英國數字加速器Digital Catapult首席物聯網顧問Idris Jahn建議，未來聚焦的重要物聯網技術方向與應用領域有4大，包括人工智能AI、潔凈能源、 交通運輸，以及公共基礎建設。(攝影/余至浩)
英國政府在最新發布的英國數字政策(UK Digital Strategy)中誓言全力發展物聯網及城市智慧基礎建設，并已重砸3千萬英磅，資助國家物聯網計劃 IoTUK，以加速產業物聯網創新與研發。這項投資計劃將分3年完成，而負責推動這項計劃的英國數字加速器Digital Catapult首席物聯網顧問Idris Jahn近日來臺時，也揭露英國發展物聯網的最新策略，可以一窺英國物聯網政策的新作法。
英國物聯網戰略有新方向，擴大產業物聯網適用規模
Idris Jahn觀察到，過去2年來，許多國家在物聯網政策推動上，開始出現新的趨勢方向，“如何增加及擴大規模采用物聯網”，他認為，這是現在許多政府都積極努力在做的事， 也是英國物聯網政策的重要方向，不再只是想要發展物聯網，更專注在于擴大產業物聯網規模，要建立起一個物聯網生態系。他強調，不論是要建立一個更健康的宜居城市，或是幫助政府減少開支，又或者是為民眾帶來更便捷的施政服務，這些都得先從擴大物聯網產業發展規模做起，他認為，“物聯網真正價值在于，幫助政府解決包括交通運輸、醫療健保等種種難題(big problems)，而不只是一種販賣的商品”，如何利用物聯網將不同政府部門、企業組織及新創集合起來將問題解決，才是能發揮出物聯網價值的關鍵所在。
英國IoTUK推動的4個大型物聯網項目
對于很早就積極發展物聯網的英國政府來說，過去除了大量投入資源打造物聯網基礎建設與技術研發，更在2015年9月斥資3,200萬英磅，成立國家物聯網推動計劃IoTUK，專注在擴展物聯網產業及應用的發展，并由Digital Catapult與另一個同樣政府出資成立的智慧城市加速器Future Cities Catapult共同推行，并分3年來完成。
IoTUK目前執行中的大型物聯網項目計劃有4個，分別是物聯網硬件加速器(Hardware Accelerator for IoT)、智慧城市計劃 CityVerve、長期照護與智慧醫療服務計劃NHS Test Bed，以及IoT安全相關研究計劃PETRAS。
在物聯網硬件加速器的推動方面，在于給予硬件技術及資源缺乏的英國新創更多的專業協助，包括從設計、工程、制造到全球供應鏈方面知識管理等，他們更找來了歐洲最大物聯網加速器Startupbootcamp，以及數字廣告業者R/GA合作，協助其發展物聯網硬件解決方案，加速將物聯網硬件變成商品推出上市。
另一個他們與英國國民健保署(NHS)合作的物聯網醫療計劃則是NHS Test Bed，主要針對長期患有癡呆癥及糖尿病的慢性病患者，提供遠距居家醫療及照護服務。利用物聯網傳感器、可穿戴設備、醫療監控儀器等，將這些慢性病患的生理數據回傳醫院后端系統加以監測，讓醫生可以遠距就能夠掌握病人的病情，病患也不用頻繁進出醫院看病，有助于減少政府每年在醫療照護及人力負擔的龐大成本，目前這項實驗計劃參加人數超過百人。
在物聯網安全上，Digital Catapult也與英國倫敦大學學院、劍橋等多所大學連手成立了物聯網安全研究中心PETRAS，專注在物聯網的隱私、道德、可靠性、可接受性，以及安全方面等研究。Idris Jahn表示，計劃成立的2年多來，PETRAS發展非常迅速，從原來只有20個研究項目，到今年數量倍增成長到40個以上，研究領域更涵蓋交通運輸、基礎設施及醫療保健等。
英國公車站不再只用來等車，未來還能照料你的健康
CityVerve則是在2015年底成立的一項智慧城市推動計劃，以充滿英倫風情的曼徹斯特(Manchester )為首，要打造成為英國首座智慧城市的示范場域，以協助改善現有的城市交通運輸、醫療服務、能源及文化等種種問題。
CityVerve先從改善交通運輸著手，設計出一個具備交互式體驗的公車站平臺，能利用位置定位結合訊息推播的方式，讓等車乘客隨時都能掌握公交車所在位置，乘客也能夠在公車站事先登記要搭哪輛車，公交車運輸業者從管理監控中心，就能很快知道哪個公車站等車的人潮最多，趕緊加派其他公交車調度支持，以疏緩尖峰搭車的人潮。
甚至，Idris Jahn指出，未來英國的公車站服務應用，還可以進一步與乘客個人的醫療信息結合，例如，當距離下班公交車到站還有段時間時，公車站能夠利用手機訊息推播，或是透過類似亞馬遜智能喇叭Echo的語音對答方式，給予乘客搭車的建議，像是主動鼓勵民眾可以多走一段路到下一站搭車，甚至還祭出獎勵機制，告訴乘客只要多走這段路，就可免費乘車，藉此讓更多的市民愿意參與。他表示，這么做的用意，不僅能幫助民眾維持身體健康，長遠來看，更大的好處在于，民眾有了健康的身體，減少上醫院看病次數，也能夠替政府降低每年龐大醫療服務項目的支出。
不過，雖然與醫療個人資料結合，可以提供更個人化的搭車服務體驗，“但要實現并不是件容易的事，”Idris Jahn坦言，技術上不只是要跨平臺，將城市交通系統與醫院醫療系統整合，更大的挑戰在于，需要建立一個讓民眾可信任的平臺架構，不只要確保數據存取與個人資料安全無疑，更要保證這些公車站所記錄的每筆個人醫療信息，都只會用在正確的用途上，而不會遭到恣意濫用，以致于侵犯民眾隱私。
當然，要發展智慧城市的前提，還必須先打造一個可供各式物聯網裝置連網的物聯網網絡，才有助城市物聯網應用的創新。
Idris Jahn就提到，他們在2016年9月已經利用低功耗廣域網(LPWAN)技術，打造一個城市物聯網網絡Things Connected，利用30個LPWAN基地臺，布建一個通訊范圍可覆蓋倫敦市區的物聯網網絡，做為英國物聯網城市實驗場域，只要企業或新創想利用物聯網來創新產品，都能夠免費申請使用，可以當作是各種物聯網應用測試平臺，借此讓更多的相關物聯網應用，都能遍布整座城市。
除了倫敦市，他們在英國其他城市，去年也開始布建這個物聯網網絡，例如布里斯托(Birstall)及劍橋(Cambridge)等，Idris Jahn透露，Things Connected使用至今，將近有500家企業已采用，并已公開展示過多達40個以上的物聯網應用成果，例如自行車應用的See.Sense等。他強調，未來不只要將Things Connected打造成為城市物聯網網絡，更要建立起一個生態系，以促進物聯網產品開發和創新服務，他們同時也教導并協助企業，從過去設計物聯網裝置或產品習慣使用如Wi-Fi、藍牙等通訊技術，開始改由LPWAN傳輸來取代。
對于我們想要擴大規模發展物聯網，Idris Jahn建議，未來聚焦的重要物聯網技術方向與應用領域有4大，包括人工智能AI、潔凈能源(Clean Growth)、 交通運輸(Future Mobility)，以及公共基礎建設。他指出，物聯網可以將這4個技術及應用領域緊密相連，未來應用上，可以利用AI分析從物聯網裝置搜集到的各種數據，再從分析得到的預測結果，來幫助政府做出最正確的施政決策。
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