廣域無線連接可以從任何地方存取互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器。而下一步是把無線通信的力量傳播到機(jī)器類型通訊上(MTC)。這將在跨越產(chǎn)業(yè)的制造、城市管理、交通和能源服務(wù)中掀起一場變革。
沿著道路的傳感器將交通流量信息傳達(dá)給往來的車輛，讓他們自由地移動(dòng)。相同的數(shù)據(jù)可以通知客戶貨物預(yù)計(jì)到達(dá)的時(shí)間。附近其他傳感器會(huì)追蹤水份和空氣污染程度，確?？諝馐切迈r健康的，并且讓植物獲得足夠的水份和營養(yǎng)物質(zhì)。所有這些傳感器將使用無線通信技術(shù)與云端服務(wù)器保持聯(lián)系，他們還將同時(shí)使用其他無線服務(wù)，如全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)(GNSS)網(wǎng)絡(luò)追蹤其位置。
位置辨識(shí)不僅對(duì)移動(dòng)傳感器(如安裝在運(yùn)輸卡車上的)是至關(guān)重要的，對(duì)于那些在使用周期中固定位置的環(huán)境傳感器也很幫助。位置辨識(shí)可以降低傳感器部署成本，讓他們準(zhǔn)確地報(bào)告所在位置而無需操作員干預(yù)，并且在無意或者有意的動(dòng)作后發(fā)出訊號(hào)。
LPWAN的必要性
廣泛分布的傳感器和物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點(diǎn)對(duì)于支持低功耗廣域網(wǎng)(LPWAN)應(yīng)用來說是必要的?，F(xiàn)有的許多物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序都建立在短程協(xié)議如6Lowpan、藍(lán)牙和Zigbee之上，受到幾百米范圍的局限，不足以支撐新一代大規(guī)模的MTC系統(tǒng)。
為LPWAN應(yīng)用設(shè)計(jì)的協(xié)議所提供的通訊能力可以覆蓋一公里之間的節(jié)點(diǎn)，或者透過最近的網(wǎng)關(guān)和節(jié)點(diǎn)擴(kuò)大距離。這樣的通訊范圍大幅降低了部署成本，包括農(nóng)業(yè)所需的環(huán)境傳感器等設(shè)備，用于監(jiān)控公路、鐵路和河流的物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點(diǎn)，以及家用的智慧電表。此外，LPWAN的典型頻率可以直接到達(dá)埋在地下或者放置在地下室的設(shè)備，而無需額外部署昂貴的網(wǎng)關(guān)。
建置MTC有很多選項(xiàng)，包括存取免授權(quán)和授權(quán)的頻段。LoRA標(biāo)注工作在免授權(quán)的頻段，數(shù)據(jù)速率高12.5kbit/s。免授權(quán)的頻段似乎可以提供更低的營運(yùn)成本，但在實(shí)際操作中，用戶仍然需要部署自己的網(wǎng)關(guān)或租用第三方提供的設(shè)備。依賴免授權(quán)的頻段也會(huì)導(dǎo)致更高的風(fēng)險(xiǎn)，受到來自同頻段其他用戶的干擾。此外，LoRA技術(shù)授權(quán)的方式會(huì)限制芯片供貨商的數(shù)量，防止被整合到客制化的低成本單芯片物聯(lián)網(wǎng)控制器中。
蜂巢式通訊增加選擇
另一方面蜂巢式通訊由于用戶許可證頻段，可以防止很多干擾，為芯片整合商提供了更多的整體靈活性和自由度。3GPP標(biāo)準(zhǔn)組織定義了一系列IoT-ready的協(xié)議，最新定義的是窄頻IoT(NB-IoT)。它能夠支持穿透地下的訊號(hào)，這類似于GSM的增強(qiáng)覆蓋形式。NB-IoT將數(shù)據(jù)速率從10kbit/s 提高到50kbit/s，增強(qiáng)的功能不僅可以改善系統(tǒng)性能，還可以節(jié)約能源。
