除了低頭走路，或許電信運營商們更應該抬頭看看天了，我是說運營商在蒙眼狂奔尋求大規模連接數增長的轉型過程中，應該沉下心來冷靜的思考到底什么樣的物聯網平臺才能適應整個經濟數字化轉型的需要，不要再重蹈失落的互聯網十年的覆轍。
當然，持有這個觀點，是因為我認為萬物互聯時代有兩件事情對于電信運營商回答產業鏈的中心地帶至關重要，一是高速廣域深度的帶寬覆蓋即網絡依然是決定性的競爭優勢，以及（二）平臺以及具備自增長特性平臺經濟將是決定電信運營商能夠在利基化的市場長期保持增長性的核心。
在本文討論的范圍，平臺我主要是指物聯網平臺，或者說叫IOT平臺，從電信運營商的視角觀察，物聯網平臺是介于機器設備與應用之間的中間件性質的平臺，這個平臺起到的作用有三，聚合電信運營商的網絡和運營能力對外屏蔽掉細節，這是其一；簡化各類終端、傳感器、機器的控制管理對應用屏蔽掉細節，這是其二；聚合數據以及聚合產業資源形成平臺型的經濟。華為有一個關于物聯網平臺的觀點，我覺得說的有道理，暨物聯網平臺是物聯網價值鏈的錨點，承擔聯結聚合，應用使能的角色。
自從M2M時代，其實物聯網平臺的定位就不曾發生本質的變化，但是坦率的說，包括中國運營商在內的全球運營商在M2M時代既沒有獲得足夠的經濟利益，也是種處于產業的邊緣和被動的地位，盡管有電信運營商試圖在純管道模式之外向客戶提供更多的增值服務或者整合上下游產業資源，卻并沒有取得成功，其主要原因在筆者看來以通信網絡增值服務為主的發展模式缺少足夠的剛性也不具備粘性，尤其是對客戶而言，并不能帶來顯著的成本降低或者收益遞增，而無法說服市場為這些增值服務付費。
那么站在今天這個時點上，我們討論物聯網平臺（暨IOT平臺）的演化到底和以前有什么不同了呢？
其實最大的不同是整個移動通信產業已經達成了基本共識：要把機器用戶市場作為未來主要的目標市場，其標志性的事件是2016年6月份NB-IOT的標準正式發布，整個移動通信產業為萬“物”（Things）的連接提供從芯片、終端、網絡、平臺、運營、應用全方位一體化的解決方案，如果你看看列在這個標準之后的名單，你就會發現，這也是整個信息產業的巨頭們的共識，這份名單包括芯片巨頭高通、英特爾、電信設備巨頭華為、愛立信、全球主要運營商中國移動、AT&T，當然，這個名單還很長，我想表達的核心觀點是站在今天的時點看物聯網平臺，我們實際上是站在已經聯合起來的巨頭們的肩膀上思考如何重構平臺的問題的。
當然，從產業需求的角度，今天的時點也與2008年物聯網概念初始的時間不同。一是全球以制造業升級轉型為代表經濟結構升級催生了數字經濟，對連接和數據的需求成為基本要素，尤其是數據被視為新的能源要素；二是全球經濟進入下行通道，不景氣提高了企業降低成本的訴求，精益管理和基于數據的生產、決策、銷售已經成為企業生存的基本需求。所以，作為以依靠資源和投資驅動工業經濟不同，數字化的進程越快，越需要無所不在的移動寬帶覆蓋以及能夠融合計算、連接、數據為一體的平臺。
全球的電信運營商們也早已經意識到這種變化，一方面積極調整戰略，在定位上都把“物”（Things）作為主要的連接對象，一方面積極部署以NB-IoT和eMCT為代表的新網絡，并加速推動5G的標準化，更為重要的是都把物聯網平臺列為達成戰略目標的關鍵錨點。
