全球已經有超過四分之一的企業在應用 M2M 技術，隨著 M2M 技術越來越普遍，越來越多的企業意識到 M2M 技術的無限可能性：不僅能使企業內部業務流程自動化，還能夠驅動新的客戶體驗。
什么是 M2M
“M2M”是“Machine-to-Machine”的縮寫，它是將數據從一臺終端傳送到另一臺終端，也就是就是機器與機器的對話。比如我們上班用的門禁卡，超市的條碼掃描，再比如日前比較流行的 NFC手機支付。從它的功能和潛在用途角度看，M2M 引起了整個“物聯網”的產生。
M2M 的基本特征
M2M 有以下三個基本特征：數據和節點(DEP)、通信網絡、數據融合點(DIP)。
DEP 和 DIP 可以用于任何子系統集成。例如，一個完整的過程(X)到一個 IT 應用(Y)。圖中顯示了三要素之間的相互關系。這個解決方案也被稱為“端對端的 M2M”。(X)和應用(Y)構成了事實上的功能端點。
一般而言，一個數據端點(DEP)指的是一個微型計算機系統，一個連接到程序或者是更高層次子系統的端點。另一個端點連接到通信網絡。在大多數的 M2M 應用中，都有幾個 DEP。另一方面，一個典型的 M2M 應用只有一個數據結合點。雖說是這樣，但是可以設想 M2M 應用有多個 DIP。對于 DIP 沒有硬性的規定。例如可以形成一個互聯網服務器或特殊的軟件應用在交通控制主機。
M2M 應用的信息流也未必是面向服務器的。相反，DIP 和 DIP 之間的直接通信路線是被支持的，還有單個 DEP 之間直接和間接的聯系，就像我們所熟知的 P2P(Peer-to-Peer)聯系一樣。
如上所述，M2M 應用的通信網絡是DEP(數據終點)和DIP(數據集成電)之間的中央連接部分。就物理部分來說，這種網絡的建立可以使用局域網、無線網絡、電話網絡/ISDN，或者是類似的。
M2M 的構成
無論哪一種 M2M 技術或應用，都會涉及到幾個重要的技術部分：機器、M2M 硬件、通信網絡、中間件。
機器(Machines)
實現 M2M 的第一步就是從機器/設備中獲得數據，然后把它們通過網絡發送出去。使機器具備“說話”(talk)能力的基本方法有兩種：生產設備的時候嵌入 M2M 硬件;對已有機器進行改裝，使其具備通信/聯網能力。
M2M硬件(M2M Hardware)
M2M 硬件是使機器獲得遠程通信和聯網能力的部件。現在的 M2M 硬件產品可分為五種。
嵌入式硬件：嵌入到機器里面，使其具備網絡通信能力。常見的產品是支持GSM/GPRS 或CDMA無線移動通信網絡的無線嵌入數據模塊。典型產品有：Nokia12 GSM 嵌入式無線數據模塊;Sony Ericsson 的 GR 48和GT 48;Motorola 的 G18/G20 for GSM，C18 for CDMA;Siemens 的用于 GSM 網絡的 TC45、TC35i、MC35i 嵌入模塊。
可組裝硬件：在 M2M 的工業應用中，廠商擁有大量不具備 M2M 通信和連網能力的設備儀器，可改裝硬件就是為滿足這些機器的網絡通信能力而設計的。實現形式也各不相同，包括從傳感器收集數據的 I/O 設備(I/O Devices);完成協議轉換功能，將數據發送到通信網絡的連接終端(Connectivity Terminals);有些 M2M 硬件還具備回控功能。典型產品有：Nokia 30/31 for GSM 連接終端。
調制解調器：上面提到嵌入式模塊將數據傳送到移動通信網絡上時，起的就是調制解調器的作用。如果要將數據通過公用電話網絡或者以太網送出，分別需要相應的 Modem。典型產品有：BT-SeriesCDMA、GSM 無線數據 Modem 等。
傳感器：傳感器可分成普通傳感器和智能傳感器兩種。智能傳感器(Smart Sensor)是指具有感知能力、計算能力和通信能力的微型傳感器。由智能傳感器組成的傳感器網絡(Sensor Network)是 M2M 技術的重要組成部分。一組具備通信能力的智能傳感器以 Ad Hoc 方式構成無線網絡，協作感知、采集和處理網絡覆蓋的地理區域中感知對象的信息，并發布給觀察者。也可以通過GSM網絡或衛星通信網絡將信息傳給遠方的 IT 系統。典型產品如 Intel。
識別標識：識別標識如同每臺機器、每個商品的“身份證”，使機器之間可以相互識別和區分。常用的技術如條形碼技術、射頻識別卡 RFID 技術(Radio-Frequency Identification)等。標識技術已經被廣泛用于商業庫存和供應鏈管理。
