根據(jù)一份有關(guān)低功耗廣域(LPWA)網(wǎng)絡(luò)的調(diào)查報告顯示，物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的成長前景看好，但由于市場零散的本質(zhì)，使其難以取得投資回報率(ROI)。
市場研究公司ON World Inc.的研究總監(jiān)Mareca Hatler說：“這不僅僅是一款像智能手機這樣的產(chǎn)品，而是指數(shù)百種不同的產(chǎn)品，其訣竅就在于創(chuàng)造足夠的產(chǎn)品以滿足市場需求。”
Mareca Hatler預(yù)計，在2022年以前，LPWA系統(tǒng)和服務(wù)的營收將達到560億美元的規(guī)模。不過，這一市場十分零散，使用者分別處于不同的探索或部署階段，光是LPWA網(wǎng)絡(luò)就有40余種獨特的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。
根據(jù)ON World的最新報告，在未來幾年，LTE的窄頻-物聯(lián)網(wǎng)(NB-IoT)版本和900MHz LoRa網(wǎng)絡(luò)將在LPWA網(wǎng)絡(luò)扮演主要角色。LPWA網(wǎng)絡(luò)的主要競爭對手之一——Sigfox，則將緊隨其后，部份原因在于某些獨特設(shè)計的需求。
她說：“Sigfox擁有數(shù)百萬的用戶裝置，但其挑戰(zhàn)在于必須獲得足夠的裝置以滿足需求——這就是產(chǎn)品可用性問題。”
必須為物聯(lián)網(wǎng)部署進行訂制化化設(shè)計的問題，是所有供貨商面對的挑戰(zhàn)。但有些廠商的感受較其他家更深刻。
Hatler說：“LoRa的優(yōu)勢之一在于擁有一個提供更多產(chǎn)品的更大規(guī)模生態(tài)系統(tǒng)。目前市場上已經(jīng)有幾十種LoRa模塊和網(wǎng)關(guān)了，但Sigfox還只有少數(shù)幾款產(chǎn)品。”
目前免授權(quán)的LPWA網(wǎng)絡(luò)占主導(dǎo)地位，但隨著蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)日益強大，相關(guān)應(yīng)用也不斷擴展中(來源：ON World) 移動運營商推動NB-IoT崛起
當今約有三分之二的LPWA網(wǎng)絡(luò)運營商都是未經(jīng)授權(quán)的，例如LoRa和Sigfox，但是，移動運營商都在加速擴展其NB-IoT計劃。因此，OnWorld預(yù)測，在2025年前將部署約13億LPWA節(jié)點，其中，NB-IoT將占據(jù)一半的市場。 “在未來5到7年，NB-IoT將更具有優(yōu)勢。問題只在于它將會多快發(fā)生。網(wǎng)絡(luò)運營商的規(guī)模如此之大，可望提供具有顛覆性的定價。”Hatler并指出，德國電信(Deutsche Telecom)計劃只為每個NB-IoT節(jié)點收費12美元。
她說，運營商將推動廣泛的可用性和價格。此外，他們還可以提供高質(zhì)量的服務(wù)，以及比免授權(quán)的LPWA網(wǎng)絡(luò)更多5倍帶寬。
中國的電信運營商很快地躍入NB-IoT領(lǐng)域。美國運營商則選擇先推出更高帶寬的LTE-M，因為它只需要為其LTE網(wǎng)絡(luò)進行軟件升級即可。但過去幾個月來，他們已經(jīng)宣布有關(guān)NB-IoT的積極計劃了，開始要求運營商加裝一些新的硬件。
她說：“運營商并未提到任何有關(guān)NB-IoT升級的成本，但目前已經(jīng)著手進行制造了——有些業(yè)者甚至還可支持LoRa作為補強，讓用戶擁有自己的專用網(wǎng)絡(luò)。”
LoRa的其他優(yōu)點還包括它是一種開放的規(guī)格，擁有相對更多的支持者。此外，它還支持資產(chǎn)追蹤，可在大約100公尺范圍內(nèi)定位裝置，而無需使用GPS。
她說，所有的LPWA網(wǎng)絡(luò)將日益與現(xiàn)有的藍牙(Bluetooth)、Wi-Fi和Zigbee網(wǎng)絡(luò)展開競爭，尤其是在諸如計量和智慧建筑之類的用途中。盡管LPWA的帶寬較低，但通常支持更長的范圍和電池續(xù)航時間。
Hatler說：“NB-IoT可以從現(xiàn)有的無線網(wǎng)狀(mesh)網(wǎng)絡(luò)中分得一杯羹。預(yù)計這個市場將會相當大，足以支持各種廣泛的使用者和應(yīng)用，但我們也將看到越來越多針鋒相對的激烈競爭。”
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