典型的代表包括AT&T、中國移動、Verizon、中國電信以及歐洲的西班牙電信。AT&T是最早在M2M市場嘗到甜頭的運營商，因此在IOT時代一道來，AT&T就開始積極布局，就在本月，AT&T為自己的物聯網平臺整合了數據分析能力，其目標是為自己的客戶提供數據資產的挖掘和分析服務。中國移動是全球另一家對物聯網市場表現出濃厚興趣的運營商，早在2006年就已經推出自己的M2M平臺，此后還建設了全球第一個物聯網專網，也推出了自己的物聯網開放平臺OneNet平臺，由專業公司獨立運營。
對平臺有興趣的不只是電信運營商，互聯網巨頭也虎視眈眈，亞馬遜、阿里巴巴、百度也都陸續上線了自己的物聯網平臺，與電信運營商依托網絡資源優勢不同，數據和計算成為互聯網巨頭平臺生長的基礎。
那么，電信運營商的物聯網平臺演化路線應該是什么樣的，才能控制住這個價值鏈錨點？
我認為電信運營商應該從提出“正確的問題”開始，因為只有提出正確的問題，才能得到正確的答案，所以對于物聯網平臺演化路線，第一個問的正確問題應該：（一）碎片化的市場需求與尋求規模效應的集中化運營如何達到平衡，這個問題的本質是電信運營商已經習以為常的統一、集中化物聯網平臺應該如何部署和運營的問題。
關于這個問題，電信運營商現實的操作方案是大多是全網集中部署，或者多中心部署，好處顯而易見，但是挑戰也是重重，本地化的業務需求需要快速響應，全球化的機器資產流動又需要應對跨越時間和空間的長流程支撐，以及機器數據資產的安全性和敏感性使得客戶對數據隱私保護疑慮重重。
但是顯然電信運營商的物聯網平臺不能走老路，為每個行業每個應用都以定制的方式豎起一個個煙囪平臺，而解決問題的關鍵或許在于，我們應該分清楚哪些應該更靠近客戶的邊緣，哪些更應該集中起來獲得規模效應，又如何回應數據資產的安全保護敏感性關切。
首先就物聯網平臺整體而言，電信運營商應該采用云化、多中心的部署策略，云化的含義筆者認為既包括在基礎設施層面依托云計算技術實現資源的靈活管理也包括能夠支持大型客戶私有云部署以及中小客戶公有云服務的需求，而多中心則有兩層含義，一層是以地域為中心借助云計算技術實現滿足本地需求的平臺分裂，第二層是以行業屬性為中心，通過預裝行業應用或者與行業平臺集成滿足行業的個性化需求的平臺分裂。暨在邏輯上看物聯網平臺是統一集中的，但是實際上又是多中心、分布式的。
主流的物聯網平臺提供商已經意識到這個問題，華為在其物聯網平臺解決方案中就提出了物聯網平臺支持從公有云部署到私有部署，從入駐式到托管式以及數據庫物理隔離的多租戶模式，分別面向大型客戶以及中小客戶和對數據敏感的客戶。
物聯網平臺的云化、多中心部署方式只是解決了問題的一個方面，那么第二個應該問的問題什么應該是物聯網平臺的核心能力？或者說電信運營商物聯網平臺的差異化優勢應該如何構建。
顯然電信運營商不應該漫無目標的尋求差異化，除非這些差異化能夠滿足客戶需求且能夠帶來利潤增長，如果比照計算、存儲、帶寬是構成互聯網的原子要素，那么我認為可以把計算、連接、數據看做是構成物聯網平臺的原子要素，從這個角度，物聯網平臺顯然在核心能力上就超越了M2M時代以通信能力為核心生產力要素的模式，計算服務和數據服務成為兩個更為基礎的平臺組成要素。
我們可以通過兩個案例來觀察產業的趨勢，一是AT&T，其物聯網平臺就包括了數據存儲和設備管理平臺M2X、應用開發部署Flow以及專門為汽車行業服務的AT&TDrive平臺，隨著市場發展，AT&T把數據分析服務作為擴大平臺優勢的關鍵，比如與IBM的Watson IoT平臺、Bluemix和IBM Cloud進行集成，為IOT的開發者和用戶提供數據分析服務。二是華為的物聯網平臺解決方案，這家電信設備巨頭內置大數據分析能力于平臺中，以滿足海量連接產生的海量數據處理、分析、預測等需求，一些物聯網平臺提供商都把數據分析作為物聯網平臺的核心組件，開始集成大數據以及機器學習技術，華為此舉顯然是為了滿足物聯網平臺對客戶數據資產運營和管理的需求。
