眾所周知,全球物聯網應用市場潛力巨大,據IDC預測,到2020年,全球物聯網連接數將達到281億,收入規模將超過7萬億美元;而Gartner預計,到2020年物聯網連接數將達268億,收入規模達到3000億美元;GSMA則認為到2020年,物聯網連接數將超過300億,其中基于蜂窩技術的連接數將達到10億~20億。雖然各方預測數有所不同,但可以肯定的是,2020年物聯網連接規模將近300億,成為收入規模超過萬億美元的大產業。
到2020年實現50億物聯網連接
從國內市場來看,中國移動預計到我國的連接規模將從目前的10億增長到2020年的100億,其中來自物聯網的增長將成主力。
隨著移動用戶發展趨于飽和,運營商開始重點發展物聯網新業務,網絡連接數也終將取代用戶數成為衡量運營商增長的全新指標。電信運營商作為基礎網絡的擁有者,網絡和客戶資源豐富,具備先天的發展優勢,也因此最有望成為物聯網產業的主導者。
作為目前國內物聯網市場份額最高的運營商,中國移動在物聯網戰略上提出“到2020年實現50億物聯網連接數、1000億元收入規模”。
為實現這一目標,中國移動圍繞物聯網,在“云管端”3個領域構筑核心能力,積極研發NB-IoT和eMTC等新技術,測試部署試驗網應用。面向未來,物聯網毫無疑問將成為中國移動“做大連接規模、做優連接服務、做強連接應用”的重要支撐。
從技術角度來看,目前在物聯網無線連接的廣域網通信技術LPWAN(低功耗廣域網)中,除了NB-IoT、EC-GSM和eMTC這3種基于授權頻段的技術外,工作在非授權頻段如Lora、Sigfox等技術在物聯網市場應用中也備受看好。中國移動未來蜂窩物聯網技術的選擇思路則會綜合考慮多種新型技術,確保技術驗證先行,以匹配業務需求為最終目標。
物聯網業務種類繁多,存在多類業務需求,按照性能和覆蓋劃分,可以分成短距離、長距離、低性能、高性能四大類。從運營商角度來看,長距離的物聯網應用更適合由運營商網絡覆蓋,大致可以分成幾類:低時延、高可靠,更適合于未來的5G技術來承載;中檔類型的業務,例如智能安防、物流、可穿戴設備;以及一些低檔類的應用,如抄表、環境監控、智能停車等。物聯網領域存在各種應用,需要提供不同的技術來滿足用戶的需求。
eMTC與NB-IoT互為補充
未來的互聯網是多種技術并存的,沒有任何一種技術可以解決所有的需求,中國移動需要同時推動多個技術的共同發展。
eMTC和NB-IoT是中國移動目前主要關注點。NB-IoT具備四大能力:一是廣覆蓋,在同樣的頻段下,NB-IoT比現有的網絡增益20dB,覆蓋面積擴大100倍;二是具備支撐海量連接的能力,NB-IoT一個扇區能夠支持10萬個連接;三是更低功耗,NB-IoT終端模塊的待機時間可長達10年;四是更低的模塊成本。
而eMTC主要優勢表現在一是速率高,eMTC支持上下行最大1Mbit/s的峰值速率,相比NB-IoT可支撐更豐富的物聯應用;二是移動性,eMTC支持連接態的移動性,物聯用戶可以無縫切換,例如智能公交、智能電梯、工業監控等場景都比較適合;三是可定位,低成本的定位技術更有利于eMTC在物流跟蹤、貨物跟蹤等場景的普及;四是支持語音,eMTC從LTE協議演進而來,可以支持VoLTE語音,也可應用到語音手表等穿戴設備中。eMTC典型應用有電梯衛士、行車衛士、工業互聯網、可穿戴設備等,而NB-IoT的典型應用有智能表具、智慧停車、市政物聯、環境監測等。eMTC和NB-IoT兩者業務既重疊又互補。例如很多具體應用對于移動性和語音有特殊需求,NB-IoT難以實現此類需求,需要eMTC來滿足此類移動性物聯網業務需求。
不只是在中國,在國際上,美國、歐洲、日韓等運營商也都在廣泛布局新型蜂窩物聯網技術。美國AT&T和Verizon計劃于2016年底測試eMTC,對NB-IoT緊密跟蹤;歐洲運營商沃達豐2016年Q4部署NB-IoT,2017年考慮部署eMTC;韓國運營商SKT目前已經通過部署Lora搶占市場,計劃2017年Q1部署NB-IoT網絡,KT和NTT docomo也先后會對NB-IoT和eMTC做出相應規劃。
樹立五大業務方向
為精耕物聯網領域,中國移動設立了子公司——中移物聯網有限公司,通過這家公司的成立便可以看出中國移動集團面向物聯網領域的發展決心。圍繞物聯網,中國移動在“云管端”3個領域構筑核心能力,“管”是指運營商提供的管道;“云”是中國移動自主研發的OneNET平臺,目前有很多家合作伙伴已經將其業務承載在中國移動OneNET平臺上;“端”是指中國移動在終端測的發展方向。
在“云管端”基礎上,中國移動還樹立了五大業務方向,即智能連接、開放平臺、智能模組、智能硬件和解決方案。智能連接基于2G/3G/4G和Wi-Fi,打造優質、安全、高性價比的公眾互聯網,目前用戶規模已突破3600萬;開放平臺OneNET的合作企業超過3000家;智能模組是工業級、低功耗、嵌入式模組,2016年內中國移動物聯網模組銷量已超過了100萬;智能硬件包括智能家居、車聯網和可穿戴設備;解決方案包括交通物流、節能環保、安防監控和智慧城市。
在2016年世界互聯網大會上,中國移動推出了面向物聯網的芯片,這款芯片體積小、可支持復雜環境,適合物聯網的工作場景。尤為值得一提的是,據悉,2016年中國移動還設置了6億元專項資金,這些補貼主要用于鼓勵使用物聯網芯片、模組、終端,推動物聯網的發展。
NB-IoT與eMTC測試火熱進行中
對于物聯網的下一步發展,中國移動也保持了務實的態度,已于2016年7月底完成Cat1終端的前期測試,聯合華為、中興、愛立信、諾基亞和大唐等設備廠家,高通、英特爾和中興等芯片廠家,在實驗室和現網環境對網絡覆蓋、語音、數據業務能力,以及移動性和功耗等進行驗證。
此外,中國移動也已完成NB-IoT與eMTC方案的理論分析,兩種技術各有優劣,市場覆蓋面有一定程度重疊,已聯合主要設備和芯片廠商啟動在實驗室和現網中的技術驗證和業務試點工作。
基于“做大連接規模、做優連接服務、做強連接應用”的“大連接”整體戰略,蜂窩物聯網部署涉及網絡連接、通信模組、物聯網平臺和商業模式等諸多方面。為了便于開發者更好地進行產品開發,中國移動對物聯網基礎套件、專業協議和模組芯片進行了更多探索,希望能夠在更多領域支撐行業用戶的研發。尤為值得一提的是,在中國移動OneNET平臺上,已經匯聚了超過3000家企業、超過3萬名開發者和9000多萬名用戶。傳統運營商的商業模式已不適合物聯網業務的發展,中國移動也積極與行業客戶溝通,希望建立更好的商業模式,支撐物聯網市場長期高速發展。
尤為值得一提的是,為共建跨行業融合生態,中國移動設立了5G聯合創新中心, 5G聯合創新中心設置開放實驗室。隨著NB-IoT和eMTC的成熟,關于NB-IoT和eMTC的新技術、新方案和新產品也會放到中國移動開放實驗室中向行業客戶展示。