對(duì)于業(yè)內(nèi)人士來(lái)說(shuō)，預(yù)測(cè)行業(yè)趨勢(shì)總是一件值得去做的事情，因?yàn)槟憧梢該?jù)此判斷自己是否足夠了解所處的行業(yè)。事實(shí)上，作為人類，我們并不太擅長(zhǎng)預(yù)測(cè)未來(lái)，不過(guò)一旦我們預(yù)測(cè)對(duì)了，則會(huì)非常享受這種“意外的幸福”。

在過(guò)去的25年時(shí)間里，當(dāng)涉及到IEEE 802.11相關(guān)的技術(shù)——嗯，沒錯(cuò)，其實(shí)就是Wi-Fi，其實(shí)已經(jīng)非常成熟了。不過(guò)我們似乎都低估了市場(chǎng)的能力，因?yàn)楹芏鄤?chuàng)新用例都是過(guò)去無(wú)法預(yù)見的。換句話說(shuō)，作為IEEE 802.11無(wú)線局域網(wǎng)工作組里的一名技術(shù)人員兼主席，也許明年我依然會(huì)回到幕后努力工作，但是我希望通過(guò)這次預(yù)測(cè)給未來(lái)市場(chǎng)帶來(lái)一些理性因素。而且，幾乎可以肯定的是，在2017年到2020年之間，“物聯(lián)網(wǎng)”和新興的“5G”技術(shù)將會(huì)迅速增長(zhǎng)。

從短期來(lái)看

IEEE 802.11ad標(biāo)準(zhǔn)是基于60GHz未授權(quán)頻譜運(yùn)行的，并且支持室內(nèi)覆蓋千兆位速度的高網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)吞吐量。相比于2012年，這種能力也許能夠滿足一些行業(yè)的應(yīng)用需求，但隨著商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的不斷增強(qiáng)，以及受到用戶必須為鏈接兩端付費(fèi)的約束，IEEE 802.11ad很可能無(wú)法避免被淘汰的宿命。與之相匹配的是，該標(biāo)準(zhǔn)的用例也會(huì)發(fā)生改變，過(guò)去它可能被用于連接一個(gè)擴(kuò)展網(wǎng)絡(luò)基座，現(xiàn)在則會(huì)用于連接外圍設(shè)備；過(guò)去它適用于便捷的無(wú)線家庭辦公環(huán)境，現(xiàn)在則會(huì)應(yīng)用在數(shù)據(jù)中心建立無(wú)線網(wǎng)絡(luò)通訊網(wǎng)絡(luò)，企業(yè)也無(wú)需花費(fèi)成本購(gòu)買銅制或光纖電纜來(lái)鋪設(shè)有線網(wǎng)絡(luò)了。那么，IEEE 802.11ad什么時(shí)候 能夠?qū)崿F(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化應(yīng)用呢？其實(shí)，這個(gè)問題我也無(wú)法預(yù)測(cè)答案。

在2016年，IEEE標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)回到了基本的IEEE 802.11-2016標(biāo)準(zhǔn)上，并推出了IEEE Std 802.11ac和IEEE Std 802.11ad。與此同時(shí)，這些標(biāo)準(zhǔn)也有機(jī)會(huì)去支持更精準(zhǔn)、吞吐量更高、并且基于室內(nèi)定位的應(yīng)用，或許它們?cè)?017年能夠“引起轟動(dòng)”，因?yàn)槟壳熬W(wǎng)絡(luò)定位的精準(zhǔn)度大約在五米左右，而未來(lái)則可能精準(zhǔn)到三米范圍之內(nèi)。相應(yīng)地，一些基于地理定位功能的服務(wù)供應(yīng)商應(yīng)該會(huì)對(duì)這種技術(shù)青睞有加。

在此，我可以介紹兩個(gè)已知的用例。一個(gè)用例可以應(yīng)用在大型購(gòu)物中心，你可以識(shí)別、追蹤購(gòu)物者的位置，然后通過(guò)定位及時(shí)推送一些優(yōu)惠券。如果整合一些數(shù)據(jù)分析功能，商家還可以了解到某個(gè)特定購(gòu)物者的消費(fèi)喜好和興趣，不過(guò)，由于這種分析涉及到個(gè)人數(shù)據(jù)隱私等問題，能否被實(shí)際應(yīng)用還需要得到政策制定者的審查批準(zhǔn)。另一個(gè)用例則是所謂的“地理圍欄”，用一個(gè)虛擬的柵欄圍出一個(gè)虛擬地理邊界。當(dāng)你進(jìn)入到某個(gè)保密領(lǐng)域里之后，設(shè)備就無(wú)法再訪問一些機(jī)密內(nèi)容了。顯然，對(duì)于一些公共或私人部門會(huì)議的時(shí)候，“地理圍欄”可以有效限制移動(dòng)設(shè)備分享數(shù)據(jù)，提升數(shù)據(jù)安全性。

