不知道從什么時候開始，人們給著名的馬斯洛心理需求層次理論加上了WiFi這一新的需求，而且是第一層最基本的需求。WiFi技術自被發現十幾年來已經成為不斷改變人們生活方式和科技創新不可或缺的核心要素之一。

東莞也在加快智慧城市和智慧制造等建設，對WiFi技術的利用尤為關鍵。那么，WiFi是如何被發現、技術和產業怎樣演進、未來又會有什么樣更加創新的應用等都值得關注，本文將為您解構WiFi連通的新世界。

澳洲是WiFi技術的“人生贏家”

WiFi是由“wireless(無線電)”和“fidelity(保真度)”組成，是一種可以將個人電腦、手持設備等終端以無線方式互相連接的技術，事實上它是一個高頻無線電信號。資料顯示，WiFi無線網絡技術由澳洲政府的研究機構CSIRO在上世紀90年代發明，并在澳大利亞、美國和歐洲將Wi-Fi注冊了專利。

由于WiFi技術在當時被認定為是最先進的無線網絡技術，具有十分廣泛的應用前景，國際電氣和電子工程師協會還曾請求澳洲政府放棄其無線網絡專利，讓世界免費使用無線保真技術，但遭到拒絕，這就意味著每臺含有WiFi技術的電子設備的價錢包含給澳大利亞政府的專利使用費。

其實，澳洲政府隨后在美國通過官司勝訴或庭外和解，收取了世界上幾乎所有電器電信公司（包括蘋果、英特爾、聯想、戴爾、索尼、東芝和微軟等）的專利使用費。2010年全球每天估計會有30億臺電子設備使用無線網絡技術，而截至去年底這個數字預計會增加到50億臺。

無線網絡被澳洲媒體譽為澳洲有史以來最重要的科技發明，其發明人John O'Sullivan被澳洲媒體稱為“Wi-Fi之父”并獲得了澳洲的國家最高科學獎和全世界的眾多贊譽，其中包括歐盟機構和歐洲專利局頒發的2012年歐洲發明者大獎。澳洲政府在其自身獲取豐厚收益的同時更推動了無線技術的應用創新，也為全世界創造了巨大的財富，所以澳洲可謂是WiFi技術的“人生贏家”。

僅10余年就已“侵入”全球

WiFi技術從2000年開始進入應用，如今幾乎所有的電子設備都具備WiFi無線上網的功能，而且滲透到工業制造、金融和城市建設的各個角落，可以說是無處不在。記者經過大量梳理，發現WiFi技術的應用經歷了三個發展階段。

初始起步階段是獨立運營各自為政，WiFi無線網絡剛剛推出市場時，運營商并不感冒，倒是很多獨立廠商最先體驗了一把。當時，很多服務提供商本著為高端商業客戶提供移動狀態下高速的互聯網接入服務的目的，以極大的熱情投身到建設WiFi熱點的行列中，不過最終經營都十分慘淡，大多宣告失敗。

在以后的幾年內，以批發方式為主的WiFi無線網絡運營模式才逐漸被公眾Wi-Fi市場所接受。服務提供商通過與其他服務提供商和場地運營商（如星巴克、麥當勞等）簽訂協議來實現更大范圍的熱點使用。

從2003年-2007年，WiFi的應用進入了共建共享融合發展階段，此時的運營商對WiFi的投入則抱有極大的熱情，其中尤以固定業務為主的電信運營商為代表。這是因為他們擁有優勢的寬帶ADSL，通過與固定寬帶形成捆綁融合，將會增強固網用戶在WiFi無線網絡覆蓋區域內的移動體驗。

同時，運營商建設熱點的方式也變得更加靈活，除了自己投資建設和合作建設外，具有鮮明互聯網精神的社群建設模式也開始流行起來，也出現了機頂盒預裝WiFi無線網絡模塊等創新模式。

第三個階段則是從2008年開始至今， WiFi應用發展進入了適度分流和互為補充的階段。越來越多的運營商正在推出或考慮推出允許Wi-Fi無線網絡訪問其PS域數據業務的服務，以緩解蜂窩網數據流量壓力，在新的市場環境下，WiFi無線網絡的應用又迸發出新的活力。

不過，不可否認，WiFi技術的商用目前也碰到了不少困難，比如其漫游性、安全性和如何計費等問題還都沒有得到妥善的解決，而且WiFi的盈利模式還不明確，有運營商的積極性因此受到影響，而也有商家卻一直在加大對WiFi的投入。

WiFi和4G/5G網絡可以共存嗎？

很多人現在會問，既然3G技術已經應用非常成熟，4G和5G也將到來，那還要WiFi做什么，兩者能共存嗎？目前行業內的共識是，兩者將共存互補，而且還要持續很長時間。

主流公司紛紛預測2020年全球移動數據流量將比2010年增長500～1000倍，無論3G還是4G都無法解決這一問題，這意味著無線局域網還將在后3G時代以及4G和5G發展初期承擔起相當重要的數據分流重任。而實際上，4G等作為覆蓋型網絡，受限于頻段衰耗和空間無線環境的因素影響，僅僅依靠室分系統是無法提供高速數據流量服務的。

目前，家庭和小型辦公網絡用戶對移動連接的需求是無線局域網市場增長的動力，隨著電子商務和移動辦公的進一步普及，廉價WiFi必將成為那些隨時需要進行網絡連接用戶的必然之選。作為固定場景內相對穩定、便利的無線接入方式，WiFi無線網絡的優點顯現出來：隨處接入，正類似于手機與固話之間，無線接入方式必然要比受限制的固定寬帶接入方式使用方便；成本低，對移動大網無影響，兩者結合還易于調整優化。

當前，歐洲已經開始部署城域無線網絡，可以預見隨著WiFi技術的更加普及和3G等網絡的部署，WiFi/3G等雙模技術將會在不久的將來得到應用，未來無線通信領域的一個發展趨勢是移動網絡和無線接入網絡的融合，這也將帶來相關設備需求的增長。