編者注：本文作者Tim Chou是Oracle On Demand的前總裁、斯坦福大學的計算機科學教授以及Alchemist 孵化器 IoT Track的主席。
我在2004年出版了我的第一本書《The End of Software》。當時，我還是Oracle On Demand的總裁，這家公司是Oracle價值數(shù)十億美元云業(yè)務(wù)的起點。在書中，我從基礎(chǔ)經(jīng)濟角度論述了企業(yè)應(yīng)當將軟件作為服務(wù)提供給用戶的理由。
我用物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)內(nèi)VMware、Salesforce、NetSuite以及OpenHarbor這四家初創(chuàng)公司作為例證進行了討論。當《The End of Software》出版之際，它們均不是上市公司。那時，Salesforce的營收還低于8600萬美元。盡管我沒有完全預(yù)測對，但這四家公司中有三家都已經(jīng)成為引領(lǐng)第二代企業(yè)軟件的巨頭。
如今12年過去了。有些人說企業(yè)軟件已經(jīng)發(fā)展成熟了，現(xiàn)在顧客經(jīng)驗管理、企業(yè)資源計劃以及人力資源都是通過云端實現(xiàn)的。
這就是最后的定局了嗎？
我不這樣認為。
盡管第二代軟件可以減少成本并且提高企業(yè)效率，但它在改革物質(zhì)世界這件事上卻并沒有太大幫助。第二代軟件幾乎沒有涉及到能源、水、農(nóng)業(yè)、交通、建筑和醫(yī)療領(lǐng)域。不過，這一切即將改變。
工業(yè)機器和企業(yè)產(chǎn)品都在逐漸與互聯(lián)網(wǎng)相連接。前Cisco的首席執(zhí)行官John Chambers表示到2025年，5000億產(chǎn)品將會連接到互聯(lián)網(wǎng)。也許你會質(zhì)疑此數(shù)據(jù)，但光是目前我們知道的就有10萬臺風力渦輪和互聯(lián)網(wǎng)連接，每五秒就會為我們傳送400個傳感器獲得的數(shù)據(jù)。因此，我們最終會看到大量智能聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品出現(xiàn)。
不幸的是，所有的連接、收集、分析、學習、中間件和應(yīng)用技術(shù)都被用來支持物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用。物體不是人類，它們存在于人類無法存在的地方。物體有越來越多可以傳遞給我們的內(nèi)容，也愈加頻繁地開始交流。
Joy Global的采煤機配備了振動傳感器，每秒鐘可采樣1萬次。 如今，我們需要新一代的企業(yè)應(yīng)用、中間件、分析、收集和連接云服務(wù)產(chǎn)品來為采礦、交通、醫(yī)療健康、建筑、能源、水以及農(nóng)業(yè)制造精密的儀器。
一些公司已經(jīng)開始投資物聯(lián)網(wǎng)了。
2011年，美國通用電氣公司投資10億美元創(chuàng)建了GE Software。首席執(zhí)行官Jeff Immelt表示GE需要發(fā)展成為軟件分析公司，以免其工業(yè)機器僅僅用作商業(yè)用途。Immelt定下了一個宏偉的目標：到2020年軟件營收要達到150億美元。GE計劃在GE Digital首席執(zhí)行官Bill Ruh的領(lǐng)導下利用新推出的Predix軟件平臺來實現(xiàn)這一目標。
美國參數(shù)技術(shù)公司PTC則是采用企業(yè)并購的方式，為此它投資了4億多美元，其中：1.12億美元收購了ThingWorx、1.05億美元收購了ColdLight并以1.7億美元收購了Axeda。在企業(yè)方面也許你未曾注意到，位于芝加哥的物聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)公司Uptake打敗了Slack和Uber成為了福布斯2015年最炙手可熱的初創(chuàng)公司。公司成功融資4500萬美元，融資后公司估值達到了10億美元。
是否要開始投資物聯(lián)網(wǎng)這個問題的答案取決于你自己。如果你是一位早期階段甚至是后期階段的投資者，鑒于物聯(lián)網(wǎng)很有可能和第二代企業(yè)軟件一樣引來行業(yè)混亂，選擇觀望將是一個明智的決定。
如果你的公司計劃為物體開發(fā)產(chǎn)品而不是為人類，那你就可以開始投資物聯(lián)網(wǎng)了。也許12年后，我們要討論的公司就是你，而不是VMware、NetSuite和Salesforce了。
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