物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)林林總總，讓人眼花繚亂，不過目前來看，在低功耗廣覆蓋的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用場景中，NB-IoT（窄帶物聯(lián)網(wǎng)）和eMTC（Cat M1）是兩張最為引人關(guān)注的面孔，雙方各有優(yōu)劣勢。在中國，NB-IoT的風(fēng)頭完全蓋過了eMTC，但在美國卻是另一番景象，AT&T、Verizon兩家巨頭都在力推eMTC，也許條條大路都會通向羅馬。不過這只是先后和側(cè)重的問題，NB-IoT和eMTC之間不是非此即彼的關(guān)系，兩者也有互補(bǔ)性，今天選擇了NB-IoT，或許明天會選擇eMTC，反之亦然。

球類運動有很多種，比如說籃球、橄欖球、乒乓球、羽毛球，如同物聯(lián)網(wǎng)的世界，實現(xiàn)物物互聯(lián)的技術(shù)其實非常多，比如有衛(wèi)星、2G、Wi-Fi、eMTC(LTE Cat-1、LTE-M)、NB-IoT等等。近些年來，eMTC和NB-IoT逐漸成為物聯(lián)網(wǎng)的主流技術(shù)。

但就像中國人和美國人喜愛的球類運動不盡相同一樣，中國人熱衷于乒乓球、羽毛球運動，美國人喜歡籃球和橄欖球，在物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展上，中美兩國主流運營商的興趣點現(xiàn)在來看有所差異。在中國，NB-IoT成為運營商們當(dāng)前的普遍選擇，尤其是中國電信和中國聯(lián)通。而以AT&T、Verizon為代表的美國運營商，則是另外一種打法，他們對eMTC(LTE Cat-1、LTE-M)的興趣更濃。

兩巨頭“押寶”eMTC

今年3月底，Verizon在美國本土推出了第一個全國性的商用LTE Cat-M1網(wǎng)絡(luò)，覆蓋面積達(dá)到240萬平方公里。Verizon借此也狠狠夸了自己在物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展方面的領(lǐng)先地位。

實際上，美國另一家運營商巨頭AT&T的步伐也不慢。“我們?nèi)ツ?0月就在舊金山建立了LTE-M物聯(lián)網(wǎng)的首個站點，之后在俄亥俄州建立了第二個站點”，AT&T亞太區(qū)物聯(lián)網(wǎng)解決方案高級總監(jiān)Sandy Verma告訴《IT時報》記者。AT&T在不斷加快其LTE-M物聯(lián)網(wǎng)商用的步伐，按照AT&T之前的計劃，其LTE-M網(wǎng)絡(luò)將在2017年底覆蓋美國，不過現(xiàn)在AT&T決定將時間表提前到今年年中。

在完成美國全國性覆蓋后，AT&T還計劃今年底將LTE-M網(wǎng)絡(luò)覆蓋墨西哥。熱衷于“買買買”的AT&T在2014年、2015年先后收購了墨西哥兩家主流運營商Iusacell和Nextel Mexico，由此成為墨西哥電信市場上的一股重要力量。

Verizon推出的是采用LTE CAT-M1技術(shù)的物聯(lián)網(wǎng)，AT&T則樂意稱自己試點的是LTE-M網(wǎng)絡(luò)，其實這是一回事，就像西紅柿也能稱為番茄一樣，也許AT&T覺得LTE-M這個名字更時尚一些。

實際上，無論是LTE CAT-M1，還是LTE-M，它們還有另外一個更讓人熟悉的名字，那就是eMTC(增強(qiáng)機(jī)器類型的通信),屬于服務(wù)于物聯(lián)網(wǎng)的LPWA(低功耗廣域網(wǎng))通信技術(shù)。目前，eMTC正和NB-IoT(窄帶物聯(lián)網(wǎng))打“擂臺”，兩者各有優(yōu)劣勢，比如eMTC網(wǎng)速更快、支持移動性，而NB-IoT的功耗更低、覆蓋范圍更廣。

也許，正是看到eMTC產(chǎn)業(yè)鏈的優(yōu)點，特別是能夠利用運營商現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)、無需新建網(wǎng)絡(luò)，所以美國這兩家主流運營商都選擇了相同的道路。而且eMTC支持VoLTE功能，可以適用于有聲音的場景，比如說語音報警。但在其他一些領(lǐng)域，比如說煙霧報警器、智能電表、工業(yè)監(jiān)視器等低帶寬應(yīng)用，NB-IoT占有優(yōu)勢。一位運營商內(nèi)部人士告訴記者，“美國運營商基本上都是在低頻段上部署LTE網(wǎng)絡(luò)，Verizon就是在700MHz這樣的優(yōu)質(zhì)低頻段上建設(shè)LTE的。基于這樣的條件，他們可以比較容易地部署eMTC。”

不過需要說明的是，NB-IoT和eMTC并非是“死對頭”，兩者之間有競爭，但也具有互補(bǔ)性。

汽車、城市建設(shè)是物聯(lián)網(wǎng)重點領(lǐng)域

現(xiàn)在，AT&T和Verizon都披露了其物聯(lián)網(wǎng)定價計劃，這為物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)推廣奠定了基礎(chǔ)。

在AT&T的定價中：1GB流量25美元，有效期12個月，包括500條短信；3GB流量60美元，有效期12個月，包括1000條短信；5GB流量100美元，有效期24個月，包括1500條短信。而在Verizon的定價中，從每月2美元200KB數(shù)據(jù)到每月80美元10GB數(shù)據(jù)不等。

