智能電網作為新一代電力網絡系統，目前已得到了大部份主流國家的認同，多地區及國家正在加大智能電網建設投資。
電力是當前經濟發展過程中最不可缺少的能源之一，工廠企業的運作及至一切生產生活都已離不開它。為更進一步高效的利用電力資源，減少能源消耗，美國首先提出智能電網概念。
智能電網要把現代網絡及自動化控制技術融合到傳統電網系統中，從而打造一種高效、節能的電力網絡系統。目前，各國內部雖然在建設上還有一定爭論，但主流還是認可智能電網這一產物，已在加大投資智能電網。
中國
“十二五”期間，國家電網在智能電網中電網建設以及智能化方面的投資共為1.5萬億元，即每年3000億元左右。智能電網的建立是一個巨大的歷史性工程。目很多復雜的智能電網項目正在進行中，但缺口仍是巨大的。對于智能電網技術的提供者來說，所面臨的推動發展的挑戰是配電網絡系統升級、配電站自動化和電力運輸、智能電網網絡和智能儀表。根據派克調查機構的最新報告，智能電網技術市場將從2012年的330億美元增長到2020年的730億美元，8年間，市場累積達到4940億美元。
歐盟
歐盟聯合研究中心(JRC)出臺歐盟智能電網2012年研發創新現狀的“白皮書”總結報告。報告調查統計了歐盟27個成員國及其聯系國克羅地亞、瑞士和挪威共30個國家，2012年在智能電網領域，包括智能電表，主要的研發創新活動及研發(R&D)投入現狀。2012年，上述30國投入智能電網研發創新活動的總資本量達到18億歐元，共資助了281項有關智能電網的研發創新項目。其中，2000萬歐元以上的研發項目占總研發項目的比例，已從2006年的27%上升到2012年的61%。
英國、德國、法國和意大利是歐盟智能電網技術應用開發示范項目的四大主要投資國家，而丹麥是歐盟智能電網技術研發創新活動最活躍的國家。歐盟第七研發框架計劃(FP7)及歐盟層面的創新基金資助了95%的多國參與及緊密合作研發項目，加上成員國及機構的公共財政投入，占總研發投入的55%，其余的45%來自私人企業和社會投資。公共事業和能源企業是智能電網研發創新項目的最主要參與方，其次分別為：大學與科研機構、設備制造企業、信息通訊技術(ICT)企業和電力系統運營商。
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