超市和你的冰箱往往都面臨著一個共同問題：“最佳使用時限”標簽。如果你沒有在保質期內吃掉你的酸奶或者午餐肉的話，那么最好的選擇就是扔掉它再重新買一個。食品店也經常會在食品快過期時進行打折銷售。
醫院也同樣面臨這個問題。醫院的藥品貨架上經常會有上百個藥物過期。這些過期的藥物有可能是藥膏這樣的小東西，也有可能是價值幾千美元的通過手術植入人體的耗材。
Former Trader Joe的總經理Doug Rauch決定在一家銷售快過期食品的超市連鎖店The Daily Table來調研這一問題。我們很難想象醫療行業也可以采取這樣一個類似的商業模式。Saghbini稱，盡管對于醫院管理者來說，專注庫存管理并沒有太大意義，但這也是需要經常處理的問題。
醫院耗材貨架上有支架，起搏器，心臟瓣膜等價值五位數以上的硬件耗材。在一些情況下，有效期是根據產品材料的變質曲線制定的。另一些產品則是根據其所處的無菌包裝失效期限制定的。
Saghbini稱：“使用模式不匹配庫存水平或不遵循先進先出原則都會惡化情況。”此外，如果一名外科醫生或其他專科醫生和醫院解約，耗材管理也會因醫生習慣變化變得更復雜。同時，他估計，10%到15%的醫院會在這些耗材臨近國企前進行廢棄，這導致了每年50億美元的相關損失。
Saghbini是馬薩諸塞州WaveMark公司的總經理及首席技術官。該公司與2013年年底被供應鏈公司Cardinal Health收購。作為公司的首席技術官，他開發了醫療用品監控、位置、使用期限提醒的軟件。該軟件是基于RFID技術開發的。RFID標簽可以放置在一片帶有背膠的紙上并附著在任何物體上。然后，這些標簽可以發射無線電信號并提供其位置信息。這些標簽還可以手工移除或使用讀寫器進行關閉。沃爾瑪等大型零售商使用RFID技術已有多年時間了。最近幾年，一些醫療設備及耗材經銷商也開始在產品出貨前進行RFID標簽附著。
在手術室里，RFID已取得很大進展，這些標簽可以提醒醫生病人體內有海綿或其它醫療器械。它們也可以用來防治醫院獲得性感染。但是這個領域的普及率一直不高。最近幾年，醫療器械庫存管理領域，RFID技術開始取得進展。
貼有RFID標簽的醫療產品通常存儲在一個智能貨柜里。這些智能貨柜大小不一。當工作人員從貨柜取出耗材時，庫存追蹤軟件會對此進行記錄。接著，手術室工作人員會掃描該標簽并和使用該耗材的病人信息相互綁定。如果該物品未被使用，放回貨柜時，軟件會自動更改庫存信息并從病人記錄中移除。醫院工作人員可以在線訪問庫存信息并實時進行追蹤。
幾年來，Saghbini已幫助多家醫院安裝了RFID項目。他說，該系統可以對快過期的物品進行提醒并讓醫院知道這些物品的使用者。這樣，醫院便可以根據庫存信息自動訂購耗材，員工也可以實時知道快過期的產品。
Saghbini稱，盡管該技術價格不菲，但通常醫院可以在6到9個月內收回投資。他說：“使用系統一年內，醫院可以減少20%到25%的庫存。”
圣路易斯醫院在一個六個月的試點項目當中節省了150萬美元成本。埃默里大學圣若瑟醫院則節省了30萬美元的成本。
到目前位置，WaveMark/Cardinal已在全美100家醫院內安裝了智能貨柜及RFID系統。但Saghbini認為，該技術剛剛進入快速增長的模式。
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