物聯網、大數據和工業4.0的發展刺激了新一輪的投資熱潮，自動化領域的投資也隨著對工業4.0和工業物聯網的關注而增加，很多企業已經開始進行物聯網的戰略布局。工業4.0現在已成為炙手可熱的名詞，它是為數不多的可以使運營部門獲得管理層關注的良機。
從上一個泡沫中吸取經驗
人們對于這些新興概念的熱情，讓筆者想起了“千年蟲 [1]”問題和隨后的“互聯網泡沫[2]”。還記得2000年的千年蟲問題嗎？當時似乎感覺天都要塌下來了，首席執行官被通知他們的工廠可能過一個晚上就會停止生產，因此他們聽從了工程副總裁的安排。
時光回到1999年：一家大型跨國公司的自動化經理受命確定需要花多少錢才能防止“千年蟲”可能造成的工廠停產等危害。
他的計算結果是3000萬美元。
“不對，”別人告訴他，“你會花費1.2億美元。”
“為什么？我的評估顯示我們只需要花費大約3000萬美元。”
“華爾街相信我們需要花費1.2億美元，所以你就會花那么多。否則，股票會暴跌，那么讓我們付出的代價遠超過1.2億美元。”
因此，自動化經理就像一個站在糖果店里的小孩，采用全權授權來升級了可以看到的每一樣東西。當時，沒人考慮過“千年蟲”問題如何導致了一年之后互聯網泡沫的破滅。現實是：為了應對“千年蟲”問題，每個企業都購買了很多計算機硬件，這足夠它們使用好幾年。
今天我們發現我們自己所處的情境幾乎一樣——有關于物聯網的宣傳鋪天蓋地。工業4.0實際上是德國政府為了區分其在機械工業中對于控制技術的先進應用而推出的工業物聯網。
德國人沒有錯。只是控制工程師們早就期盼用已有的技術來實現更高橫向的分布式智能和連通，他們都等待了快20年了。可是安全問題限制了利用遠程訪問的優勢所需要的訪問類型。而且吝嗇的資金預算也沒法實現大范圍采用預測性維護、網絡安全、能源監控以及高級診斷等這些功能。
制定適合你的工業4.0戰略
這是我們從“千年蟲”問題中得出的經驗。當地球上的那些主流科技公司開始砸重金投入某個領域時，來自公司管理層的重要消息可能就指日可待了。那么還猶豫什么，開始用它吧！
無論是物聯網還是工業4.0，最重要的是你要實施的戰略是什么？
找出你之前封塵已久的計劃——將工廠里的機械裝置連接起來，并將它重新命名為新的物聯網戰略。它是那樣的簡單，除了增加一些新的科技和工藝，以安撫IT安全人員。現在獲取安全數據的云服務的數量在增加。其觀點是：做好你的盡職調查，選擇一個好的供應商，然后開始使用。
這樣一來，你就不用買那么多機票讓技術人員出差到現場進行故障處理，而那些問題本可以通過網絡幾分鐘內就解決。你可以通過一個中心工程部門管理全球的生產運行。最終你可以對全球任何地方的生產線和工廠進行預測性維護、能源管理和設備綜合效率（OEE）評估。
在標準化方面，我們可以采用自動化系統的安全標準ISA/IEC-62443，還有不要忘了使用ISA TR.88.00.02(PackML)，它不僅僅用于包裝行業，而且適用于所有制造狀態模型、模式以及標簽名稱。它對于從使用不同控制平臺的各個原始設備制造商的連接機械設備里獲取同類橫向比較的數據發揮很大的作用。
IT和OT的融合會推動物聯網的應用
高管們看到物聯網轉型帶來的積極影響，因為設備變得更加智能而且集成度更高，從而提高了生產制造的效率。信息技術(IT)和運營技術(OT)融合的時代已經到來。隨著數以十億計的設備已經通過物聯網連接起來，以及還有數十億計的設備等著上線，這種融合已經成為現實。
正如兩家主要的工業自動化公司在2014年10月14號和15號在芝加哥舉辦的2014年物聯網世界論壇上所指出的，現在的挑戰是以一種更低的總成本和保護數據安全的方式來實現設備連接。正如羅克韋爾自動化主席兼首席執行官Keith Nosbusch在論壇上所談到的，“IT和OT的融合仍在初始階段，其未來前景非常可觀。”
“我相信我們正處于轉折點，”Nosbusch在第二屆物聯網世界論壇上對1500名參會者講到，該論壇是由Cisco主辦，由數十家主要的IT和軟件公司贊助。“我們才剛剛踏上由IT和OT融合所推動的旅途。在歷史上，這兩者完全是兩個世界。”
“IT和OT都是必要的，可是兩個真正的融合仍然是個挑戰。過去幾年中，我們一直努力想要跨過這個間距，想要帶來具有硬件和軟件產品及服務的基于IP的牢固的基礎設施，”Nosbusch補充道，“只有幾個最有雄心的制造商才真正可以跨過IT和OT的距離。”
