物聯網可解決智能家居發展多年以來,家中設備間無法互通互聯的最大障礙,實現讓使用者享受便利、舒適、安全的家庭生活。物聯網智能家庭是以家庭自動化與控制為主要核心應用,但必須從使用者需求為中心,考慮不同區域市場下家庭生活需求差異性,以發展出各區域市場的智能家庭主力設備或產品組合。同時,也需透過開放式技術規格設計與云端開發環境建構,來加速并提升智能家庭軟硬技術應用融合程度,甚至可進一步與目前智能家居相關的國際標準接軌,來發展開放式技術架構,便于整合更多第三方加入,進而切入全球大廠生態體系中。
以人為本的智能家居生活
家庭一直是人類生活重心,對于科技注入家庭生活的期待中,最常見想象的是當使用者回家、離家或居家時,即自動啟動或隨意控制適當的家庭設備如調節溫度、情境燈光與音樂、切換電視頻道、溫熱食物或飲品、開關電源、清潔打掃、安全控管等,滿足該使用者當下最需要的身心需求,享受到便利、舒適與安全的家庭生活。
然智能家居科技發展十年有余,一直存在兩大挑戰:
最大挑戰是在于大多數使用者家庭內各式各樣的設備多屬于不同品牌、不同平臺、不同傳輸接口等,所有家庭設備間尚未能完全互通互連,彼此間的連結與傳輸仍多處于互不兼容、各自為政的狀態。雖然十幾年來各國際大廠與全球各地所成立的智能家居聯盟,都想解決這種家庭設備間互通互聯的問題,但未見顯著成效;
第二挑戰是過去智能家居幾乎不太考慮到各區域市場用戶家庭生活形態的差異性,這種差異性涉及各區域各國家的家庭生活文化、各地居住空間建筑設計、家庭對內家庭成員族群間需求連結等,然家庭文化生活的需求并不只涵蓋硬件的居住空間而已,還包括個人對居家生活,再從家庭內延伸到戶外休閑、工作、商務與社交等,期間發生的所有連結與溝通,于是必須思考可提供什么樣的軟硬件服務給使用者,才是完全從使用者家庭生活需求出發。
物聯網將能進一步解決智能家居長久以來的兩大挑戰:
從技術架構層次上,從家庭終端層、家庭數據集散與控制中心到家庭云,達到互通互連,故全球著重的方向是智能家居生態體系布局;
在擴大應用市場上,則以“家庭自動化與控制”為主要核心應用,和過去最大的不同是,將以使用者生活情境出發,全面整合娛樂、安全、健康、節能服務達到資源節約的同時,也讓使用者真正享受到便利生活。如此,將帶來全球智能家居產業生態體系的轉變,并創造出用戶家庭生活新價值。
開放式規格融合應用服務技術
物聯網正驅動智能家庭達到跨設備、跨平臺、跨品牌的互通互連,其主要技術解決方案,分為以下三個層次:
1.開發或認證專用芯片:感測芯片扮演萬物互聯的要角,而小型化、重量輕、低功耗、無線傳輸已是感測芯片共同方向。但運用智能家居上,最重要的是如何決定那些家庭設備需要感測功能整合在芯片上、各種家電或負責收發家庭數據的設備個別該采用何種運算等級等。更關鍵的是,當不同終端感測數據采集或運算后,通常再傳輸至家庭數據集散中心,然后上云端,經整合運算分析后,方能啟動適當的家庭設備功能或服務響應給特定的家庭成員。目前各大廠都正開發或發布智能家庭專用芯片,便于開發者或制造商嵌入家庭設備,達到家電聯網與智能化。
2.設計開放式技術資源:為了便于整合來自第三方或開發者的智能家居軟硬件技術,設計出各種開放技術資源成為必要的手段,如提供開放技術規格API(Application Programming Interface)、軟件框架、原始碼、人機接口、數據庫、APP軟件等,減少開發成本、便于整合、易于擴充、可彈性客制化,加速與合作伙伴之間相關技術應用的融合,提供出各種智能家庭技術解決方案,以滿足多元化的使用者需求。
3.完備云端開發者技術環境:提供完善的云端開發技術環境,讓第三方或開發者可自行調整或修正智能家庭的產品或服務技術,進而能創造出下一代產品應用。這類型的開發者技術環境重點方向:(1)必須與目前智能家居相關國際標準兼容,如ALLSEEN、ETSI、OneM2M等;(2)提供給開發者需要的技術資源或項目,如便于開發各種APP、終端處理程序、可內建測試仿真器,甚至可進行從區域、集線器、應用群組到終端設備的整個管理設計;(3)產出商業智能分析建議,如分析某個家庭設備位置左右其功能效率的優缺評估、APP互動接口改善建議、軟硬件應用尖峰使用趨勢分析圖等,讓開發者可自行運用以調整或擴充智能家庭產品技術功能。
共創互利之智能家居商業模式
