低功耗廣域網絡（LPWAN）助推物聯(lián)網發(fā)展已是共識，LoRa、NB-IoT這些LPWAN技術不僅成為2016年度物聯(lián)網產業(yè)中曝光率最高的熱詞，也是刺破物聯(lián)網炒作泡沫、實現(xiàn)應用落地的關鍵因素。

10月18-19日，由中興通訊和中國LoRa應用聯(lián)盟（CLAA）主辦的物聯(lián)網國際峰會在南京召開，會議期間筆者有幸對LoRa技術核心貢獻者Semtech公司CEO Mohan Maheswaran先生進行專訪，Maheswaran首次在國內從發(fā)展歷史、產業(yè)布局、競爭態(tài)勢、合作模式、中國市場等方面全方位介紹了Semtech基于LoRa技術在物聯(lián)網產業(yè)生態(tài)的布局和觀點。

從物聯(lián)網的布局到產業(yè)生態(tài)的布局

從2012年收購擁有LoRa IP的法國公司Cycleo開始，Semtech公司逐漸成為全球物聯(lián)網領域具有舉足輕重地位核心參與者之一。

實際上，早在十多年前，Semtech這家模擬和混合信號半導體廠商即開始了物聯(lián)網領域的布局，收購了一家射頻技術的廠商，擁有了射頻產品線，再加上2012年收購Cycleo后LoRa相關技術整合進射頻的平臺中，滿足了市場上對于低功耗、長距離通訊技術的需求，逐漸被市場所接受。

當Semtech向市場上推出LoRa技術時，正是全球物聯(lián)網發(fā)展關鍵的時候，知名市場研究機構Gartner發(fā)布的《新興技術成熟度曲線》顯示“物聯(lián)網”已即將登上新興技術炒作的頂點，而在現(xiàn)實市場中，物聯(lián)網的落地應用也越來越多。

Semtech CEO Mohan Maheswaran先生認為，物聯(lián)網的兩個關鍵要素是低功耗的傳感器和云計算，前者讓大量應用變成了可能，后者讓感知具有智能化，使各類應用變成現(xiàn)實。

隨著低功耗傳感器和云計算的逐漸發(fā)展成熟，大量的應用需要低功耗、遠距離、低成本的方案，如智慧城市、智慧農業(yè)、智能建筑中的應用。以LoRa為代表的LPWAN技術在這三方面的特點正好補齊了物聯(lián)網發(fā)展中的短板。

經過幾年的推進，LoRa已成為當前最為普遍應用的物聯(lián)網專用網絡通信技術。

從很大程度上來說，LoRa在全球物聯(lián)網領域的普及與LoRa聯(lián)盟的成立和成功運營分不開，通過廣泛聯(lián)合運營商、設備商、軟件廠商、終端廠商、應用廠商等產業(yè)鏈上下游企業(yè)，形成源于LoRaWAN的物聯(lián)網標準規(guī)范并大范圍推廣，這也是物聯(lián)網時代生態(tài)系統(tǒng)重要性的體現(xiàn)。

在Mohan Maheswaran先生看來，LoRa所面對的不是單一的產品，而是一個系統(tǒng)，只有通過生態(tài)系統(tǒng)的協(xié)作，才能提供端到端的解決方案。

求同存異發(fā)展和多樣化的產業(yè)生態(tài)合作方式

就LoRa的部署來說，由于其產業(yè)生態(tài)相對成熟，在大量合作伙伴中已得到驗證，包括SK、Comcast、軟銀、中興等知名企業(yè)，被認為是目前針對低功耗、廣覆蓋物聯(lián)網最為有效的技術。不過，在低功耗廣域網絡領域，一直存在著基于授權頻譜技術NB-IoT和非授權頻譜技術LoRa、Sigfox、RPMA等之間的爭論。