所以，計算服務和數據運營服務應該成為電信運營商物聯網平臺差異化拼圖的新重心，不過當前的隱憂是電信運營商依然習慣于基于連接增值服務尋求差異化，還在專注于構建云管端的物聯網體系。
我認為，物聯網平臺的長期競爭優勢取決于兩個要素，一是連接的物（Things）的規模，二是海量數據資產的運營能力，電信運營商必須注意到第二個要素，因為這是目前整個電信行業缺乏還不擅長的領域。
但是數據資產運營顯然并非是電信運營商的強項，這就不得不需要我們對電信運營商物聯網平臺演化提出第三個問題，暨應該如何構建開放安全的體系滿足向應用的使能。
工業互聯網平臺的領頭羊GE或許能夠給我們一些啟發，在依托自己的制造資源優勢推出工業互聯網平臺Predix平臺之后，GE主要做了三件事情，一是采取開放戰略，把Predix向全球的開發者開放，支持全球的開發者基于Predix開放工業互聯網應用；二是不斷收購和整合行業應用以及數據分析能力內化到自己的平臺中，比如2016年收購了墨爾本建筑自動化創業公司Daintree Networks Digital，并與微軟Azure合作，提高從工業數據資產獲取有價值的信息能力。
所以對于電信運營商的物聯網平臺來說，實現數據資產創新運營的路徑也應該是開放和整合策略，華為提出了一個預裝行業套件的概念，可以看做是電信行業整合外部應用，與GE的工業互聯網平臺具有異曲同工效應的模式，所謂預裝行業套件，是指物聯網平臺需要在應用層面整合行業領頭羊的應用，構建面向整個垂直行業的端到端服務。在這方面，巨頭們的想法可以說不謀而和：GE與中國電信合作開拓工業互聯網應用，華為與GE合作開拓數字化解決方案，GE與海爾合作推廣Predix平臺。所以，這是GE做的第三個事情。
而開放則是數據資產運營的關鍵，開放戰略并非只是面向開發者和客戶的開放，就物聯網平臺整體而言，達成數據資產的有效運營，必須在設備數據整合、第三方平臺整合以及開發者開放三個角度都奉行開放的運營商策略，一是在設備數據整合方面，鑒于物聯網設備接入的協議現狀，必須支持從從MQTT、Hlink到Coap等多種協議的支持，而在網絡接入商，應該積極推動NB-IOT和eMTC為代表的廣域物聯網接入；二是必須具備與第三方平臺整合的能力，滿足數據資產和能力的共享整合；三是對開發者的統一開放接口、工具以及服務和運營支持。這些事情所有的目標只指向一件事情，暨數據資產有效運營和生態構建。
當然，我不得不指出的是，數據安全和隱私將使得電信運營商的物聯網平臺面臨巨大的挑戰，這也是物聯網平臺演化中，應該置于首位的需要考慮的問題。
所以，總結而言，站在今天的時點上，電信運營商的物聯網平臺演化，應該是以生態構建為出發點，圍繞數據資產運營構建核心能力，基于自己的網絡管道和運營能力優勢，通過整合和開放運營策略，形成差異化的競爭優勢，最近在與業內人士交流時，有觀點認為電信運營商某些運營能力與物聯網平臺的融合，或許是形成差異化的一個切入點，比如計費能力，如何更加靠近客戶側，以滿足碎片化、多變、靈活的成本和預算管理，又能實現集中化策略管控，或許是一個值得業界思考的方向。
總而言之，電信運營商的物聯網平臺演化，的確道路一個未雨綢繆，提前規劃和思考的階段了，謹以此文希望引發業界更多思考。
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