歐盟委員會就是否應向中國光伏產品征收臨時反傾銷稅召集27個成員國舉行投票;有媒體報道,包括德國在內的至少14個歐盟成員國已經投了反對票,預計反對征稅提議的國家數量還有可能繼續增加。而在27日起,中國商務部國際貿易談判代表鐘山已率中國政府代表團至歐盟總部,在歐委會光伏初裁出臺前與之展開最后的磋商。上述投票結果或許無法改變歐委會執意出臺的初裁,但勢必重創歐盟的貿易保護主義傾向;中歐下一階段的較量或將圍繞終裁展開,而終裁稅率走低應是大概率事件。
逾半成員國反對無礙對華初裁如期出臺
按照歐盟法規,這一投票結果對歐委會將要作出的初裁不具備法律效力。即使有多數成員國反對,歐委會仍極有可能在下個月的初裁中作出對從中國進口的光伏產品征收平均高達47%的臨時反傾銷稅。
歐盟委員會分別于去年9月和11月啟動對中國光伏產品的“雙反”調查,涉及中國企業對歐出口金額高達210億歐元(約合271億美元),成為歐盟歷史上涉案金額最大的“雙反”案件。按照歐盟相關法規,歐盟委員會預計于今年6月6日作出初裁。
平心而論,能夠爭取到超過半數的歐盟成員國在此次意向性投票中站到中國一邊,已經是中方一個了不起的勝利。尤其是作為對華光伏“雙反”始作俑者、同時也是“歐盟火車頭”的德國,最終選擇加入反對陣營,對于歐委會的打擊自不待言。同時,投票也進一步暴露出歐盟內部在對華光伏議題上的深刻分歧,反對力量與支持者相比不但旗鼓相當,甚至還可能略勝一籌。
應該看到,這與中方近期多方加緊對歐游說、磋商,以及有理有節的姿態密不可分。中國駐歐盟使團團長吳海龍日前在英國《金融時報》撰文,公開呼吁歐盟“理智、謹慎地評估利弊得失,積極認真履行承諾,通過對話磋商解決貿易摩擦,維護中歐經貿關系的健康穩定發展”,這一主張在歐盟內部得到了不少共鳴。
而商務部談判代表鐘山在抵歐時也強調,如果歐方一意孤行,中國政府不會坐視不管,將采取必要的措施維護國家利益;另一方面,中國仍將盡最大努力避免引發貿易戰,但這也需要歐方的克制和配合。李克強總理此次訪問歐洲兩國期間,除了表明反對歐盟對華搞“雙反”的立場,更展現了中方維護世界貿易和投資自由化、便利化的誠意和決心。這些密集訪問、表態,都對促成更多歐盟成員國在此次投票中選擇“臨陣倒戈”發揮了重要影響。
上述投票結果雖然尚無法阻止歐委會如箭在弦的初裁決定,但是將改變此前看似中方處于不利地位的“光伏案”博弈中的力量對比,這對于強推此案的歐委會也將是一個沉重打擊,并將進一步削弱歐委會在此后與中方就“光伏案”談判過程中的底氣。
警惕美國趁火打劫 力避“兩線作戰”
正是“按下葫蘆浮起瓢”,中歐圍繞光伏議題博弈正酣之際,還應警惕美國在對華貿易救濟方面的進一步升級加碼,加強預警和溝通,做到防患于未然。否則一旦陷入“兩線作戰”,歐美合力發難,中方恐將難以招架。
除了“雙反”這些傳統的貿易救濟措施外,今年以來美國對華貿易保護措施出現了兩大新趨勢,一是以威脅國家安全為由阻止某些中國產品進入美國市場或阻止中國企業在美投資;二是在知識產權保護方面加大敲打中國的力度。
美國貿易代表辦公室今年5月發布“特別301報告”,將中國列為重點觀察名單。按照美方程序,一旦“特別301報告”將一國列為重點國家后,美國將在30天內啟動“特別301”調查,迫使該國政府檢討和調整其政策,否則將采取貿易報復措施予以制裁。另一方面,美國又加大了使用“337調查”的頻率。作為通過專利和知識產權“門檻”設置的一項貿易壁壘,一旦涉案企業被裁定違反337條款,涉案產品將失去在美國市場的銷售資格。