Mohan Maheswaran先生直言：“未來的物聯(lián)網市場很大，在這個大市場中，各類技術都有機會。在大量應用中，LoRa非常適用于智慧城市、政企行業(yè)等場景中，和NB-IoT的授權頻譜技術形成互補，雙方完全可以互補共存”。

不過，相對于其他LPWAN技術少量的部署，翻開世界地圖，我們可以看到LoRa網絡部署的身影已遍布歐洲、美國、亞太等全球多個國家，Orange、KPN、SK、TATA、軟銀、Comcast等各國主流電信運營商已選擇LoRa來建設物聯(lián)網專用網絡。

近期最為熱議的是全球最大的數(shù)字電信運營商Comcast與Semtech合作將在美國部署覆蓋全國的LoRa網絡，作為一家擁有數(shù)字電視、機頂盒和大量企業(yè)級用戶的綜合性企業(yè)，最終選擇LoRa作為其進軍物聯(lián)網領域的核心技術，它有大量基站資源，并可以通過小基站和微型基站進行更深度的覆蓋，從而使得美國擁有一張具有廣度和深度覆蓋的運營商級物聯(lián)網網絡。

為了進一步推動LoRa網絡在美國的落地，Comcast與Semtech的合作不僅僅在業(yè)務層面，而且在資本層面也進行合作，Semtech授予Comcast以一美分價格購買其價值3000萬美元的普通股。雖然這一金額只占Comcast整個LoRa網絡部署項目投資的很小一部分，但在推動LoRa普及的過程中，豐富了合作的方式。

Maheswaran先生坦言，在其他國家和地區(qū)LoRa網絡部署中，也可以考慮類似的合作方式。

眾所周知，LoRa芯片由Semtech獨家供應的情況，讓行業(yè)內大量人士對其產生疑問。

在談及這個問題時，Maheswaran先生透露Semtech已與ST、Microchip達成合作，也正在有計劃地和更多IC廠商和合作伙伴洽談IP授權，以保證未來物聯(lián)網快速發(fā)展中對LoRa芯片的需求。不過，在Maheswaran看來，從整個產業(yè)生態(tài)視角來看當前LPWAN的發(fā)展，實際上廉價、高精度的傳感器和豐富的應用是物聯(lián)網產業(yè)發(fā)展的瓶頸，短期內芯片的供應并不構成產業(yè)發(fā)展的瓶頸。

全球化中的中國市場

全球各科技巨頭布局物聯(lián)網業(yè)務時，都將主要關注點放在中國市場，LoRa的發(fā)展也不例外。

從2013年起，國內大量企業(yè)推出基于LoRa各類軟硬件產品，并在很多行業(yè)領域開展了分散化應用，為整個產業(yè)發(fā)展打下基礎。今年年初，中國LoRa應用聯(lián)盟（CLAA）的成立，讓零散的LoRa應用向統(tǒng)一化、標準化、規(guī)?；姆较虬l(fā)展，形成推動LoRa在國內發(fā)展的最大力量。

由于LoRa的發(fā)展尚處于初級階段，就Semtech本身的產品線來說，LoRa相關產品在中國市場所占比例還比較少，但是，隨著物聯(lián)網產業(yè)的不斷發(fā)展成熟，中國市場將達到形成萬億級的規(guī)模，LoRa相關產品在中國的需求勢必大幅增長。

Maheswaran先生認為，對于Semtech來說，未來中國市場的LoRa相關業(yè)務將是全球最大的，占據(jù)全球20%-30%的份額。

在全球率先大范圍部署、不斷完善的生態(tài)系統(tǒng)、萬億級市場規(guī)模，在各種因素的催化下，LoRa在短短幾年內成為物聯(lián)網領域的熱點，Maheswaran先生相信，未來三年中，LoRa將成為物聯(lián)網領域的事實標準。一直以來，物聯(lián)網標準不完善是人們公認的物聯(lián)網發(fā)展壁壘，在高度市場化的環(huán)境下，強制性的標準并不一定能廣泛普及，市場會最終做出選擇。