北美最大規模的光伏發電國際展會“國際太陽能展（Solar Power International＝SPI）2016”（2016年9月12～14日）在內華達州拉斯維加斯舉行。
在會場設置微電網
這是智能電力聯盟（SEPA）與美國太陽能產業協會（SEIA）聯合舉辦的活動，2016年是第13屆，有來自國內外的1萬8000多人參加，SEPA首席執行官JuliaHamm稱“是近5年來參加人數最多的一屆”。這意味著全球對美國市場的關注度之高。
此次的參展企業總數超過650家，其中80家為蓄電池相關的公司。在蓄電池參展企業和研討會數量不斷增加的同時，此次還首次增加了微電網的特別展示和研討會。在會場外的停車場設置了“Live（實際運轉的）”微電網系統，提供了展會使用的部分用電量（圖1）。
圖1：在晴朗的內華達州拉斯維加斯舉行的“國際太陽能展2016”（出處：SeaMove Media）
因ITC政策延長安心感增強
在2015年的SPI上，因請求國會延長2016年底到期的“投資稅收抵免（ITC）”政策——“可再生能源導入投資稅收抵免（聯邦政府政策）”期限的活動，和“如果不能延長會怎樣？”的不安情緒，讓會場籠罩著緊張感。
在SPI結束3個月后的12月份，美國聯邦議會通過了ITC延期5年的法案，美國光伏發電產業擺脫了2017年以后市場遇冷的悲觀走向，市場關系人士普遍感到安心。這種情況下的2016年SPI完全沒有去年那樣的緊張感，而是洋溢著“慶祝”以往的巨大成就感和面向未來飛躍發展的氛圍。
SEIA與美國GTM Research發布的最新光伏發電市場報告（U.S.Solar Market Insight Q2 2016）顯示，2016年第二季度的導入容量為同比增長43％的2GW。并進一步預測2016年的市場規模將比上年增長85％，達到約14GW。其中70％以上是大規模電力業務用發電站（圖2）。
圖2：美國各季度的光伏發電導入量走勢（MW）（出處：GTM Research / SEIA U.S. Solar Market Insight Report）
過剩庫存導致電池板價格暴跌
隨著ITC的5年延期，今后的市場擴大前景明朗，但另一方面，在美國市場開展業務的太陽電池板廠商卻面臨著嚴峻的狀況。其原因在于美國市場的電池板價格降低。
美國光伏發電市場調查和咨詢公司SPV Market Research的創始人、首席市場分析師Paula Mints就這一背景介紹道：“中國市場供大于求（Over Perform）。2016年（中國）政府要求的設置容量為15GW。但預計2016年的供貨容量約為28GW。對中國市場充滿期待而大量生產的電池板正在尋找‘出路（銷路）’。比較有希望的市場有美國和印度等”。
過剩的電池板庫存被運到美國，“目前，美國的中國產電池板價格在40美分/W至55美分/W之間。這個價格中甚至還包含（反傾銷）關稅”，Mints在SPI說。價格降至40美分/W對美國的終端用戶和開發商來說都是好消息，但電池板廠商為了與中國企業抗衡，很難在美國市場上提高利潤（圖3）。
圖3：有18000多名與會者參加（攝影：Solar Energy Trade Show）
光伏發電的真正價值能否挽救住宅市場的低迷？
還有，在住宅用等分散型光伏發電的普及中發揮了重要作用的凈計量電價制度的修訂也引發了熱議。隨著該制度的修訂，各州的大型電力公司推進了修改電價的行政手續。在電價修改中，將對住宅用光伏發電設備的設置者，考慮在基本費用中追加電網使用費、導入需量電費及按時段收費的制度等。無論采取哪種方式，在經濟上對光伏發電設備所有者來說都是不利的。
需量電費為按“;最大需求電力”收費，是以前向商業和工業用電需求方收費的制度。而現在考慮將其用于住宅用途。美國勞倫斯伯克利國家實驗室研究所的研究科學家Galen Barbose在研討會上表示，“光伏發電降低需量電費，為削減電價做貢獻的可能性非常低”。
其理由是，住宅用電的最大需求主要發生在傍晚和早上，而光伏發電的峰值發電時段與最大需求時段是錯開的。Barbose介紹說，亞利桑那州的電力公司Salt River Project于2014年底在住宅領域導入了需量收費制度。結果是，2015年第一季度光伏發電的系統并網申請數量由2014年第四季度的3565大幅降至64。
在關于凈計量電價制度的修訂或廢除，以及不利于光伏發電導入的電價修改的討論中，“光伏發電的價值（Value of Solar）”評價法目前在紐約州等受到了關注。光伏發電的價值不僅是單純由系統成本構成的發電單價，還應該對經濟、環境以及社會利益（附加值）進行換算，比如沒有送電損失、不需要燃料、不排放二氧化碳、對當地就業的貢獻等。
光伏發電的價值要取代凈計量電價制度促進今后的住宅用市場，必須在目前的零售價格水平之上進行評價。但需要復雜且龐大數據的評價法也許要花很長時間才能導入（圖4）。
圖4：關于對美國市場今后的期待和擔憂展開了激烈討論（出處：Solar Energy Trade Show）
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