富士重工以汽車斯巴魯(Subaru)品牌聞名,公司名稱甚至預計于2017年4月由富士重工更改為斯巴魯,不過該廠在航天工業領域也有一定地位,現在富士重工新蓋的飛機零組件生產廠將引進最新物聯網(IoT)技術,預計讓生產效率增加50%以上。
據日媒報導,富士重工在日本愛知縣的半田工廠,目前有3間廠房,分別生產美國波音公司(Boeing)的3種不同客機零件,777、787與777X,其中引進最先進物聯網技術的工廠,就是2017年啟用的777X生產廠。
富士重工負責生產的部分,是飛機機翼與機身連結處的翼盒(wingbox)結構,特別是在機身上的中央部位,這是整架飛機最主要應力結構所在,把機翼產生的升力以及翼下引擎的推力傳到機身,并承受機身的阻力與重量,還要安裝起落架與大型油箱,承受起落時的應力,又不能讓油箱破裂,因此確保強度是第一要務。
針對翼盒部位生產的重點,富士重工半田工廠的廠長清水龍平表示,該結構的生產過程絕不能容許一絲誤差,基于豐富經驗獲得的優良組裝能力,是接下相關訂單的必要條件,其他廠商想搶這些單,相當困難。
目前半田工廠正在生產的翼盒為20世紀設計的777客機,結構大部分還是鋁合金,但21世紀才開始設計的787客機,就用上大量碳纖維復合材料,加工困難,由于前者生產線較早成立,后者技術較新穎,大部分都還需要靠經驗豐富的工人進行半自動設備與手工處理,自動化程度較低。
而即將開始生產的777X翼箱,由于777X是由777的基礎進行改良,并非全新設計的飛機,因此鋁合金使用比例較高,技術上比787的翼盒簡單,半田工廠便決定大規模引進自動化生產工具,如螺絲孔自動鉆孔、自動涂裝與自動搬運設備,強化生產線自動化能力。
這些自動化設備的技術,基本上源自富士重工的汽車生產線,搭配自行研發的若干工具,以及讓數據互相流通的物聯網系統,讓生產線零件物流管理更加精密,有助于提高生產效率。
針對最新工廠的自動化設備與物聯網技術,富士重工專務董事兼航天公司總經理永野尚表示,生產效率提高30%不成問題,而他們的目標放得更高,希望能將生產效率提高50%。