有很多關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)的討論和大量實驗，但至今尚沒有使需求飆升、價格降低、催生一系列應(yīng)用的“殺手級應(yīng)用”。但有跡象表明，互聯(lián)照明可能就是這樣的應(yīng)用。在一個世紀(jì)以來基本保持不變的常見技術(shù)，可能成為第一個觸發(fā)物聯(lián)網(wǎng)革命的技術(shù)。

有一種說法：到2020年，物聯(lián)網(wǎng)預(yù)計將覆蓋20億～50億臺設(shè)備。人們相信物聯(lián)網(wǎng)將無處不在，幾乎影響到現(xiàn)代生活的方方面面。但到目前為止，物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用雖然很有趣，但并沒有足夠的引人入勝，并沒能按專業(yè)人士預(yù)測的那樣，在市場上形成爆炸式增長。目前還沒有足夠的具有明顯經(jīng)濟回報的使用案例來啟動自我強化的市場增長。業(yè)界在降低連接成本方面取得進展，但對于需求不斷增長以及相應(yīng)的批量生產(chǎn)價格下降以促成實際的市場起飛的連鎖反應(yīng)來說，進展尚不夠快。預(yù)計有數(shù)百億設(shè)備服務(wù)于如此廣闊的應(yīng)用領(lǐng)域，以至于單打獨斗的方案無法實現(xiàn)具有顯著生產(chǎn)成本效率所需的量。現(xiàn)在所需的是一種單一應(yīng)用，其本身就可能產(chǎn)生數(shù)十億設(shè)備的需求。

下面來看互聯(lián)照明。人工照明（Artificial lighting）已經(jīng)使用了數(shù)千年，電氣照明則始于1880年。今天，地球上的每個大陸、每個國家，幾乎每座城市、城鎮(zhèn)和村莊都有某種形式的電氣照明。但傳統(tǒng)白熾燈的電能耗高，且能源成本逐步上漲，促使業(yè)界和政府尋求低功耗替代品。緊湊型熒光燈泡是第一次嘗試，事實證明LED是順理成章的繼任者。但Silicon Labs公司的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品高級副總裁兼總經(jīng)理Daniel Cooley在接受采訪時指出的卻是：LED照明技術(shù)的日益成功，正在為接踵而至的互聯(lián)照明鋪平道路。關(guān)鍵在于，LED廠商不得不學(xué)習(xí)如何在燈泡中集成進電子元件以及如何降低成本。“一旦有了這些。”Cooley說，“添加更多芯片就更加容易，就能創(chuàng)造出一款智能、具成本效益且同時能發(fā)光的電子產(chǎn)品。”Cooley補充說，將物聯(lián)網(wǎng)連接添加到照明，這種商業(yè)模式已經(jīng)具有積極的投資回報。政府強制規(guī)定的降能耗的推動是一個因素。如果你可控制燈泡本身，你就會更容易地滿足監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)。若電燈本身可在房間（甚至走廊）沒人時關(guān)閉，或可通過電話應(yīng)用遠(yuǎn)程操控，就能顯著降低能耗。

在新建筑中降低成本。互聯(lián)照明消除了將燈開關(guān)直接連接到燈具的需要。這不僅減少了大部分所需的接線量，還簡化了建筑電氣設(shè)計，同時提供了燈具和開關(guān)的安裝靈活性。但低成本并不是互聯(lián)照明的唯一潛在好處。燈泡供應(yīng)商可以將藍牙信標(biāo)等集成進燈泡，為零售商簡單地通過更換燈泡設(shè)置位置服務(wù)提供了一種快速便捷的方式。互聯(lián)照明的顏色和光強可以進行設(shè)置，房主和汽車經(jīng)銷商及餐館等零售商就能控制其環(huán)境氛圍。互聯(lián)照明市場潛力巨大。據(jù)Cooley說，目前照明是每年1000億美元的市場，每年銷售的照明產(chǎn)品約40億個，這是一個比手機還大的市場。

當(dāng)然，互聯(lián)照明還要克服市場上的很多障礙。傳統(tǒng)上，燈泡、開關(guān)和燈具由不同廠商生產(chǎn)，他們正在成為互聯(lián)照明市場的競爭對手，爭奪控制光源的主導(dǎo)權(quán)。有可能，消費者仍然會希望至少看起來像標(biāo)準(zhǔn)開關(guān)的東西，而不是使用智能手機控制其房間的燈光。諸如本地?zé)o線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的選擇，市場在一定程度上仍是各說各話。WiFi很方便，但功耗較大，而諸如Zigbee等方法則需要使用網(wǎng)關(guān)。盡管網(wǎng)關(guān)的吸引力越來越大（用戶不希望掉線的互聯(lián)網(wǎng)連接使其照明無法掌控）且可能催生新的售后服務(wù)，但勝出者仍不明朗。

根據(jù)Cooley的看法，人們意識到，可能接近達成結(jié)束這種各自為政的局面。他估計，在12～18個月內(nèi)，該領(lǐng)域?qū)默F(xiàn)在市場上的六七種選擇減少到兩三種，從而進入多家供應(yīng)商都能提供互操作的互聯(lián)照明產(chǎn)品的階段。該過程已經(jīng)在進行中，正如Autani和LG電子最近合作搭建的互聯(lián)照明生態(tài)系統(tǒng)所宣示的那樣。一旦照明行業(yè)開始銷售具成本效益且可廣泛互操作的產(chǎn)品，采用率將會上升。隨著需求的增加，產(chǎn)量也會增加，這將有助于推動價格下降和應(yīng)用的增長。這是一個殺手級應(yīng)用的典型特征，因為隨著互聯(lián)照明技術(shù)成本的降低、安裝基礎(chǔ)的搭建，其他的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用將能夠借勢而為，而本身就不再需要很大的市場容量了。