首輪公開募股。而各大型廠商亦在努力尋求適合自己的市場定位，并采取一系列經過深思熟慮的步驟進軍網絡安全市場——因為它們已經意識到，網絡正是整個技術行業中發展速度最快的市場區劃之一。”
壞消息
不過也有跡象表明，2015年也許已經成為網絡安全企業融資的最后高峰。根據最近公布的幾輪融資活動，我們似乎可以將其視為黃金時代的收尾之作。就在上個月，ForeScout公司CEO Mike DeCesare在接受《金融時報》采訪時指出，他認為他的公司幾乎堪堪趕上了最后一波融資熱潮——在此之后，投資者們的態度已經不再樂觀，并已經開始顯著強調對網絡安全初創企業的審查。另有報道稱，整個投資環境在過去六個月中呈現出逐步收緊的態勢。
“即使對于那些500萬美元左右的小規模投資活動，人們往往也會要求進行五到十次盡職調查會議以掌握投資對象的資產水平，”他在采訪中解釋稱。“我從來沒聽到哪位投資者會對盈利途徑抱有如此謹慎的態度。”
而就其本身而言，Forescout公司也始終對首輪公開募股表達出審慎的處理傾向，因為其擔心公司目前10億美元估值無法在上市后得到切實體現。
這些對估值狀況的擔憂很可能成為iSight Partners于1月以2億美元收購FireEye的重要原因之一。這一數字甚至不及FireEye公司此前估值的四分之一。2015年8月，時任FireEye公司CEO的John Watters在接受彭博社采訪時表示，該公司計劃于2016年年末進行首輪公開募股，但最終決定是否上市的關鍵因素在于其估值能否超過10億美元。
殘酷的現實
接下來我們再來看那些即將上市或者漸顯疲態的老牌安全廠商們。下面來看今年截至目前那些觸目驚心的股價下跌慘?。?/p>
Imperva: -46.44%
Barracuda -44.57%
FireEye -42.04%
Rapid7 -37.48%
Fortinet -23.52%
Cyberark -22.09%
不過對網絡安全領域抱有信心的人們認為上述跡象不應被孤立地進行解讀。
“我認為我們看到的實際是一種市場常態，而非崩潰乃至其它類似情況。我們不應孤立地對網絡安全領域的負責態勢進行解讀，”Morgan指出。“相反，網絡股票下跌符合技術行業的整體股價走勢——而且我認為在市場整體復蘇之后，網絡將成為技術領域中最為強勁的反彈主力。”
與Morgan持同樣觀點的人們堅信，網絡安全虧損只是市場在進行自我調整過程中的必然現象。然而，目前的數字似乎并不能支持這種結論。
即使面對赤字遍地的狀況，目前技術市場的整體下滑程度仍然遠低于網絡安全領域。紐約證交所綜合指數今年下跌幅度僅為9.44%，就連向來以技術為重心的納斯達克指數則僅僅下跌了14.76%。雖然形勢同樣不容樂觀，但這樣的表現仍然遠好于Imperva、Barracuda、FireEye以及Rapid7，這幾家廠商的股價縮水程度均達到平均水平的兩倍以上。其中Barracuda公司的情況尤為糟糕——其在過去12個月當中市值已經縮水了69%，且目前正在尋求摩根士丹利的幫助以為其物色理想的收購方。
網絡安全股票的表現在一般性科技板塊內部也屬墊底水平。以部分主流技術板塊的ETF作為參考基準，其目前的縮水比例普遍在10%到15%之間。
這些都是不容忽視的客觀現象，同時也可能給上市企業——也包括即將上市的廠商——造成嚴重影響，并最終左右其管理與產品發布決策。與此同時，如果風險投資方選擇退出，那么那些尚未成熟的初創企業將可能無力踐行其承諾給早期客戶的產品發展路線圖。
最終，在這樣一片劇烈震蕩的市場當中，安全決策制定者需要負擔起前所未有的重要責任，因為他們選擇購買的產品與服務也許會在不久的將來徹底消失。
京公網安備 11010502049343號