就光伏行業來看,盡管美國已從去年11月起對華光伏產品實施貿易制裁,但相對于歐盟擬議中的“雙反”,力度和覆蓋范圍顯然還不在一個級別;中國企業為了規避美國“雙反”,也是“八仙過海各顯神通”,從而使得其實際效力打了折扣。因此,這大半年來,美國光伏業內部一直有聲音,要求政府將對華光伏“雙反”升級加碼、打補丁堵漏洞。而在中國光伏企業愈加注重產品設計和技術研發的大趨勢下,美國為了保持自身的優勢地位,也極可能設置知識產權壁壘來為難中方企業,防止光伏領域的高新技術流入中國。目前中歐圍繞光伏議題酣戰,美國表面看來兩不相幫、作壁上觀;如果歐盟得勢,不能排除美國趁火打劫的可能。
中國應全力爭取在終裁階段翻盤
從去年以來,中國光伏業先后被美、歐圍攻,令多少光伏人憤懣難平。之所以動輒挨打,也與中國在國際貿易領域長期實施“以守代攻”的政策有關,主動出擊制裁歐美國家的案例并不多見。為此,國內要求“主動出擊”的呼聲、鼓吹貿易戰的觀點也日趨高漲。
平心而論,只要確實有損中方的貿易權益,且在和解無望的情況下可以考慮主動出擊,但是需要斟酌選擇哪一類產品進行反制。就光伏行業來看,中方拿得出手的多晶硅“雙反”,殺傷力太弱,與歐美貿易制裁的力道無法相提并論,不足以令對方顧忌或者讓步。此外,應對方式不能亂來,反制要符合WTO的相關法律。雖然已入世多年,但中國對國際貿易相關法律的了解還不夠詳盡,在WTO的游戲規則運用方面遠不如歐美得心應手;輕舉妄動只能落人口實、授人以柄。還要考慮到成本代價,對于那些我國對外依賴度較高的產品及行業,不宜輕易采取反制措施。就目前來看,如果中歐為光伏撕破臉掐架,盡管歐盟在就業崗位、產品附加值方面會有折損,但考慮到中國光伏業“兩頭在外”的格局,中方在貿易戰中的損失之慘重將遠勝歐盟,輕率逞強并不可取。
就中歐圍繞“光伏案”的博弈來看,中方成功爭取到逾半歐盟成員國在意向性投票中站到反對陣營,本身已是“先下一城”,給了歐委會一個下馬威。但還必須清楚認識到,中方目前并無十足勝算,而且處于“輸不起”的境地,在貿易爭端中的相對弱勢地位并未徹底翻盤。下一步還應戒急戒躁,不可冒進求成。
就歐盟企業界來看,主張對華產品征稅的主要是來自歐洲光伏產業聯盟的45家會員,但明確反對征稅的歐洲平價太陽能聯盟背后則有530家企業,人心向背顯然有利于中方。多數歐洲光伏企業都認識到,歐洲在光伏產品制造方面并不具備競爭優勢,今后應將重點放在真正具有競爭力的光伏產業領域,如工程設計、系統集成、創新研發、售后服務等。
此外,德國總理默克爾已公開承諾,將盡全力阻止歐盟向中國太陽能板征收進口關稅。作為歐盟內部的龍頭,默克爾的表態或對終裁產生較大影響,中國下一步應全力爭取終裁稅率的降低。依據歐盟委員會的法律,到今年12月就對華光伏征稅終裁時,終裁決定的出臺必須要得到多數成員國的同意;中國的當務之急是爭取更多成員國的支持,進一步擴大戰果,爭取在終裁階段上演逆轉。目前,中國光伏業對歐盟市場依賴正在降低,去年全行業對歐出口比重已低于60%,預計今年將降至40%以下;出于歐盟自身的利益的考量,終裁稅率在初裁的基礎上下調是完全可能的,甚至最終以零稅率結案也并非全無可能。