通信網絡(Communication Network)
網絡技術徹底改變了我們的生活方式和生存面貌，我們生活在一個網絡社會。今天，M2M 技術的出現，使得網絡社會的內涵有了新的內容。網絡社會的成員除了原有人、計算機、IT 設備之外，數以億計的非 IT 機器/設備正要加入進來。隨著 M2M 技術的發展，這些新成員的數量和其數據交換的網絡流量將會迅速地增加。
通信網絡在整個 M2M 技術框架中處于核心地位，包括：廣域網(無線移動通信網絡、衛星通信網絡、Internet、公眾電話網)、局域網(以太網、無線局域網 WLAN、Bluetooth)、個域網(ZigBee、傳感器網絡)。
在 M2M 技術框架中的通信網絡中，有兩個主要參與者，他們是網絡運營商和網絡集成商。尤其是移動通信網絡運營商，在推動 M2M 技術應用方面起著至關重要的作用，他們是 M2M 技術應用的主要推動者。第三代移動通信技術除了提供語音服務之外，數據服務業務的開拓是其發展的重點。隨著移動通信技術向3G的演進，必定將 M2M 應用帶到一個新的境界。國外提供 M2M 服務的網絡有 AT&T Wireless 的 M2M 數據網絡計劃，Aeris 的 MicroBurst 無線數據網絡等。
中間件(Middleware)
中間件包括兩部分：M2M 網關、數據收集/集成部件。網關是 M2M 系統中的“翻譯員”，它獲取來自通信網絡的數據，將數據傳送給信息處理系統。主要的功能是完成不同通信協議之間的轉換。典型產品如Nokia的 M2M 網關。
數據收集/集成部件是為了將數據變成有價值的信息。對原始數據進行不同加工和處理，并將結果呈現給需要這些信息的觀察者和決策者。這些中間件包括：數據分析和商業智能部件,異常情況報告和工作流程部件,數據倉庫和存儲部件等。
M2M應用類別
由于物聯網產業快速起飛，更加需要 M2M 技術的統一標準化的整合;目前國際間有相當多的標準組織機構投入 M2M 標準化的研究工作，當中包含 ITU-T、ETSI、IETF、IEEE、3GPP、OMA、Zigbee 等聯盟。依據每個標準組織的研究方向及重點，M2M 國際標準組織可分為整體架構類、感知延伸類、網路延伸類及業務應用類，每個類別的具體內容如下：
整體架構類
針對 M2M 需求、點對點架構、標識解析、網路管理及安全等問題進行標準化研究，典型的標準組織有 ITU-TSG13、ETSITC SmartM2M、OneM2M、CCSATC10 等。
感知延伸類
針對部分低傳輸速率和近距離無線通訊技術進行標準化，相關技術包含近距離無線通訊技術、感測網路與電信網路融合及輕量型IPv6技術，典型的標準組織有 IEEE802.15、IETF6LoWPAN 、CCSATC10、Zigbee聯盟等。
網路通訊類
針對 M2M 承載網路等進行轉換和最佳化工作，有關的技術包含無線連線網路增加、核心網路增強、環境感知、異質網路融合等，典型的標準組織有 ITU-T、3GPP、CCSATC5、IETF、ETSI 等。
業務應用類
針對企業應用、公眾應用、跨企業應用及應用中介軟體平臺進行標準化，其重點應用領域包含智慧交通、智慧家居、智慧電網、健康醫療等，典型的標準組織有IETF、CCSATS10、ETSI、OGC 等。
M2M 和物聯網的關系
作為物聯網四大支撐技術之一，M2M 是物聯網現階段最普遍的應用形式。M2M 主要強調機器與機器，和機器對人的單一通信，是在一個相對封閉的環境下完成的;但物聯網則更強調了萬事萬物之間的連接，相對來說更加開放。從通信技術來說，M2M 是以有線通信和無線通信廣域網的通信為主，有一定的限制性;但在物聯網中，凡是涉及到廣域技術的都會一起協同工作。同時，物聯網模塊不單可以植入到機器，將來還可以植入動物、植物的體內來進行信息傳送和信息感知。
M2M 只是物聯網的一部分，是物聯網的子集。只有當 M2M 規模化，普及化，并彼此之間通過網絡來實現智能的融合和通信后，才能形成“物聯網”。不可否認，M2M和物聯網將是未來行業發展的重點和方向，它將徹底改變整個社會的工作和生活方式——更高的生產能力，更高的工作效率，更加輕松、便利、和諧的生活。
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