物聯網(IoT)應用范圍廣大,龐大商機逐漸涌現,已成為下世代的新戰場,銀彈充足的英特爾(Intel),Google、微軟(Microsoft)、三星電子(Samsung Electronics)與蘋果(Apple)等早已啟動購并布局大計。值得注意的是,近期各種新型網路技術陸續登場,包括英特爾與Ingenu分別計劃推出窄頻LTE(Narrow Band LTE)與低功耗網路,不僅因應物聯網大量傳輸通訊需求,并可望加速引爆新一波物聯網市場熱潮。
目前有許多物聯網裝置仍使用即將功成身退的GSM網路技術,窄頻LTE系將這些裝置轉移至新式移動網路的管道之一,英特爾宣布與愛立信(Ericsson)、諾基亞(Nokia)兩大移動網路廠商合作推出商業窄頻LTE網路,可透過少量無線頻寬傳送少量資料(最低只需要200KHz頻寬),利用既有網路連結物聯網裝置。
近年來英特爾全面聚焦物聯網領域,擴展各式應用技術與整合芯片設計,力圖串連多元軟、硬件裝置,2015年初英特爾收購德國芯片與智能網路業者Lantiq,補強智能家庭物聯網戰備,英特爾亦希望主導物聯網主流規格,與三星、戴爾(Dell)等大廠合組開放互聯聯盟(OIC)。
另外,英特爾以167億美元天價買下可程式化邏輯元件大廠Altera,為英特爾史上最大收購案,借以快速增強物聯網及數據中心等戰力。在智能穿戴式裝置方面,英特爾收購Basis Science,并與Opening Ceremony合作開發高階智能手環,近期英特爾再砸6,700萬美元,投資大陸多家業者,聚焦物聯網、智能裝置、云端服務等領域。
業界為加速降低物聯網成本,開啟更多可能的物聯網裝置,紛投入低功耗廣域(Low Power Wide Area;LPWA)網路發展,GSM協會(GSMA)更結合移動營運商、設備及芯片模組業者,成立移動物聯網計劃(Mobile IoT Initiative)。
近期低功耗網路廠商Ingenu宣布在2年內將完成覆蓋全美的LPWA網路,Ingenu執行長John Horn宣稱,該公司LPWA網路可提升裝置續航力,不僅可進行雙向通訊、速度更快,且不論是建造成本或速度,都勝過傳統移動網路。
物聯網網路與一般移動網路的時間框架不同,前身為On-Ramp Wireless的Ingenu,過去專門打造私人LPWA網路,其使用專屬封閉式通訊技術RPMA(Random Phase Multiple Access),后續則將推出公共的LPWA網路,任何企業或政府機關都可經由登記使用,由于是專為物聯網打造,將可支援90%以上的物聯網裝置。