ABI Research指出，在本年度，已有900萬輛配有先進導航系統、多媒體流播放、社交媒體工具以及Wi-Fi熱點等技術的汽車交貨，未來五年這一數字將升至6200萬輛。“聯網汽車”的終極進化是自動駕駛。
駕車者可通過激活Glympse服務、分享實時位置信息，來告知朋友自己會在多長時間后抵達某個目的地。想看新聞也很容易，只需點一下連接到《今日美國》(USA Today)和《華爾街日報》(Wall Street Journal)等報紙音頻頭條新聞的應用。心血來潮想要浪漫一下的駕車者甚至還能用BeCouply應用安排一場約會，該應用可找到附近的活動或好去處，供你玩上一整夜。
福特這款新型混合動力轎車配備的娛樂系統，只向我們展示了未來聯網車載娛樂的一個雛形。未來主義者預言，自動駕駛汽車上路的那一天只需幾年時間便可到來。
這一趨勢已經引爆了一場競爭，汽車制造商及娛樂公司爭相開發下一代車載娛樂系統，服務于那些坐在司機位子上卻無需自己動手駕車的受眾。
依靠“聯網汽車”(connected-car)技術，車輛不僅可以實現自動駕駛，還可向其他車輛發出警告、避免車禍的發生。除此之外，它還能催生新一波媒體。一些有特色的東西包括，能讓音樂與視頻實現閃電般速度傳輸的Wi-Fi熱點，以及在駕車者經過他們以前在網上搜索過的店鋪時發出提醒的營銷應用。
廣告公司埃培智集團(Interpublic Group)旗下部門IPG Media Lab的董事總經理查德·斯托勒(Chad Stoller)表示：“哪里有眼球，哪里就會有娛樂和廣告。”IPG Media Lab的職責是辨別科技的發展趨勢。
所謂的“聯網汽車”的數量正在迅速增長。ABI Research指出，在本年度，已有900萬輛配有先進導航系統、多媒體流播放、社交媒體工具以及Wi-Fi熱點等技術的汽車交貨，未來五年這一數字將升至6200萬輛。
多年來，汽車業一直在談論中控臺技術的種種發展可能，例如提供實時天氣、數字收音機、網頁搜索與導航的移動互聯網系統。但多數中控臺依舊停留在地面收音機和CD播放器的時代。價格太高是一個問題，另外消費者也不愿為這些服務額外支付月費。
ABI Research副總裁多米尼克·邦特(Dominique Bonte)表示，智能手機的迅速普及正在改變人們的觀念。“智能手機正在帶來新的變化。如今在很大程度上，挑戰已不再是構想新型的應用，而是思考如何把這些類型的應用帶到汽車里。”
以福特為例，該公司是全面圍繞智能手機來打造系統。盡管數家競爭對手爭相把數字媒體系統整合進中控臺，但這家總部位于底特律的汽車制造商卻致力于圍繞人們已在使用的手機來實現相關功能。就大多數汽車而言，從研發到推向市場大約需要三至七年時間。因此，到一款汽車上路之時，內嵌的技術很可能已經過時——七年之前，連iPhone都還沒問世呢。
2007年，福特推出了聲控的Sync平臺，駕車者可把手機插到車上，然后專心駕駛。 2010年，該公司推出了一個項目，讓駕車者能夠通過語音來操控一系列移動應用，如今這些應用包括Pandora電臺、Scout導航與美國全國公共廣播電臺(NPR)新聞等。福特首席營銷官吉姆·法利(Jim Farley)表示：“福特認為自己是一個勇于面對挑戰的品牌。我們欣然接受了這一挑戰，并迅速采取了對策。”
如今，福特正與多家公司建立合作伙伴關系，比如Facebook以及一些初創企業。今年1月，福特推出了汽車業首個移動應用開發者項目。該項目允許軟件開發者直接與汽車交互，以編寫福特所希望的能夠提升駕駛體驗的應用。其中一個想法是設計一個工具，把駕車者最大限度提高燃油里程的努力轉變為朋友之間的一場競爭。
Facebook 汽車垂直營銷主管道格·弗里斯比(Doug Frisbie)表示：“在使人們能與自己所關心的人保持聯系接觸方面，汽車邁出了重要的一步。當前的機遇不在手機或車載社交軟件上，而在于要記住，不管是什么設備，保持聯網最關鍵。”弗里斯比出席聆聽了法利最近在紐約國際汽車展(New York International Auto Show)上的演講。
通過與福特建立類似的合作伙伴關系，iPhone應用BeCouply被開發出來。這款應用能為約會提供各種建議選擇，從吃早午餐到打保齡球。還有一款應用是Roximity，它會實時向駕車者發送附近比薩餅打折、油價變化或其他本地交易的提醒。 Roximity應用參與了科技博客TechCrunch舉辦的Disrupt Hackathon大會的一項開發者挑戰賽。
福特不是唯一一家探索提供更多車載娛樂的汽車制造商。其他制造商正在生產聯網的系統，這些系統能夠連接應用，或者使中控臺直接具備新媒體能力。
例如，寶馬(BMW)最近宣布了一系列新整合舉措，比如整合移動應用Glympse，該應用使駕車者能夠實時分享自己所在位置;在圖書方面整合了 Audible;在音樂方面則整合了Rhapsody和TuneIn Radio。這家德國汽車制造商還推出了便攜式LTE熱點適配器，借助該適配器，乘車者能在車輛高速行駛時連接到Wi-Fi。
考慮到人們會在車中度過大量時間，創業者對廣告媒體市場的下一個重大機遇充滿期待。例如，總部位于舊金山的Joyride正在構建一套用于游戲、娛樂和教育的智能手機聲控平臺。連環創業者、Joyride投資人塞斯·戈爾茨坦(Seth Goldstein)表示：“多年來，困難一直在于如何進入中控臺。而現在，全部努力都圍繞智能手機展開，進入門檻要比以前低得多。我無需得到克萊斯勒 (Chrysler)的許可，也能搭建用于數十輛汽車的社交網絡。”
這一領域的發展引發了新的數字隱私及安全問題。汽車制造商以及應用能夠利用位置數據來追蹤人們日常所在的地方。舉例來說，這類數據對保險公司可能具有很大價值，因為保險公司想用這些數據來監控客戶，以調整收取的保費。此外，在自動駕駛汽車普及之前，車內分散注意力的東西越多，駕車者對前方道路的關注就越少。
ABI Research的邦特表示：“目前而言，人們很擔心駕車者的注意力會被分散。我們或許可以設想，五至十年后，這一問題會因自動駕駛的出現而得到解決。”
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