根據此前市場調研公司ABI Research預計,在2020年通過物聯網(IoT)進行無線連網的設備總數將達到300億臺,而且大部分增長將來自于智能移動設備。當家中各種各樣連網設備日益增多,對于網絡的需求也越來越大。對此,巨頭們也發現其潛在的巨大商機,紛紛展開布局。
巨頭們組團結盟或收購
近兩年由巨頭們所主導的物聯網聯盟紛紛成立,并以開放通訊平臺為誘點,希望吸引更多支持者加入來鞏固市場影響力。其中,由于成立時間最早,以高通(Qualcomm)主導成立的AllSeen聯盟目前會員最為廣泛。
像蘋果公司則找來了邁威爾(Marvell)、博通(Broadcom)與德州儀器(Texas Instruments)等重量級的芯片廠商來建立HomeKit平臺,一同構筑智慧家庭市場。
英特爾(Intel)則是創立了開放互聯聯盟(Open Interconnect Consortium,OIC),也加入了工業物聯網組織(Industrial Internet Consortium,IIC),同時通過各種并購來加速布局,以期在物聯網的市場中爭得一席之地。
而互聯網巨頭谷歌(Google),從去年收購Nest、Dropcam等公司,也從未放棄智慧家庭的巨大商機。通過Nest發起了結合三星、ARM與飛思卡爾(Freescale)等廠商成立的Thread Group,來補足Android操作系統進軍家庭市場的競爭力。
網關將成智慧家庭中的重要樞紐
而作為家庭物聯網應用場景中的重要一環,巨頭們也紛紛關注到家庭網關設備的重要性,并逐步推出相應的網關產品來連接各種物聯網設備,并扮演家庭網絡管理中心的關鍵角色。
瞄準家庭網關設備
近年來,伴隨智能移動設備加速普及,新時代的移動寬帶通訊技術蓬勃發展,家中的家電設備也早可通過無線寬帶連結上互聯網,所以巨頭們在網關領域的關注也不難理解了。
物聯網時代的網關樞紐平臺
例如英特爾在2015年2月正式宣布收購寬帶接取網通芯片大廠領特(Lantiq),借以取得領特超過上千項寬帶通訊專利技術,擴展其DSL、PON,甚至包括LTE等芯片領域相關業務,來健全其寬帶網絡技術實力,積極向智慧家庭寬帶聯網市場進軍。
英特爾過去幾年收購與整并案,英特爾2010年先并購德州儀器的Cable Modem芯片部門,并以Cable Gateway相關產品打入歐美有線(Wired)電視寬帶市場。又在同年收購英飛凌(Infineon)無線解決方案事業部門,藉此掌握第三代移動通訊技術3G和LTE寬帶核心技術。
接著英特爾又在2014年收購了安華高(Avago)的Axxia網絡處理元件部門,大大提升其行動通訊模組的整合能力。尤其領特長期以來耕耘數位家庭市場,對有線/無線家庭網關之掌握度可說是相當在行,對領特收購則展現了擴充有線、無線等異質網絡智慧聯網技術的打算。
巨頭卡位物聯網紛紛瞄準家庭網關設備
而近期重量級芯片商高通也通過并購通信公司Ikanos來搶進網關市場,無疑彰顯出他們對智慧家庭網關應用領域的看好。由此也看出,巨頭們希望借此迅速掌握家庭網絡、物聯網相關解決方案、技術資產、設計知識,甚至客戶關系等,以期能夠在未來該市場上搶占先機。