傳統電源IC領域幾乎全是模擬技術的地盤,然而,隨著數字技術的進展,數字電源管理的諸多好處獲得實現,因此廠商紛紛投入。
何謂數字電源,簡單來說就是采用數字接口并具有可程序化功能的電源轉換器,透過新的數字拓樸結構,可更加靈活地開發高功率密度、高轉換效率的電源系統。
數字電源管理的概念,主要是以數字接口扮演信號溝通的橋梁,在需要系統能實時反饋的情況下,通過數字電源管理的方式,來達到實時且動態的電源管理效果。且復雜的多電源端系統可透過直覺性 圖形用戶界面(GUI)進行開發及修改,能簡化電路測試和電路板除錯(debug)。
整體而言,相較于模擬電源管理IC,數字電源IC具有輕薄短小,以及能將數據具體化等優勢,數字電源能夠準確及實時顯示AC-DC轉換時的功耗,更方便管理,且能提供體積更小、效率更高的解決方案。
服務器及高端計算機率先導入數字PMIC
綜合而言,雖然數字電源管理IC與模擬電源管理IC仍存在約10%的價差,但在高端服務器、高端筆記本電腦、桌面計算機及工業應用仍頗有發揮空間,因此國際大廠紛紛推出相關解決方案。
例如Microchip推出dsPIC33 "GS" 數字信號控制器新系列產品,是透過整合高速ADC、零等待狀態(zero wait state)信號處理核心,以及高分辨率PWM等,針對數字電源應用進行優化,可實現次微秒數字控制回路。
Microchip的16位微控制器部門副總裁Mitch Obolsky表示,此新產品主要是針對數字電源轉換應用提供低成本的選項,并能為AC-DC及DC-AC電源供應器、LED照明、太陽能逆變器以及其他電源轉換的應用中提供更高的轉換效率。
此外,德州儀器(TI)也于日前針對AC-DC及隔離式DC-DC電源推出一款整合64kB程序閃存的可配置數字電源管理控制器,建議售價為4.9美元。該產品可幫助設計人員實時進行韌體更新,無需關閉電源,與現有解決方案相比,可縮短服務器當機時間,且由于采用獨特內存分區架構,因此用戶可從內建內存的不同區塊同時寫入與執行,透過適合的算法,在不同韌體影像間切換執行。TI強調,該功能可縮短服務器與電信基礎設備當機時間。