羅克韋爾自動化首席執行官Keith Nosbusch和施耐德電氣的首席技術官Pascal Brosset都將物聯網在制造業領域以及更多領域的應用稱為一種“變革”，而且 Brosset認為如果給設備加標簽的成本下降，將會使物聯網的應用更加廣泛。
“為什么不是每臺泵都可以自診斷？因為那太貴了，”Brosset在10月15日他的主旨發言時講到，“我們的客戶想要的一件事情是讓它更便宜些。如果你能把成本降下來，那么它就會按指數化增長。”
Brosset列舉了MMG礦業的例子，他們就是對礦井里的所有資產都進行了儀表化，通過這一項就使礦井產量提高了20%，為公司增加了10億美元收入。“通過獲取數據，你可以持續不斷地監控每一臺設備的運行表現。”Brosset講到。
教育和培訓是影響物聯網發展的關鍵因素
在2014年10月美國芝加哥舉辦物聯網論壇上，來自思科的專家說，為一個迅速發展的技術打造全球連通性將需要一個更深層次的人才儲備。隨著生產制造業，以及所有的設備驅動型企業，對于物聯網（IoT）概念的競相追逐，適合新技術的人才匱乏成為制約物聯網高速發展的主要障礙之一。
“這是一個人、過程和數據相互融合的時代，”思科企業生產和解決方案營銷副總裁Inbar Lasser-Raab說，“始于機器到機器（M2M）的連接，這種融合將形成一個全新的商業藍圖。”
基于這種趨勢，新一代的工人必須盡早接受新技術的相關教育和培訓。據悉，美國仍有約1100萬的失業工人，而在各行各業的雇主提供的工作機會中，45%的工作由于技術上的“代溝”使得這些失業工人無法勝任。
“CEO們認識到，由物聯網引發的一些列革新，將使得人才成為未來幾年最終的議題，”負責思科的人才招募和培訓工作的Jeanne Dunn說， “如果你想實現在工廠層的過程自動化，就需要培訓那些已經習慣基于非IP網絡工作的工程師學習互聯網。而需要學習新技能的工程師數量將達到約40萬。”
“我們將需要一個完全不同的教育體系，”Dunn補充道 ，“如果我們不創造與我們今天不同的新型人才，那么我們將無法走的更遠。”
此次物聯網論壇還成立了“行業人才聯盟”。該小組的首批成員包括Pearson、紐約科學院、麻省理工學院斯隆管理學院、Xerox、GE和羅克韋爾自動化等公司和組織。Dunn希望未來有更多的企業和教育團體參與其中。
“人才計劃將是一個逐步實現的過程，重要的是每家公司都能參與其中。”鄧恩說，“目前首要的需求來自提高學習能力和重新學習技能。”
相信這一理念會很快深入人心。思科在2014世界物聯網論壇的開幕演講中指出，86％的制造業領導和91%的石油和天然氣領導希望在在未來一年增加對物聯網相關技術的投資。這也意味著，物聯網領導人將會繼續增加教育和培訓的投入，因為每個員工都是實現物聯網潛在利益的關鍵點。
Lasser-Raab認為要在教育過程中側重5個關鍵領域：
■ 顯示物聯網的價值所在；
■ 創建一種技術實施的緊迫感；
■ 強調網絡安全問題；
■ 強化物聯網生態系統；
■ 增加對行業的物聯網教育。
人們已經知道什么是物聯網。接下來的問題是，如何將這種快速發展的趨勢保持下去，并將其應用拓展到更多的領域。
注釋
注釋[1]：“千年蟲”，又叫計算機2000年問題，縮寫為“Y2K”。是指在某些使用了計算機程序的智能系統（包括計算機系統、自動控制芯片等）中，由于其中的年份只使用兩位十進制數來表示，因此當系統進行跨世紀的日期處理運算時，系統無法自動辨識00/01/01究竟代表1900年的1月1日，還是2000年的1月1日，就會出現錯誤的結果，進而引發各種各樣的系統功能紊亂甚至崩潰。
注釋[2]：互聯網泡沫，是指由1995年至2001年間與資訊科技及互聯網相關的投機泡沫事件。在歐美、亞洲多個股票市場中，互聯網及資訊科技相關企業的股價高速上升。然而自2000年3月10日納斯達克指數觸及5048.62點以后，網絡經濟泡沫達到了最高點。僅僅6天時間，納斯達克就損失了將近20%，股指一度下滑到4580點。由此宣告互聯網經濟泡沫的破滅。泡沫的崩潰在2000年3月到2002年10月間抹去了IT業界約5萬億美元的市值。
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