摘要
本文從NGN的技術與網絡演進、業務需求與終端演進，分析指出：NGN應該是業務與終端的驅動；并且NGN是一個長期演變的過程，目前我們還面臨很多新課題；今后十年將是網絡轉型期、終端轉型期和運營商的服務轉型期：同時，我國人文環境等差異和巨大的市場空間，NGN也給我國本土企業帶來了創新的機會，包括在業務創新和終端創新上，利用創新實現快速成長的難得機遇。總之，業務與終端將決定網絡的演進，即決定NGN的最終形態。
一、前言
關于NGN，近幾年的各種研討會、媒體都討論得很多了。在此，作者不想從純技術的角度去介紹與分析，只想談本人的四個觀點，拋磚引玉，供大家參考與進一步思考。
二、業務與終端將決定NGN的最終形態
過去電信運營業是政府壟斷的，沒有競爭，網絡與業務演進可以按照ITU-T(其前身是CCITT)標準按部就班的建設與發展，即網絡演進是技術驅動的。用戶只能選擇運營商提供的有限電信業務，即電信運營商說了算。隨著全球電信管制的放開和電信改革，其結果是市場化。而市場化的結果就是意味著最終消費者說了算。其實電信運營商對客戶的用詞就能看出其中的微妙區別：訂戶(Subscriber)和消費者(Customer)。訂戶是我有什么你訂什么，如牛奶、水電等基本生活消費品的訂購。而消費者意味著我想要什么，你得提供什么，即商家要琢磨消費者的心態與潛在需求才能生存。隨著電信業務從基本生活消費品向時尚與娛樂消費品的轉變，就決定了NGN應該是市場需求驅動，說得更專業一點就是業務與終端驅動，而不再是過去的技術驅動了。因此，做電信運營商也就更累了，競爭更激烈了。
從消費者的角度,NGN就是要提供有吸引力的新業務，才有生命力，包括語音、數據、視頻的綜合，以及自由方便的接入，要支持新型終端(作者稱之為“信息通信終端”)，支持各種用戶的不同的需求與體驗，包括信息、通信、娛樂、支付等等。用戶的需求不可能是無差別的，就需要對客戶群的市場細分，如基本通信需求(通話與短信)的用戶群、時尚一族、娛樂一族、商務高端用戶群等，需要相應的不同業務與應用、不同終端、不同服務體驗。終端對通信業務創新與繁榮極其重要，終端是業務的載體、用戶直接的體驗、個性化的需求。
而不同的業務與應用，對網絡的要求與影響是可能完全不同的。從現在的經驗看，電話網的話務量模型、因特網的數據流量模型、廣播電視網的流量模型是截然不同的。這一切都將影響到最終網絡技術采用，包括交換技術、控制技術、管理技術與組網技術。而NGN希望解決話音、數據、視頻業務的融合，即解決三網沒有解決的問題，難度是相當大的。
以目前的技術進展，有什么樣的業務需求，就會有相應的網絡技術去解決。關鍵在于未來是什么樣的業務占主導地位，需要什么樣的終端配合?而這一切是有國情差異的。業務與終端將決定NGN的最終形態。因此，我們要以務實的、從市場需求出發的態度、前瞻的技術路線、差異化競爭優勢的解決方案來理解和發展NGN。隨著運營商的成熟，技術就只是載體。技術可以試驗，但真正要建網時，就要業務與應用、商業模式、還有終端支持。相信在2004年，我國的運營商會更務實。
三、NGN是一個長期演變的過程，還面臨很多新課題
NGN眾說紛紜，而從技術角度看，NGN就像一把大傘。從傳送網看是自動交換傳送網(ASTN)和自動交換光網絡(ASON)，在傳輸網中引入交換和選路，實現對傳輸網絡資源動態分配。從業務節點看是基于軟交換的體系，實現業務、控制與交換分離，快速開發和部署新業務，應用于語音分組化、多媒體通信、移動通信中。從城域網看是多業務傳送平臺(MSTP、MSPP)，在城域傳送網上支持多業務，如IP、Ethernet、TDM等業務。從接入技術看是寬帶接入、無線接入，各顯神通，光纖化、無線寬帶、xDSL的挖潛。從移動通信看是3G and Beyond及WLAN的結合，提供視頻流媒體等的新業務和新的增長機會。從IP相關技術看是發展IPv6、MPLS技術，解決IP網的VPN、流量工程、QoS問題，解決IPv4地址空間即將枯竭的問題。從電信運營支撐軟件看是綜合化，提供運營商精細化管理，更具競爭力和贏利空間。從終端看是智能化、移動化、多媒體化、小型化、個性化，涉及到液晶顯示、電池、集成電路(包括SOC)等。還有就是新出現的計算機、娛樂、通信融合(即3C融合)的家庭網絡技術。總之，要提供給消費者的是一個良好的娛樂與消費的體驗環境。上述提到的相關技術中的具體標準與協議，都將會隨著時間變化(需求的變化與技術的進步)發生增刪。從以上內容可以看出，NGN將是一個非常長期的演進過程。
