美國在承受了一次又一次網絡攻擊后終于忍不住了。近日來自《洛杉磯時報》的消息顯示，美五角大樓決定是時候展現真正的技術了。這個給世界帶來第一朵蘑菇云 的國家又在計劃一項野心勃勃的工程：制作一種足夠強大的網絡武器，它一擊就可以讓他國政府失去攻擊美國數據庫和關鍵電腦系統的能力。
很明顯，比起永遠不用發射的武器，五角大樓更相信只需要發射一次的武器。美國防部的意圖在于把冷戰時期阻止世界性核武戰爭的理念復制到21世紀電子戰場。
美國和蘇聯在四十年的時間里建造了一堆又一堆的核武器，但沒有一顆導彈曾離開雙方的發射井。一部分原因在于美蘇政府都相信任何一方先發動戰爭給雙方帶來的都會是毀滅性打擊。軍方決策者成這種狀況為“雙方確保摧毀（mutually assured destruction）”。
科技發展到今天，“網絡威懾”計劃無非是想把這一狀況復制到數字時代。美國國家安全官員最近加強了設計這種武器的呼聲。在上周阿斯彭安全論壇的一場演講中，美軍網絡行動最高指揮官兼美國國家安全局局長 Adm. Mike Rogers表示：“如果美國仍無所作為，一個可能的結果就是讓一些國家、組織、個人認為這種（指網絡攻擊）行為是可以的，是不會帶來任何后果的。”一份最近提交的智囊團評估報告也認為如果沒有足夠強大的回應，針對政府和企業的毀滅性網絡攻擊會越來越多。美國國家情報總監James R. Clapper說道：“在我們擁有這樣的回擊手段之前，我們會遭受越來越多的網絡攻擊。如果下一次攻擊目的是刪除或者篡改數據，將會是非常危險的。”
但盡管遭受的攻擊次數日益增長，奧巴馬政府還沒有就應對手段達成一致。在此期間，問題已經變得嚴重起來。近幾個月中白宮官員收到了上千封黑客發送的精心偽裝過的病毒郵件。一旦打開郵件中的附件，間諜軟件就會被安裝在電腦中。Rogers認為這些由國家支持的電子攻擊因代價小而肆無忌憚。
在許多案例中，釣魚郵件內容是利用個人信息設計的。這些信息是之前在來自中國和俄國的攻擊中被竊取的。官方表示個人信息庫對設計針對政府官員的網絡攻擊來說簡直是一座金礦。
設計一種用于回擊的網絡武器在某些方面比回擊核武打擊更復雜。其中一個問題就是網絡武器可能產生“誤傷”。智囊團曾警告白宮如果美國決定開發以牙還牙的網絡攻擊手段，其造成的后果很可能是毀掉整個萬維網系統。盡管互聯網由美國電子工程師發明，但目前美國的電腦系統卻不能抵擋接連不斷的黑客攻擊。另一個困難在于確認攻擊者。如果一顆核彈頭被射向美國本土，確定它的來源并不復雜，但網絡攻擊則不然。
盡管如此，美軍方官員相信在足夠的時間里，他們可以研發出能夠滿足上述要求的武器。在今年三月份舉行的一場國會聽證會上安全局長Rogers討論了回擊惡意攻擊的方法。他說：“正如我們在冷戰時期的核武技術沒有被任何國家落下，相信在當代我們也不會比對手們差。”
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