2018年對于美國能源業來說是不尋常的一年。這一年，美國的原油產量超越中東重要產油國沙特阿拉伯，躍居世界首位，天然氣產量也排名世界前列。美國能源部長佩里在今年3月的“劍橋能源周”上發表講話時指出，得益于創新和技術發展，美國正在擁抱“能源新現實”。

根據美國能源部下屬的能源信息局公布的數據，今年2月，美國原油產量20多年來首次超越沙特阿拉伯。上半年油價持續走高的利好消息進一步推動以頁巖油為首的美國原油業蓬勃發展。今年夏季，美國原油產量超越俄羅斯，這也是1999年初以來的首次。今年年末，美國原油日產量已經突破1100萬桶。

大多數美國人今天依舊對上世紀七十年代的石油危機記憶猶新。1973年，第四次中東戰爭爆發，中東產油國以石油為武器，給美國一個措手不及的毀滅性打擊。當時，美國的許多工廠因此關門停工。美國政府不得不宣布全國進入“緊急狀態”，并采取一系列節省石油和電力的緊急措施，其中包括減少班機航次、限制車速、對取暖用油實行配給、星期天關閉全國加油站、限制戶外燈光廣告等，甚至白宮頂上和聯合國大廈周圍的電燈也限時關閉。尼克松總統還下令降低總統專機飛行速度，取消周末旅行的護航飛機。在這次危機中，美國的工業生產下降了14%，經濟增長明顯放緩。

顯而易見，美國如今的形勢與40年前已不能同日而語。能源部長佩里認為，美國當初的能源政策出現偏差。當時，美國針對能源的主流觀點是：能源富足的時代已經一去不復返，即使有新的能源被發現，也會因而開采成本過高或對環境破壞過度而不得不放棄。但事實證明，隨著創新和技術革命，以前不可能開采的油氣資源現在已經成為可能。用佩里的話說，我們已經進入了一個“前所未有的能源富足時代”。

從佩里的話中可以看出，他或多或少地認為，美國已經可以不在能源領域受制于人。自從2015年底美國政府解除原油出口禁令后，美國的確實現了原油出口。但美國真的實現能源獨立了嗎?

美國著名智庫貝克研究所能源中心研究員邁克·馬哈(Michael Maher)在接受本報記者采訪時說，美國目前仍舊是能源凈進口國，國際油價和市場波動仍會對美國經濟產生影響。

他指出，美國原油產量不斷增長的確增強了經濟韌性。由于美國原油出口量仍不算太大，在國際油價下跌時，通過增加原油出口帶來的利潤尚有限。但在國際油價上升時，由于不必過分依賴進口，高油價對美國經濟的負面影響也會較小。

馬哈認為，石油輸出國組織等機構和世界重要產油國仍對國際油價和市場起到重要作用，包括美國在內的世界各國都希望中東地區保持政治穩定，避免能源市場發生重大波動。馬哈稱，國際能源市場的決定因素除了生產國之外，還包括重要消費國。隨著中國成為全球重要能源進口國，中國的經濟發展也對全球能源市場起到舉足輕重作用。

休斯敦大學能源專家愛德華·赫斯(Edward Hirs)和馬哈觀點相似。他在接受本報記者專訪時說，原油產量增長確實減弱了美國對國際原油的依賴，但是并不能說明美國在國際原油市場上有更大的話語權。他指出，相比沙特阿拉伯等中東產油國，美國的原油生產成本較高，特別是近年來蓬勃興起的頁巖油和墨西哥灣的海上油田。

赫斯認為，在石油輸出國組織和俄羅斯等原油生產國決定保持國際油價維持較高水平時，美國原油生產商可以獲得利潤空間。而一旦國際油價跌至一定水平，美國的原油生產優勢就會逐步減弱，利潤減少會導致生產商縮減規模。因此，在可預見的未來，中東產油國仍會在國際原油市場扮演相當重要角色。

2018年世界油價起伏明顯。上半年油價一度沖高到80美元一桶，接近年末又回落到50美元左右一桶。展望2019年，馬哈和赫斯都認為，油價、全球經濟增速放緩和地緣政治因素都將是美國能源面臨的重大挑戰。