通常大多所講NGN與軟交換有關，因為軟交換為電信價值鏈的革新提供了技術上的可能性及為電信行業從新業務提供和部署方面提供了一種新的市場空間。以分組網(IP、ATM和MPLS)為基礎，通過軟交換技術，建設下一代網絡(NGN)，實現PSTN和數據分組網的融合：傳統電路網順利平滑地向寬帶分組網過渡，節省運營成本和投資；創造具有競爭性的新特性和新增值業務，獲得新的收入渠道。因此，國內有許多媒體與專家，在一定的省略前提下，將NGN等同于軟交換。軟交換也是業務驅動，軟交換只有在多媒體通信、3G中才有生命力，目前還沒有清晰的解決思路，而目前3G核心網只是簡單地將電路域與分組域分開而已。但嚴格意義上，NGN不等于軟交換。
NGN還有許多問題沒有清晰解決，如：支持多媒體通信的問題；NGN移動性管理，固定與移動的融合；IPv6對NGN的影響及其相互關系等等。
NGN的發展和演進是長期過程標準確定和完善、網絡演進策略、產品成熟度、業務提供、終端的配合和商業模式的嘗試。需要廠商(含網絡設備、終端設備)、電信運營商、增值業務提供商等多方位的合作和探討。由“技術驅動”向“業務驅動”轉化，NGN發展要適應新業務，來不斷完善NGN的技術和解決方案，不是一味追求NGN本身的先進性，而是差異性。為了降低風險，多數運營商都還是采取“先點后面”的應用方式：小規模試驗、建立試驗網，通過這種方式嘗試NGN的業務與終端。
為了加快NGN的研究和標準化進程，ITU-TSGl3于2004年1月和2月召開了NGN課題報告人聯合會議和研究組全會，推出了12個NGN研究方向草案，意在對NGN的研究方向、框架體系、業務需求、網絡功能、互通、服務質量、移動性管理、可管理的IP網絡和NGN演進方式等方面提出總體要求。NGN可以使用戶自由接入到不同的業務提供商，并支持通用移動性。
四、今后十年是網絡轉型期、終端轉型期、運營商服務轉型期
今后的十年將是網絡轉型期和終端轉型，即向NGN的轉型期，同時也是運營商的服務轉型期。
網絡轉型表現任從電路交換到分組交換，語音與視頻的分組化；智能從網絡核心轉移到網絡邊緣與接入、終端；多媒體應用的需求增多，視頻與圖像的介入，多種媒體的混合。由于人群、地域及文化等的差異，業務與終端的個性化將突顯。業務的安全性(認證、計費、隱私性)更顯重要。寬帶接入、無線接入的需求進一步高漲。并且消費者要求全網移動性(含有線與無線)、全球與全國的移動性，一致的服務體驗，即在全球、全國各地得到的服務是一致的。
終端的轉型期是指終端的市場細分與功能融合并存，但終端的多樣性仍將繼續。未來終端的趨勢是：小型化、多媒體化、網絡化、個性化，也是計算機、娛樂、通信集成的終端，即將3C融合的終端。將會出現：普通終端(基本通信功能，包括：移動、固定)、商務終端、娛樂終端、時尚終端、行業應用終端(如：無線POS、警用終端、遠程的遙感/遙控終端)等等。關鍵在于分階段商用，把握市場需求、技術進步的節奏。
未來終端的多樣化既是市場的需求，又是技術成熟的推動的結果。在市場的需求方面，終端不再只是簡單的通信工具，正在逐步發展成為人民生活的必需品。
在技術成熟方面，表現在三個方面：
*芯片、液晶顯示技術的進步及其成本的降低，手機從過去的“大哥大”到今天的小巧玲瓏的時尚品，歸功于集成電路(IC)進步的結果。隨著微電子技術與IC迅速發展，將推動終端的變革，終端的絕大多數關鍵功能(如數字、射頻、模擬等)可以做在一個便宜的片上系統SOC(System-On-Chip)中。不同的終端組合成具有多種功能的新終端，個人數字工具的發展趨勢：終端及其應用的集成融合。
*視頻編解碼技術的進步，使得人們不再局限于話音通信，也可以實現可視通信了。
*無線接入、寬帶技術的進步，使得人們隨時隨地的(實現了移動性)、更高速的接入(實現了可視通信)。
2004年將是傳統的通信終端走向信息通信終端的開端。終端的演進需要產業鏈的互動，包括：IC廠家、終端廠家、電信運營商、渠道商、增值業務商，涉及通信協議標準、業務規范(業務與服務一致性)等。
運營商的服務轉型期表現在：電信服務公司演變成一個消費服務公司。隨著個人通信終端(如手機)演變成個人業務承載終端和綜合支付平臺，電信運營商將需要橫向整合消費、娛樂、購物等活躍行業，與其合作。從根本上講，以用戶需求與業務為NGN的根本驅動力和生存根本。注意，大多數的文獻都將產業價值鏈畫成一個橫向的單向鏈，而這里將其畫成圍繞“用戶需求與業務”的互動同形價值鏈。因為這個價值鏈需要多方從一個開放的、分布式的、可運營的網絡基礎設備中獲利。相比于目前單向的價值鏈，未來多贏價值鏈中的商業運作有如下變化：
*產業價值鏈將進一步分化與整合，某個運營商會有許多有特色的ISP、門戶、ICP、ASP等合作或戰略聯盟。目前單個運營商間的競爭(尤其是業務單一且雷同的價格戰)向以某個運營商為核心的群居鏈間競爭演變。
*目前單個運營商間的價格競爭向運營商間的競合而轉變。即表現在在某個時期與特定對手的合作，如：此時的網通與電信的固網短信的合作。
*與設備
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