為了能滿足各種家庭生活需求,全球廠商不斷擴大智能家居應用服務市場是必然之舉。除了透過并購擴大營運版圖外,全球廠商皆從有利于建立智能家居生態體系布局的角度,以與第三方共創互利又能同時滿足消費者需求來出發,積極打通虛擬/實體通路機制,鏈接各種家庭應用軟硬件產品/服務業者,發展B2B2C商業模式。歸納現今主要切入方向,列舉有二:
1.可彈性迎合地域性應用需求,便于設計出各種智能家居產品軟硬件組合:由于智能家居應用需求隨著各國家或各地區家庭生活需求而不同,對于各地業者來說,因應區域性市場進行高度客制化、少量多樣等方式,將提高研發成本。現今多發展出各種智能家庭產品服務組合方向,歸納有三:(1)大多數智能家居服務都以智能手機作為網絡鏈接、無線傳輸與控制家中設備的平臺或接口;(2)可先設計出滿足不同需求的產品或服務解決方案直接上架,例如先整合2–3個現有設備形成一種產品組合,如IP網絡攝影機整合空氣凈化器、智能慧照明結合家庭影音服務等;(3)從不同情境與家庭場所出發,便于第三方將家庭自動化設備進行各種自由組合。
2.選定單一主力產品或服務切入,扮演家庭數據集散與控制中心:手機成為智能家居簡易的數據信道或控制接口,已是普遍認知,但仍無法承載較龐大的家庭所有成員的數據傳輸或交換。因此,全球大廠已陸續將過去負責家庭網絡鏈接、數據傳輸或影音服務等單一服務的設備,如家用匣道器、路由器、機頂盒等,加以進行功能整合,目前大廠正選擇甚么樣的設備可擔任智能家居之數據收發、集散與存取的中心,可能是如溫控器、電視、路由器、IP Camera、吸塵器等,但共同點有三:(1)可于快速融入使用者家庭;(2)便于整合其他家用設備;(3)可成為家庭數據集合、存取、發布與控制之中心或媒介。
Nest模式:引領全球智能家居生態體系革命
Nest Labs由Apple工程師Tony Fadell與Matt Rogers于2010年成立,2011年推出Nest智能溫控器,2013年推出智能煙霧傳感器,2014年Google則以32億美元收購Nest Labs。一個Nest溫控器價格約$249美金,內含溫度、濕度、近距、遠距、光線等感測及WiFi、ZigBee傳輸等功能,以LCD顯示。Nest主力技術是Auto-Tune,其能根據使用者所在州別、居住坪數、使用條件(如暖氣是采用電、天然氣、油氣等何種能源供應),進行節能管理與能源費用估算,Nest與美國部分地區的能源公司做連結,為各地區的使用者賺取能源公司所提供的尖峰時刻節約獎勵大約20%–60%。
Nest并非只是一個智能溫控器而已,比較像是一個家庭數據收發與控制中心,其可串連其他家庭應用軟硬件如惠而浦家電、飛利浦智能燈泡、Jawbone穿戴、dropcam的IP Camera、奔馳汽車等。Nest開放APIs、傳感器與芯片,猶如實體版Android或Chrome操作系統,與合作伙伴可共享Nest數據數據,開發者僅需在Nest軟硬件上擴充自己的應用功能,降低開發成本與軟件復雜度。Nest成為Google擴大智能家庭生態圈的驅動器。
對中國物聯網產業發展的意義
全球正如火如荼展開智能家居生態體系部署、開放式技術研發、B2B2C創新商業模式實踐,建議中國產業從三方面切入:
一、以使用者為中心:著重區域市場家庭生活需求,發展智能家居主力設備
智能家居和其他產品不同,具有強烈的區域市場特性,必須因應個別區域市場家庭文化生活型態差異性,推出不同的智能家居基本設備或產品組合。如中國智能家庭主力設備之一是空氣凈化器、美國使用者覺得智能溫控與居家監控是智能家庭必備功能、歐洲則關注居家能源管理的功能,而照明則是跨全球市場都需要的家庭設備。
二、發展開放式技術:與國際標準接軌,整合第三方加入全球大廠生態系統
大廠已認知開放式技術資源的經濟效益,除可創造與第三方合作之外,也便于擴大生態體系,甚至將國際標準也納入技術規格、系統平臺的設計中,以便做到跨平臺、跨設備、跨國內外品牌的技術兼容性、產品互操作性。建議中國推出智能家庭相關技術或產品時,以減少技術二次開發的成本為考慮,便于快速連結至全球大廠智能家居生態體系中。
三、持續創新的商業模式:在互利、互惠、共享機制下,持續推出創新應用
全球領導廠商正在比拚的是推出革新性產品或服務,除追求技術革新外,更積極追求的商業模式革新,最大內涵就是要設計出與合作伙伴之互利互惠的機制、并且在共享彼此數據中挖掘新用戶需求,再發展出新技術、新產品或新服務,形成一個不斷推出創新產品與服務的商業模式。