據國外媒體報道, 現在所處的時代和這個時代所擁有的先進科技正幫助物聯網成為改善貧困地區健康、安全和教育水平的利器。
聯合國兒童基金會和ARM周二宣布了一項新的針對貧困國家人民的物聯網發展計劃。英國芯片設計公司ARM的CPU目前已經成為全球智能手機和平板電腦的基礎芯片。加入此次計劃的還有舊金山的產品戰略和設計公司Frog、谷歌、Orange、Singularity大學、紅十字會和Senseable City實驗室以及麻省理工學院。
該計劃的長期目標是迅速建立一個傳感和數據技術產業生態系統，為貧困國家的母親和孩子提供幫助。該項目被稱為Wearables for Good，已經開始廣泛搜集各種創意。有興趣的開發者可以在網上提交關于該項目的應用程序。該項目將在8月4日評選出兩位獲獎者，他們將分別獲得15000美元獎金。另外，獲獎者還將在ARM和Frog等公司的幫助下將他們的想法變成產品，甚至是幫助他們建立一家公司。
這些想要加入該項目的應用程序需要滿足一系列的條件。比如，高性價比、堅固耐用、低功耗及很強的可擴展性等。雖然該項目沒有對參選應用的成本做出要求，但可以想象該項目正在尋找的設備價格要遠遠低于Apple Watch或其他市面上的可穿戴設備。
聯合國、聯合國教科文組織和聯合國兒童基金會最近幾年一直在進行數字技術的研究，希望利用廉價智能手機普及的優勢改善貧困地區人民的生活水平。目前智能手機已經被廣泛地應用于銀行、天氣預報、作物報告和公共衛生領域。例如，成立于2009年的聯合國Global Pulse部門就從Twitter和其他社交網絡的監控中為各種災害做出預警，比如落后國家的疾病暴發、作物歉收或經濟動蕩事件等。
不過，聯合國創新兒童基金會的聯合創始人Erica Kochi表示，該項目將會更進一步，除了匯總數據，將更注重于個人的監控。 “我們將把我們的工作帶到一個全新的水平。”
當被問及物聯網如何具體幫助貧困地區國家人民時，Kochi女士表示，肺炎目前是貧困國家5歲以下兒童死亡的主要原因。可穿戴式傳感器，可以測量這些兒童的呼吸速率。呼吸增快將是一個危險的信號，可以據此提供早期的肺炎預警。
在接受記者采訪時，Kochi女士聽起來更像是一個企業家，而不是一個非營利性組織的官員。 她表示，“我們正在尋找的是具有可擴展性、可持續性的應用。具有可行的商業模式。我們想要的不僅是一個不錯的主意，它還要有自己的市場。”ARM首席執行官Simon Segars對這一想法表示認同， “我們必須想到辦法讓這件事在商業上可行。”
Segars先生指出，目前的技術能力和經濟情況孕育了Wearables for Good這種項目。現在是合適的時機，傳感器的成本現在已經非常便宜。云計算和開源軟件大大減少了收集和分析數據的成本。他還表示，創新社區正在快速增長。創新的成本到達了前所未有的低點。
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