據調研機構IHS報告顯示，全球藍牙設備出貨量預計在2015年達到31億臺，而到2019年更有望達到44億臺。藍牙的應用基礎已經十分堅實，而近兩年崛起的醫療保健類可穿戴設備和智能家居應用將更強勁地推動藍牙市場增長。穿戴式技術正迅速成為新一代資訊產品中最受關注的焦點。然而，正處于發展初期的穿戴技術仍面對諸多限制與挑戰。特別是當市場一片看好可穿戴設備將改寫消費技術版圖時，哪些障礙將影響其成長?
“現在主流的Android、iOS和Windows Phone三大操作系統都在對藍牙有著原生的支持，這是藍牙技術非常大的優勢。同時，預計到2018年，96%的移動電話都會支持低功耗藍牙，這也是在藍牙技術非常大的一個領先于其它技術的優勢。”藍牙技術聯盟(SIG)開發項目技術經理高文森表示，“目前最熱的兩個關鍵市場，醫療保健類可穿戴設備和智能家居所采用的無線連接技術中，相比Wi-Fi、802.15.4等技術，在過去、現在、未來藍牙的市場份額都是處于遙遙領先的，而且隨著技術加入新的特性，增長速度仍將繼續攀升。”
目前可穿戴設備主要的應用為運動手環、智能手表或醫療相關測量裝置，近期較夯的不啻為智能手表。ARM行動市場全球行銷總監James Bruce也看好智能手表將成為可穿戴設備的消費首選，“腕表類產品顯然將會是這項技術的主要應用，如今我們正處于這一成長市場的開始，Nordic 半導體亞洲銷售與營銷總監Steel Ytterdal指出，“隨著可穿戴產品的興起和大規模增長，藍牙智能已經是把‘我的物品’連接至互聯網的主要成熟技術，為OEM廠商、開發人員和消費者提供了更多新的無線連接可能性。”他表示，Nodic的nRF51($1.6604) IoT軟件開發套件(SDK)和藍牙智能IPv6等技術已經獲得了很多客戶的設計選擇，并借此開發出了很多創新的可穿戴產品，今年將繼續有更多產品推出。
“我認為很多可穿戴設備制造商都走錯了方向。他們更關注芯片價格，但其實芯片的靈活性才是至關重要的。產品質量好、成本低固然很重要，但是完善的技術支持更重要。”Steel Ytterdal解釋說，“中國現在有很多的初創企業，這些公司技術背景都很強，也帶來了非常多的創新，而且下了一個訂單以后需求爬升非常快。因此 Nordic投入了很多的精力幫助這類公司一起成長，包括增加更多FAE技術支持，開設在線開發者討論區，開放更多開發代碼等，將每個與Nordic合作的初創型公司都視為良好的合作伙伴，提供給他們及時全面的技術支持。”除了可穿戴設備應用，Steel Ytterdal認為無線充電和Beacon也將是未來即將爆發的藍牙應用，特別是在中國市場。
智能藍牙領域的一些新進展
面對上文提到的新興市場的快速擴增和市場機遇，藍牙技術也有一些技術特性必須克服，“首先，因為IoT將導致聯網設備數量大幅增加，現有的 IPv4支持能力將有限，組網的能力也會受到考驗，IPv6的技術支持勢在必行;其次，便攜式移動設備對于功耗的要求更為嚴苛;在物聯網與生活結合得更加緊密之后，安全性也是重要的考量。”高文森指出，“因此SIG在2014年底發布了新的藍牙4.2規范，主要是有三個主要方面的更新：
物聯網支持。藍牙作為一個無線網絡連接的標準，在物聯網里面起到作用。為了更好的適應IoT發展，SIG更新了藍牙本身的規范，支持物聯網更多新的應用場景。安全方面的新特性。藍牙4.2規定只連接受信任的終端，在與陌生終端連接之前會請求用戶許可，這一改進可以避免用戶無意間暴露自己的位置或留下自己的記錄，對用戶安全、隱私的保護會有更大的提高。用藍牙做無線通訊的時候能夠做到數據傳輸更快、數據連接的更快，用更短的時間去更新。除此之外，藍牙自組網的草案也在審核中，預計今年年底可以提交，明年上半年發布技術規范。這是大家期盼很久的，相信對整個無線互聯生態環境都有很大的意義。”
高文森表示，藍牙技術的不斷更新，為開發人員提供了更多想象空間，藍牙開發人員也越來越多，為了讓這些新入門的開發者更快掌握藍牙開發技術，SIG專門打造了一款免費的藍牙應用開發工具包Bluetooth Developer Studio，它是一個圖形化的、基于通用屬性配置文件GATT的應用開發和調試工具，有效縮減多達50%的藍牙學習時間，開發者能夠輕松獲取教程和代碼實例，迅速著手開發。同時，該工具包能夠將開發時間縮短多達70%，開發者可利用其拖放功能找到所需的藍牙協議，快速創建自己的項目，也能夠為第三方(藍牙芯片和模塊供應商)解決方案自動生成代碼，且針對虛擬和實體設備均能開展測試。
“藍牙智能是歷史上增長最快的無線市場，現有的單芯片藍牙智能解決方案正在努力跟進這一領域的創新速度，特別是在可穿戴產品和IoT等應用領域。我們自去年12月開始提供IPv6藍牙智能開發工具，通過不斷地與開發人員接觸和合作，我們正在幫助業界創建無數的市場機會，同時加速IoT演進。”Steel Ytterdal補充說，“今年6月，Nordic發布了下一代nRF52($76.5700)系列超低功耗無線解決方案，重新定義了單芯片藍牙智能類別。它還具有獨特的片上 NFC標簽，用于用戶友好的觸摸配對功能，并且提供任何現有藍牙智能解決方案都無法比擬的全新設計靈活性水平。以往，那些需要我們這款芯片的處理能力和性能的應用都必須使用雙芯片解決方案，而現在nRF52系列終于首次在藍牙智能單芯片上獨特地結合了突破的性能和功效。這一藍牙智能市場急需的單芯片產品，相信可使得開發人員在開發藍牙智能產品和應用時能夠發揮更佳創意。”
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