“智能”和“連網”設備通常有一個共同的目標，那就是讓用戶的生活變得更輕松(更糟糕的是，這兩個術語經常互換使用)。那么它們之間到底有什么區別，它們最重要的應用是什么?
什么是連網設備?
嚴格地說，連網設備已經存在很長一段時間了——只要互聯網等技術能夠將它們連接起來。筆記本電腦和打印機等設備是最早連網的設備之一。
然而，在現代術語中，“連網設備”主要是指具有實質功能的設備，該設備連接到互聯網以傳輸數據或被遠程控制。術語“物聯網”是指用于收集和交換數據的連網設備和系統組成的龐大網絡。
從用于監測溫度異常的工業物聯網傳感器，到在面包片上打印天氣預報的智能烤面包機，市場上供消費者和企業使用的連網設備層出不窮。Gartner估計，到2020年，物聯網將由260億臺連網設備組成——這一數字更令人印象深刻，因為它不包括計算機、平板電腦或智能手機。
什么是智能設備?
關于究竟什么是“智能”設備，還存在一些困惑和爭論。當然，制造商經常出于營銷目的，給其不太智能的產品貼上“智能”標簽。
盡管連網設備可能會根據它們在環境中監測到的內容而采取一些簡單操作，但它們的主要目的是發送和接收數據。
另一方面，智能設備具有某種智能行為，使它們能夠對現實世界中的情況作出反應，甚至預測用戶的需求。
智能設備通常具有更復雜的硬件結構，包括傳感器、微處理器、數據存儲、控制和嵌入式操作系統。大多數智能設備都連接到互聯網(盡管它們不必如此)，但并非所有連網設備都是智能的。
智能設備與連網設備的示例
為了便于說明智能設備和連網設備之間的區別，請考慮一下電燈開關示例——也許是最基本的電氣設備。現在想象一下，如果電燈開關通過傳感器連接到互聯網，您能做什么：能看到它是開著還是關著，并從世界任何地方遠程切換它。
雖然您可以稱這個電燈開關為連網設備，但它并沒有什么“聰明”之處。例如，如果您在上班時忘記關掉公寓的燈，那么您仍然有精神上的負擔，那就是意識到自己的錯誤并手動將其關閉。
“智能”電燈開關將超越簡單的網絡連接，其功能還旨在使用戶的生活更輕松。運動激活的電燈開關可以被看作是一種基本的智能設備：無論您何時進出房間，它們都會自動打開或關閉。
先進的智能設備還能夠更進一步，以適應各個用戶的情況。它們甚至可以從經驗中“學習”，了解您的行為和偏好，從而使您的生活更輕松、更高效。
例如，您通常不希望在半夜開燈，但您有一只寵物狗可能會觸發運動檢測器。然而，有時您可能會在晚上醒來，比如要趕清早航班。在這些情況下，如果智能燈檢測到大量運動，它可能會決定開燈。
這是“智能”設備和僅僅“連網”設備之間的主要區別。智能設備需要足夠智能，以承擔作為人類的某些責任，或以某種方式減輕人類的認知負擔。
智能設備的現代應用
除了簡單的電燈開關示例之外，智能設備在現實世界中的應用還有無數種可能性。
制造業：當制造設備意外發生故障時，就維修和生產力損失而言，可能要付出巨大的代價。安裝在機械部件上的物聯網傳感器可以在任何人類員工之前檢測到問題，從而提前解決問題并減少損失。
車輛：現代車輛通常包含某種智能診斷系統，該系統能夠自動檢測危險的操作條件并防止災難性故障。當然，自動駕駛汽車是終極的“智能”設備，但它們尚未大量上市。
家庭：雖然消費者還沒有實現“智能家居”的夢想，即所有設備和家電完全協同工作，但某些設備可以讓您的家變得智能一些。“智能”家居產品包括根據您喜好自動調節溫度的恒溫器，以及當您的某一種特定食物不足時會提醒您購物的冰箱。
總結
雖然“智能”和“連網”這兩個詞經常互換使用，但它們并不是完全相同的東西。連網設備連接到互聯網以便交換信息，而智能設備旨在通過某種方式使用戶的生活更輕松。
盡管市場上充斥著所謂的“智能”設備，但其中大多數都只是帶有智能標簽的連網設備。然而，隨著先進的人工智能和機器學習技術進入消費品領域，現在和不久的將來，我們期望看到越來越多真正的智能設備。
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