AT&T和Verizon的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)正滲透越來越多的領(lǐng)域。“我們和百事可樂合作，在它們的自動售貨機(jī)上應(yīng)用了物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，可以實時了解售貨機(jī)內(nèi)的貨物情況，是否要及時補(bǔ)貨，也能了解和用戶相關(guān)的一些數(shù)據(jù)，比如說哪種口味的飲料賣得更好、消費者更歡迎等等。”Sandy Verma表示。

當(dāng)然，工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域更是這兩家運營商拓展物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的重點，比如說物流業(yè)、汽車領(lǐng)域等。

目前，全球排名前24家的汽車廠商中，已有20家與AT&T建立了合作關(guān)系，比如特斯拉、奧迪、寶馬、沃爾沃、保時捷等等。物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用，使用戶可以獲得更佳的駕駛體驗和更高的安全性，比如說預(yù)測車輛潛在的問題、車輛被盜后的自動追蹤、新手超速后的提醒通知、及時更新車輛固件和軟件。當(dāng)然車內(nèi)也能內(nèi)置移動熱點，方便乘客上網(wǎng)。

Verizon在汽車領(lǐng)域也投入了諸多精力，去年它收購了北美一家領(lǐng)先的GPS車輛追蹤公司Fleetmatics Group，F(xiàn)leetmatics開發(fā)的軟件能向車隊運營方顯示車輛位置、燃油使用情況、速度、英里數(shù)和其他數(shù)據(jù)，也可以對駕駛員行駛行為進(jìn)行傳感監(jiān)控，提供安全預(yù)警。

智慧城市建設(shè)也是這兩家運營商物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)應(yīng)用的重要領(lǐng)域。同樣是在2016年，Verizon收購了物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司Sensity Systems，一家提供智能LED燈的公司。數(shù)萬LED傳感燈具通過LTE eMTC連接成密集的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)格，就能對整個城市核心區(qū)和交通干道形成空間地理信息的全覆蓋，了解濕度、環(huán)境光線、輻射、風(fēng)速、溫度、空氣質(zhì)量等數(shù)據(jù)。

AT&T則在其總部所在地達(dá)拉斯建立了智能城市生活實驗室，在這座城市，應(yīng)用了物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的智能路燈可以遠(yuǎn)程進(jìn)行控制，另外還有環(huán)境傳感器，可以測量不同類型的污染物以及溫度、空氣濕度和大氣壓力等，并將這些數(shù)據(jù)提供給城市管理部門以及相關(guān)開發(fā)者。

打造“舞臺”拉小伙伴一起玩

物聯(lián)網(wǎng)并不僅僅是一張物理網(wǎng)絡(luò)，更確切地說是一種生態(tài)。其中，電信運營商起到主導(dǎo)作用，但是無法一個人打天下，要想推動產(chǎn)業(yè)生態(tài)發(fā)展，必須有產(chǎn)業(yè)鏈各方面的合作伙伴加入、共同推動。

“在我看來，物聯(lián)網(wǎng)主要由四個部分組成：設(shè)備、連接、應(yīng)用、解決方案。物聯(lián)網(wǎng)的主要作用是幫助企業(yè)降低成本、提高運營效率。”Sandy Verma說道。在這些環(huán)節(jié)中，需要合作伙伴一起來出力，促進(jìn)整個產(chǎn)業(yè)環(huán)境的成熟。

AT&T正在打造一個物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的平臺，就像打造App Store或安卓應(yīng)用商店一樣。2016年，AT&T發(fā)布了物聯(lián)網(wǎng)入門套件（IoT Starter Kit），包含開發(fā)者所需要的硬件、數(shù)據(jù)、服務(wù)和集成等，比如濕度傳感器、溫度傳感器、主機(jī)、全球SIM卡等，幫助開發(fā)者開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)項目。

舉個例子，餐廳老板經(jīng)常發(fā)現(xiàn)店內(nèi)的冰箱門忘記關(guān)上，這時可以找開發(fā)者來幫忙，通過編寫腳本、設(shè)置命令，一旦冰箱門開啟的時間超過5分鐘，系統(tǒng)會發(fā)送短信給餐廳老板。這只是物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用一個非常小的場景，未來物聯(lián)網(wǎng)會給人們帶來更多更豐富的應(yīng)用。　　

“我們提供了API接口，大家開發(fā)的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用可以連接到AT&T的平臺上。包括無人機(jī)的一些應(yīng)用，都可以接入我們的平臺上。”Sandy Verma表示，物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，需要產(chǎn)業(yè)鏈整體去推動，并不是一家兩家企業(yè)所能完成的。

Verizon的做法其實和AT&T類似，非常重視平臺建設(shè)。兩年前，Verizon就推出了ThingSpace物聯(lián)網(wǎng)平臺，作為其物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)的重要組成部分。ThingSpace平臺為開發(fā)者提供了從物聯(lián)網(wǎng)硬件配置、軟件應(yīng)用開發(fā)，再到傳感數(shù)據(jù)收集、處理分析以及傳感控制等一站式便捷服務(wù)。開發(fā)者不再為軟件、硬件和數(shù)據(jù)分析等所困擾，可以專注于應(yīng)用開發(fā)。有一個比較典型的案例是，通過ThingSpace平臺，開發(fā)者為葡萄園開發(fā)了專門應(yīng)用，依據(jù)濕度、溫度、土壤養(yǎng)分和水分傳感數(shù)據(jù)控制灑水器，通過數(shù)據(jù)來判斷葡萄是否需要水分，只在有需要的時候才開始噴水，這比過去定點機(jī)械灑水模式更加節(jié)水，而且有利于葡萄生長。　

Verizon方面稱，目前ThingSpace平臺上的開發(fā)者大約有1.4萬人，他們希望有更多的開發(fā)者加入其中，從而打造出更加豐富的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。