Network Rail Telecom（NRT）負(fù)責(zé)British Rail Telecommunications的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，其歷史可追溯到電報(bào)的發(fā)明，并曾一度運(yùn)營英國最大的私有網(wǎng)絡(luò)。NRT現(xiàn)在負(fù)責(zé)鐵路網(wǎng)的國家電信資產(chǎn)管理和服務(wù)，并擁有組織的全部通信資產(chǎn)，其中包括18500公里的光纖網(wǎng)絡(luò)。
除了管理鐵路網(wǎng)的IT和業(yè)務(wù)溝通，NTR也負(fù)有信號(hào)，列車廣播，鐵路沿線通信，平交路口，車站信息和安全，以及其他事項(xiàng)的責(zé)任。
去年九月，NRT與思科簽署了一份部署IP MPLS軌道外側(cè)網(wǎng)絡(luò)的合同，以提供和支持一些它想實(shí)現(xiàn)的新服務(wù)，這可能使其成為物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用領(lǐng)先范例。
對(duì)NTR電信產(chǎn)品的負(fù)責(zé)人Clayton Nash來說，該方案是為了以一種更為分散的方式看待全國鐵路基建。
已經(jīng)有成千上萬的傳感器部署在全國的鐵路軌道上下以監(jiān)測諸如空氣之類的東西，并跟蹤溫度和應(yīng)力測量儀。
IP網(wǎng)絡(luò)的推出將使NRT部署的數(shù)量達(dá)到數(shù)十萬以上。 在實(shí)踐中，這會(huì)對(duì)如何管理和運(yùn)行鐵路產(chǎn)生重大影響，Nash說。以維持部分網(wǎng)絡(luò)上架空電力線路電力來源為例。
在此之前，鐵路網(wǎng)的技術(shù)人員不得不花費(fèi)大量的時(shí)間進(jìn)行軌道日常維護(hù)檢查。
然而，Nash說：“讓個(gè)人去巡檢軌道在經(jīng)濟(jì)上已不再可行。我們需要改為集中設(shè)施，這意味著我們需要能夠遠(yuǎn)程查看鐵路運(yùn)行情況。”
一個(gè)可以警告集中控制臺(tái)潛在問題的傳感器，會(huì)令這種想法變得可行。它甚至可以挽救生命，Nash說。
“我們有巨量的需要關(guān)注的事清，如果我們可以使用完全數(shù)字化的服務(wù)運(yùn)行鐵路，而不是讓人們沿軌道巡檢，那一定會(huì)節(jié)約成本，并為我們員工的工作增添安全性，”他說。
該軌道外側(cè)網(wǎng)絡(luò)將使NRT能夠提供軌道到列車的智能基礎(chǔ)設(shè)施，從而提供軌道狀態(tài)數(shù)據(jù)，如故障或障礙，提高乘客以及鐵路巡檢人員的安全性。其他接入設(shè)備將獨(dú)立地通過聯(lián)網(wǎng)的傳感器相互作用測量如水位之類的指標(biāo)，水位是判斷鐵路路堤是否淹水的因素之一。同時(shí)，地面?zhèn)鞲衅鲗z測滑坡或滑坡傾向。
平線模式識(shí)別技術(shù)將把列車沿軌道移動(dòng)生成圖像序列，為資產(chǎn)和軌道維護(hù)系統(tǒng)輸入視覺和統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，實(shí)時(shí)監(jiān)測軌道，電平交叉點(diǎn)，調(diào)整開關(guān)，缺損和接頭處狀態(tài)。
目前，鐵路狀況檢查每年要消耗130萬個(gè)工時(shí)。NTR認(rèn)為平線模式識(shí)別技術(shù)會(huì)將這個(gè)數(shù)字削減將近一半。
安全與體驗(yàn)
物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展對(duì)傳統(tǒng)鐵路的信號(hào)系統(tǒng)也有不小的影響——現(xiàn)在鐵路網(wǎng)已經(jīng)削減了遠(yuǎn)程信號(hào)盒。在不久的將來，通過將鐵路分割成更小的鐵軌片段或區(qū)塊，將使鐵路網(wǎng)擺脫傳統(tǒng)信號(hào)，轉(zhuǎn)為依賴一個(gè)部署在駕駛室內(nèi)控制速度和列車的運(yùn)動(dòng)的自動(dòng)系統(tǒng)，其在通過每個(gè)區(qū)塊時(shí)與在該地區(qū)的所有其他列車不斷的相互通信。
NRT估計(jì)，機(jī)車內(nèi)信號(hào)可能會(huì)最多比傳統(tǒng)的鐵路沿線信號(hào)便宜40％，因?yàn)榛疖囈宰罴阉俣冗\(yùn)行將會(huì)讓更多的火車駛上鐵軌，從而提高載客量，減少延遲，并有益于避免如1999年的Ladbroke Grove撞車事件那樣的事故，當(dāng)時(shí)火車司機(jī)忽略了一個(gè)他沒能注意到的紅色軌旁信號(hào)。
除了減少鐵路重大事故發(fā)生的可能性，物聯(lián)網(wǎng)也將以更現(xiàn)實(shí)的方式提高乘客體驗(yàn)，Nash說。
“我們希望能夠了解每節(jié)車廂有多少人以及他們?nèi)绾巫邉?dòng)，”他說。 “如果你知道人們?cè)阼F路網(wǎng)上的位置以及他們旅程情況，那么你就可以更好的為障礙做準(zhǔn)備。”
監(jiān)控錄像或車站檢票口采集的數(shù)據(jù)也可以服務(wù)于乘客本身。 NRT希望通過智能手機(jī)的旅程規(guī)劃程序，循環(huán)將實(shí)時(shí)信息反饋給乘客。
還有其他的潛在用途，例如上哪節(jié)車廂或者站在月臺(tái)那個(gè)位置能夠加便捷地在目的地進(jìn)行換乘。在倫敦地鐵里已經(jīng)有這樣的服務(wù)已經(jīng)存在，雖然其并不是由倫敦交通局提供的。
對(duì)于供應(yīng)商思科來說，NTR全國性網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模帶來的機(jī)遇與挑戰(zhàn)并存，工業(yè)和基礎(chǔ)設(shè)施首席技術(shù)官Stephen Goodman說。
“從我們的角度來看，與NTR的合作使我們具體化了自身戰(zhàn)略，并決定在非常不利的遠(yuǎn)程環(huán)境中提供連接，”他說。“這給了我們一個(gè)真實(shí)世界的用例。而且他們還在不斷提出我們從未想過的用例”。
NTR工作的安全關(guān)鍵特性還要求思科在測試和認(rèn)證網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品時(shí)萬分小心。
“你不能只是把產(chǎn)品放置在軌道兩側(cè)，”Goodman說。“你必須要經(jīng)過嚴(yán)格的測試和審批程序。可能要花費(fèi)六至九個(gè)月的時(shí)間只是為了獲得設(shè)備可用于鐵路的批準(zhǔn)。“
全國聯(lián)網(wǎng)也將讓NRT可以探索可以發(fā)展商業(yè)用途的新途徑，進(jìn)入電信運(yùn)營商不會(huì)去的農(nóng)村地區(qū)，所以還會(huì)有利用光纖網(wǎng)絡(luò)來供應(yīng)寬帶服務(wù)提供商的余地，同樣，隨著4G手機(jī)的推出，NTR還可以達(dá)到一些運(yùn)營商不能達(dá)到的地方。
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