3GPP對(duì)于數(shù)據(jù)吞吐量的標(biāo)準(zhǔn)化進(jìn)程重點(diǎn)關(guān)注能源效率，不斷改進(jìn)以繼續(xù)提高性能。例如NB-IoT標(biāo)準(zhǔn)Release 14中，3GPP委員會(huì)專家發(fā)現(xiàn)在傳輸過程中保持相對(duì)較高的吞吐量是比限制比特率更好的辦法，這使得物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點(diǎn)更快地完成傳輸并且快速進(jìn)入節(jié)電休眠模式。這樣一來消耗在傳輸過程中的功耗就減少了——它主要由功率放大器(PA)實(shí)現(xiàn)。營運(yùn)商致力于盡快部署Release 14，確?，F(xiàn)在開始開發(fā)的設(shè)備能夠支持現(xiàn)實(shí)世界的網(wǎng)絡(luò)。
NB-IoT的架構(gòu)
要能支持NB-IoT，就需要一個(gè)高效的運(yùn)算架構(gòu)來處理，在一個(gè)專有的處理器上完成高峰值數(shù)據(jù)速率所需的訊號(hào)處理，調(diào)制解調(diào)器(modem)協(xié)議堆棧和執(zhí)行傳感器應(yīng)用程序代碼。如果這三個(gè)任務(wù)可以在同一個(gè)處理器子系統(tǒng)上完成，相較于雙核心處理器建置就節(jié)省了硅成本和功耗。例如，CEVA分析了蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)，發(fā)現(xiàn)在嚴(yán)格的功耗預(yù)算下，采用專用指令處理高數(shù)據(jù)吞吐流水線比外掛硬件加速器的整體性能更優(yōu)。
CEVA-X1處理器結(jié)合了NB-IoT專用指令和超長指令字(VLIW)以及單指令多數(shù)據(jù)(SIMD)架構(gòu)提供，有效支持LPWAN兼容的物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點(diǎn)。處理器使用多達(dá)10級(jí)的流水線設(shè)計(jì)支持DSP密集型代碼，并添加了許多增強(qiáng)設(shè)計(jì)支持跳轉(zhuǎn)分支密集型代碼，不僅適用于NB-IoT協(xié)議，也適用于嵌入式控制。這樣的設(shè)計(jì)保證一個(gè)處理器就可以支持NB-IoT的全部需求，而不需要添加額外的協(xié)處理器。
如果芯片建置時(shí)處理器執(zhí)行于150MHz，其中一半的處理器性能可以執(zhí)行應(yīng)用程序，同時(shí)，DSP核心正在NB-IoT信道上傳送或接收數(shù)據(jù)。
完整的NB-IoT平臺(tái)
更進(jìn)一步，CEVA的Dragonfly NB平臺(tái)包括CEVA-X1處理器和合作伙伴ASTRI提供的軟件支持，再加上針對(duì)物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點(diǎn)進(jìn)行節(jié)能設(shè)計(jì)的周裝置。因?yàn)樵S多LPWAN兼容的物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點(diǎn)應(yīng)用程序需要辨識(shí)位置，射頻收發(fā)器同時(shí)支持蜂巢式移動(dòng)和GNSS訊號(hào)。這種低中頻架構(gòu)完成RF到基頻數(shù)據(jù)的轉(zhuǎn)換，可以整合和直接連接一個(gè)數(shù)字前端單元(DFE)。收發(fā)器提供了一個(gè)芯片上數(shù)字振蕩器，因而無需再使用更昂貴的芯片外壓控溫度補(bǔ)償裝置。
DFE提供次采樣濾波器，保持基地臺(tái)和數(shù)據(jù)進(jìn)出處理器內(nèi)存空間的同步，自動(dòng)最小化軟件干預(yù)，進(jìn)一步節(jié)約能耗。
此外，一個(gè)完整的軟件堆棧為NB-IoT和GNSS提供了端到端支持，透過RTOS操作系統(tǒng)管理數(shù)據(jù)通訊和用戶應(yīng)用程序任務(wù)。透過這個(gè)為新一代大規(guī)模MTC系統(tǒng)而設(shè)計(jì)的平臺(tái)，可望支持快速開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用。
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