IEEE P802.11az則正在醞釀之中，它可以進(jìn)一步優(yōu)化定位精準(zhǔn)度，在60Ghz未授權(quán)頻譜下能夠準(zhǔn)確到幾厘米的范圍。在電信行業(yè)內(nèi)經(jīng)常談到所謂“最后一公里”連接，現(xiàn)在我們又在談?wù)?ldquo;最后一米”連接，說(shuō)不定未來(lái)我們談?wù)摰臅?huì)是“最后一厘米”連接了。雖然現(xiàn)在我還不清楚如此精準(zhǔn)的“最后一厘米”連接具體用例會(huì)在哪里，但請(qǐng)放心，它肯定會(huì)發(fā)生的。

物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代已經(jīng)來(lái)了

相信很多讀者已經(jīng)體驗(yàn)過(guò)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用了，比如你可以通過(guò)自己手上的移動(dòng)設(shè)備能夠與家中的智能恒溫器進(jìn)行通訊，此外還可以遠(yuǎn)程控制家中的能耗管理設(shè)備，比如電熱器和空調(diào)等。這其實(shí)就是目前物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的表現(xiàn)形式，不過(guò)未來(lái)在IEEE 802.11 LAN的支持下，物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備可能會(huì)發(fā)揮更多能力。未來(lái)“物聯(lián)設(shè)備”如何彼此通訊、又如何與互聯(lián)網(wǎng)交流呢？

隨著市場(chǎng)上投放的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品和服務(wù)越來(lái)越多，網(wǎng)絡(luò)連接的價(jià)值也開始增長(zhǎng)。根據(jù)梅特卡夫定律，網(wǎng)絡(luò)的有用性（價(jià)值）隨著用戶數(shù)量的平方數(shù)增加而增加。換句話說(shuō)，某種網(wǎng)絡(luò)，比如電話的價(jià)值會(huì)隨著使用用戶數(shù)量的增加而增加，而在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)里，當(dāng)使用物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的人越多，這種技術(shù)的自身價(jià)值也會(huì)得到大幅提升。一些與IEEE 802.11相關(guān)的、設(shè)備對(duì)設(shè)備或設(shè)備對(duì)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用將會(huì)“浮出水面”，比如用于節(jié)能的供電協(xié)調(diào)設(shè)備和系統(tǒng)，以及智能建筑、智能城市和智能電網(wǎng)。

其他影響物聯(lián)網(wǎng)的Wi-Fi技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)還包括IEEE 802.11ah-2016，明年可能會(huì)出現(xiàn)一些相關(guān)產(chǎn)品。它提供了更廣的網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍，而且能耗也較低，此外利用低于1GHz未授權(quán)開放頻段，能夠很好地適應(yīng)連接物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用里的多個(gè)傳感器設(shè)備。

另一個(gè)重要發(fā)展，是我們所謂的IEEE P802.11ba“無(wú)線電喚醒”能力，目前該標(biāo)準(zhǔn)也正在醞釀之中，不過(guò)再明年推出的可能性不大。很快，物聯(lián)網(wǎng)內(nèi)的“物”將可以使用兩個(gè)無(wú)線電同時(shí)確保低延遲和高能效。一個(gè)無(wú)線電將會(huì)高效“喚醒”一臺(tái)設(shè)備，或是“物”和其他無(wú)線電連接，而且一旦觸發(fā)了喚醒，就能確保處理低延遲數(shù)據(jù)通訊。

5G：真正的游戲顛覆者

5G網(wǎng)絡(luò)代表了多樣化的網(wǎng)絡(luò)需求，比如機(jī)器對(duì)機(jī)器通訊、高移動(dòng)設(shè)備、高吞吐量、高可靠性和低延遲，等等，這些不同的需求也導(dǎo)致沒有一個(gè)獨(dú)立的系統(tǒng)能夠完全滿足。4G網(wǎng)絡(luò)依靠的是單一芯片組，因此802.11將在某些特定領(lǐng)域內(nèi)補(bǔ)充、并支持5G網(wǎng)絡(luò)，比如讓未授權(quán)頻譜得到更高效的使用。舉個(gè)例子，IEEE P802.11ax涵蓋了一系列能力，包括高效率頻譜、大于10千兆比特每秒的吞吐量，等等。但是，想要最終實(shí)現(xiàn)商業(yè)化應(yīng)用可能還需要等待幾年時(shí)間。

那么，消費(fèi)者會(huì)如何看待5G網(wǎng)絡(luò)呢？預(yù)計(jì)在2020年的冬季夏季奧運(yùn)會(huì)上，很多廠商會(huì)展示5G網(wǎng)絡(luò)的實(shí)際應(yīng)用，所以我們需要抓緊時(shí)間來(lái)盡快實(shí)現(xiàn)這一革命性的飛躍了！

總結(jié)

2017年，我們可能會(huì)看到市場(chǎng)出現(xiàn)更多全新的無(wú)線Wi-Fi功能，而且到2020年，更多后續(xù)新功能也會(huì)逐漸推出。當(dāng)然，我們也驚訝于IEEE 802.11的“變形”能力已經(jīng)超出了過(guò)去的預(yù)測(cè)。實(shí)際上，我們也都知道任何新技術(shù)的市場(chǎng)應(yīng)用都依賴于多種因素，所以如果你相信了我的預(yù)測(cè)，那么就請(qǐng)“后果自負(fù)”哦！