外媒稱，日本正在逐一關閉大型燃油電廠的燈光。由于福島災難之后核能發展處于停滯狀態，太陽能正成為替代選擇。

據路透社4月26日報道，日本可再生能源基金會介紹稱，太陽能可能最早于本季度在日本實現盈利，從而不必再接受政府補貼，日本也將成為七國集團中最后一個實現太陽能技術在經濟上可行的國家。日本現在是全球太陽能電池板的四大市場之一，而且大量發電廠將投產。

日本可再生能源基金會執行委員會主席托馬斯·科貝里耶說：“太陽能在日本已經成熟，從現在開始，太陽能將取代進口鈾和石化燃料。”

2011年地震和海嘯引發福島核電站災難后，日本的43座核反應堆被關閉。此后，可再生能源發電能力增至三倍，達到2500萬千瓦，其中太陽能占比超過80%。

分析師認為，光伏電池板價格下跌以及可利用太陽更多能量的技術進步，使太陽能步入全球繁榮時期。分析師把太陽能的興起與頁巖油相提并論。

以油氣產業為重點的咨詢機構伍德-麥肯茲公司稱：“正如頁巖開采技術重塑石油和天然氣版圖一樣，在改變電力行業方面，沒有什么技術能與分布式和公用事業規模太陽能相比。”

大型石油企業埃克森美孚公司稱：“從2010年到2040年，光伏發電裝機容量預計將增長逾20倍。”

投資者也在重新認識太陽能。今年全球太陽能指數上漲40%，擺脫了2008至2009年金融危機后的下滑走勢，且表現遠遠超過鐵礦石、天然氣、銅和煤等大宗商品。

德國夫瑯禾費研究所稱，中國大規模生產太陽能電池板，成為太陽能制造成本在過去十年降低80%的驅動力。

在日本，住宅用太陽能發電成本從2010年起已經下降一半以上，達到每度不到30日元（約合0.25美元），與家庭平均電價相當。

伍德-麥肯茲公司預計，太陽能發電成本將繼續降低，因為“效率遠未接近理論上的最大值”。太陽能在歐洲和北美已廣泛使用，但正是在亞洲的預期繁榮將提升它的地位。

中國新制定的大氣污染防治政策起到了重要作用。由于這些政策，北京正在尋求煤炭的替代能源。煤炭在中國的能源消耗中占近三分之二。

2014年中國的光伏發電裝機容量為2652萬千瓦，不到其總裝機容量13.6億千瓦的2%。

但中國政府希望今年增加1780萬千瓦光伏發電裝機容量，單是第一季度就增加500萬千瓦，并計劃在2020年前將裝機容量提高至1億千瓦。

以煤電為主的印度由于陽光充足，可能也會大規模發展太陽能。

盡管太陽能前景看好，但火力發電遠未消亡。埃克森美孚說：“當陽光和風力不強時，必須利用天然氣電廠等額外發電能力來補充風能和太陽能。”