近日，日本電信巨頭NTT DoCoMo實現了物聯網領域的一大創新，首次將移動網絡與農用無人機相結合，實現了物聯網在農業領域的新突破。近年來，傳統電信業務收入日益萎縮，新型數據通信業務尚未能扛起收入大旗，運營商急切希望開拓新市場，以期突破增長困境。于是乎，我們可以看到，近年來全球運營商一致在物聯網領域發力，希望能在“萬物互聯”的廣闊市場中分得一杯羹。其中一些先行者已經取得了成效，值得關注。

物聯網農業破冰

DoCoMo目前正致力于研發一種由智能手機操控的農用無人機，幫助勞動力不足的農民減輕負擔。該公司希望此項目可于2021年為其創收100億日元(約合6.55億元人民幣)，或較2015年實現10倍以上收入增長。

據了解，日本大多數無人機都由無線電信號或WiFi控制，且只能在數百米內運行。但若使用移動通信網絡，其覆蓋范圍將擴展至2000米以外。這點至關重要，因為日本大量稻田較為分散且占地甚廣，比起傳統的駕車或徒步，使用無人機來查看作物長勢將節省大量時間。此外，DoCoMo還將為無人機裝配攝像頭及通信組件，以便將采集到的圖片及數據上傳到云端，并通過圖像處理軟件及人工智能技術進行分析，幫助農民預估產量，判斷最佳收獲時機。

據悉，此前日本無線電廣播法一度禁止在無人機上安裝無線電話。但考慮到無人機航測和傳輸數據的需求漸增，日本政府最終讓步，準許運營商為無人機配備通信功能，實現空中觀測及圖片傳輸，并劃定區域以進行模擬測試。近期，DoCoMo將在日本東部測試農用無人機。這一項目標志著物聯網新領域的突破，指向新的發展方向。

運營商集體發力

像DoCoMo一樣致力于拓展物聯網的電信運營商還有很多，他們投入大量資源力求突破。與日本隔海為鄰的韓國及眾多歐美運營商都是物聯網市場的積極開拓者。

與日本相同，韓國電信運營商也一度陷入增收困境。對此，SK電訊于2015年年初開始打造“下一代平臺”業務的基礎作為新增長引擎，以增強其移動網絡運營的核心競爭力。“下一代平臺”業務，包括生活方式平臺、媒體平臺和物聯網平臺。根據當時的規劃，物聯網服務平臺分別面向消費者和企業開發不同的新商業模式。該公司還計劃通過擴大物聯網業務領域，將汽車、能源、安全和公共服務納入其中，創造新的收入流。今年3月，SK電訊表示，將在未來兩年中投入逾7500萬美元(約合4.86億元人民幣)建設一張覆蓋全韓國的物聯網。

作為歐洲電信巨頭的Orange也將物聯網作為發展重點，并于2015年3月公布新的5年戰略“要素2020”，將物聯網列為重要支柱之一。Orange希望能夠在2020年成為物聯網產業鏈上的關鍵一環，到2018年從物聯網和機對機服務領域獲得6億歐元收入。為此，該公司于2015年12月公布了物聯網戰略細節，明確了首批應用LoRa物聯網技術的17個區域。Orange還將專門為初創公司提供聯網工具包，以幫助其開發基于LoRa技術的模型。

目前看來，深度開發物聯網已成為全球主要電信運營商的共同選擇。

先行者探索顯效

電信運營商在物聯網領域的集體發力并非無的放矢。從美國的實踐來看，電信巨頭AT&T和Verizon是物聯網行業的先行者，通過數年來的探索，這兩家運營商都取得了顯著的成績，其做法也頗有借鑒性。

目前，AT&T占美國物聯網市場份額高達43%。全球財富1000強中，有99%的企業正在應用AT&T提供的物聯網服務。Verizon也不甘落后，過去一年，其物聯網業務呈爆發式增長，工業和制造業的物聯網連接數增幅高達204%，遙遙領先其他行業。這兩家公司之所以能取得如此成績，主要有兩方面原因。

第一，保持市場敏感度，適時調整公司發展策略。實際上，在蘋果推出第一款iPhone手機時，其傳感、定位、萬物連接功能就讓AT&T意識到傳感、物聯將是未來通信業發展的重點領域。為此，AT&T投入較多資源提前布局物聯網、傳感等新技術和新應用研究，為創新突破做好準備。其建立的AT&T Foundry創新中心和AT&T車聯工作室已分別為公司帶來超過200個合作項目，在車聯網方面已與寶馬、通用等大型車企建立了緊密的合作關系。

第二，多元化拓展物聯網市場。除車聯網外，AT&T還致力于開拓家庭連接、智能醫療等創新領域。如今其家庭連接業務已覆蓋美國84個城市。截至2015年年底，使用AT&T物聯網業務的美國家庭已達到540萬戶。Verizon則通過細分其面向的行業用戶并進行詳細研究分析以明確物聯網發展方向。這種個性化服務定制，使得Verizon的解決方案更加精準有效，同時也使其創新項目趨于多元化，為迎接未來物聯網發展做足準備。

NB-IoT再添助力

對于物聯網的發展空間，各方普遍看好。值得注意的是，隨著NB-IoT(窄帶蜂窩物聯網)的日漸火熱，物聯網的前景再添光明。

市場研究公司Machina Research最新數據顯示，全球物聯網連接數將由2015年的60億增至2025年的270億。同期物聯網收入也將由7500億美元增至3萬億美元。值得關注的是， 2025年中國將成為全球物聯網市場的領頭羊，占全球物聯網連接數的21%，美國將占20%。但美國收入份額卻將領先于中國，占22%，中國則占19%。各方對于中國物聯網的發展普遍持積極態度，預計連接數及收入都將大幅增長，屆時將與美國媲美。

另一方面，隨著5G的臨近，以及NB-IoT日漸受到運營商青睞，物聯網的未來更顯廣闊。根據規劃，國際電信聯盟(ITU)將于2020年年底正式發布5G標準。此前也有韓國運營商表示最早將在2018年試商用5G。研究表明，5G速率將為4G的10倍至100倍，可達10GB/S。其低時延通信的特點可為物聯網產業提供強大的技術支撐。作為物聯網的重要分支，NB-IoT近年來備受關注。據悉，NB-IoT消耗頻段僅約180kHz，可直接部署于GSM網絡、UMTS網絡或LTE網絡，部署成本減少，可實現平滑升級。這一特點使其在物聯網行業中脫穎而出。未來5G與NB-IoT的廣泛應用，或為電信業帶來革命性變化，發展前景值得期待。