隨著人類社會的不斷發展，未來城市將承載越來越多的人口。為實現城市的可持續發展，智慧城市的建設已經在全球200多個城市迅速蔓延鋪開。一向以工業、金融業為傲的英國，對建設智慧城市亦十分重視。英國政府希望用智能技術解決大城市面臨的交通擁堵、環境污染、資源浪費、人口老齡化等問題，提升城市生活的舒適程度和便捷化水平。“智慧城市”無疑是當下英國國內最受矚目的概念之一。

英國的很多大型城市都在以前所未有的速度向智能城市轉型。日前，華為英國(Huawei UK)委托法維翰咨詢公司(Navigant Consulting)評估了英國一些大型城市的科技發展程度和科技為城市生活帶來的貢獻后，發布了2017年英國智慧城市指數報告(2017 UK Smart Cities Index)。報告從戰略和執行兩大緯度，采用十大指標包括城市的愿景、目標、執行情況、環境影響和社區參與度等對城市進行深入分析，并將最領先的二十座城市分為了“Leaders領跑者”、“Contenders加速者”和“Challengers挑戰者”三大類型。

與去年結果相同，仍只有布里斯托市和倫敦兩座城市處于第一梯隊，是英國智慧城市的“領跑者”；與去年結果不同的是，布里斯托市已超越倫敦，成為全英“最智能化的城市”。同時，報告中指出，布里斯托市與倫敦之所以能被評為“領跑者”，是因為它們比其它城市更快、更有效地使用科技，尤其是布里斯托市。

布里斯托市坐落在埃文(Avon)河旁，它的歷史可以追溯到1000多年前，英國歷史上的第一批貴族就在這里誕生。曾經，布里斯托市是英國最重要的商業港口，地位僅次于倫敦。到了19世紀，布里斯托市開通了通往倫敦的鐵路，逐漸轉變為一個工業中心。而現如今，布里斯托市已經是英格蘭八大核心城市之一，是英國西南部高科技的一大中心。它被稱為歐洲的硅谷，許多跨國高科技公司都將它們的歐洲總部設在這里。可以看得出，布里斯托市整體的產業結構已從原先的工程業向高科技產業轉變。

近幾年，布里斯托市推出了一個獨一無二的“Bristol Is Open”(開放的布里斯托)項目，聯合布里斯托爾大學、布里斯托爾市議會和行業伙伴，建立數據分享和分析的平臺。 “Bristol Is Open”項目構建了一個新型“城市運營中心”(City Operations Centre)，市政府投資7500萬英鎊建設光纖網絡，在全市范圍內布置傳感器。這些傳感器在布里斯托城市中心建立了三個涵蓋了城市生活各項信息的高速網絡，其中信息包括能源供給、空氣質量或是交通狀況等。通過這種machine-to-machine的通信，建立起來的城市系統又能夠促進一系列其他應用的發展，從而極大地豐富和便利了人們的居住體驗。

筆者認為，布里斯托市能在最新的英國智慧城市排名中擊敗首都倫敦，摘得桂冠是因為它具備城市發展的創新性。從港口到工業中心，再到高科技中心，布里斯托市不滿足于自己已有的成就，勇于創新且善于利用自身的優勢，不斷向“智慧”挺進并在眾多城市創新領域都領先一步，最終成為了英國智慧城市的“領頭羊”。