專家們認為，SDN[注]通過智能化路由流量、使用未充分使用的網絡資源等，會更容易為物聯網所產生的海量數據處理做好準備。SDN可以消除各種網絡瓶頸，提升網絡效率，在處理物聯網所產生的數據時也不會給網絡帶來更大的壓力。

事實上，非常看好物聯網的思科就宣稱，它的SDN版本——應用中心基礎設施，以及它的InterCloud多云提供商接口，就是其萬物互連戰略的根本基礎。

網絡控制產品廠商Infoblox的創始人兼CTO Stu Bailey說，“物聯網將成為SDN發展的主要推動力。一旦有大量的東西需要聯網，那么最主要的抑制劑就是復雜性。我們必須對付IT系統日益增加的復雜性，唯一有效的工具就是軟件。而如果沒有SDN，就不會有物聯網。”

其他人大概不愿意想得那么遠，但都不得不承認SDN將是物聯網的關鍵使能者。“先不論兩者之間是否存在依賴性，但SDN對IoT的發展來說肯定是有利的。”飛思卡爾半導體數字網絡集群產品戰略總監Joe Byrne如是說。

然而對服務提供商來說，他們如果要想參與IoT的發展機遇，那么SDN和網絡功能虛擬化[注](NFV[注])都將是至關重要的，ACG咨詢公司的 IoT分析師Dennis Ward說。“他們必須讓其服務交付基礎設施變得更為靈活，而將SDN/NFV功能納入其解決方案則有助于他們進入物聯網市場。”

Ward認為，有些特殊的SDN功能對IoT來說尤其有用，例如服務鏈、動態負載管理和帶寬調度等。

服務鏈能夠在給定的客戶端上確定特定應用處理程序的執行順序。服務鏈還能夠讓運營者提供諸多的虛擬安全功能，如VPN、防火墻及認證，以及針對某一訂閱用戶的應得權益設置可允許的性能波動范圍等。“有了服務鏈，當IoT設備的訂閱量越來越多時，就能緩解配置和服務管理流程所帶來的壓力。”

動態負載管理能夠讓運營者監控并協調帶寬的變化，自動分配全網負載。這對于要想處理指數級增長的設備和數據的全球化IoT提供商來說，非常理想。

帶寬調度功能可允許運營者在給定的時間為某個客戶或應用分配時間段和流量。這對IoT來說也是有用的，因為IoT設備一般只會在預定時間段內周期性地發送數據。

INfoblox的Bailey說，SDN軟件本質上就是一個使能者。

IDC分析師Brad Casemore也持相同的意見。

他說：“一般來說，只要能在數據中心正確地實施SDN，應該就能很好滴適應IoT所產生的連接性需求和海量數據處理需求。SDN的自動化、預配置、可編程以及編排特性等都將會在IoT環境中產生巨大的價值。”

不過，盡管SDN可以賦能給和物聯網，但也存在著諸多可以想到的挑戰——陌生感、安全性不明確、增量成本、缺少專業技能等等。這些挑戰會削弱物聯網的潛在發展能力嗎?

Ward認為，這得分情況。“參與物聯網所產生的培訓以及增量成本支出將取決于每個運營者的人員配備和設備安裝基礎。但無論如何，新的功能所提供的新的收入機會對很多人來說還是頗有誘惑力的。”

“當把SDN應用于IoT應用和服務時，必須提升整體的安全性，因為每個應用和設備都可能有它自帶的安全配置，能保障所需要的某種層級的安全，”Ward補充說。“也就是說，SDN本身并不會必然提升或者降低安全性。整體的安全性實際上還是得依靠個體(用戶)的安全狀態。但是利用SDN的虛擬化能力，我們可以將每個自帶特定安全配置的目標設備進行虛擬化封裝，再加上正確的端到端服務管理流程，應該能夠保持甚至提高整體安全性。”

飛思卡爾的Byrne認為，陌生感的擔憂并非不可能，尤其是在企業網絡中，數十年來差不多都是用的思科設備。

“具體來說，SDN一般都是用在公共網絡、運營商以太網中，其中的SDN控制器可提供標準的接口，”Byrne說。“然而在企業中(+微信關注網絡世界)，一般都有現成的網絡，企業又不可能說放棄就放棄。那么這些企業該如何使用SDN呢?”

但這一點對于IoT來說并不那么重要。因為這兩種技術是平行演進的，人們可以用大致相同的速度齊頭并進。

“長期來看，在IoT中使用SDN肯定會有收益，”Byrne說。“兩種概念和技術的演進是可以相互交織進行的。今天的運營者們在他們自己的數據中心里正在不斷地獲取經驗。所以SDN不一定是抑制劑，反而會跟著物聯網一起向前演進。”

IDC的Casemore說，兩種技術的采用程度還將取決于用戶的技術投入。“我沒有把IoT視為一個尚未差異化的市場，而是一個由多個垂直行業交織在一塊兒的市場。這些垂直行業的運營和技術復雜度各不相同，這些將成為他們不僅采用SDN而且使用物聯網的重要決定因素。”

Byrne也贊同Ward認為SDN對IoT的益處將涉及安全性的提升。SDN可使接入控制和接入策略更易實現，通過集中的可編程性實現身份認證也更加容易。SDN的流量工程能力也有助于隔離或限制網絡路徑，從而更容易檢測到網絡攻擊或安全泄露事件。

邏輯集中地SDN控制器可在攻擊發生時提供洞察能力，并可從某個本地點上遏制并分析這些攻擊。控制器和IoT設備間的鏈路同樣能夠很安全。

Byrne說，SDN的一些標準如OpenFlow也可在諸多IoT設備間輕松實現互操作以及安全策略的分發。

“我們如何添加、管理、并與其他IoT設備交談呢?”他問道。“就用一個SDN控制數據平面即可。所以說SDN是IoT的一個強有力的推動者。”

安全的SDN還能讓通過分析應用而獲得的智能化處理能力分布給從微小到大型的IoT設備。

無論存在怎樣的挑戰，也無論這些挑戰是現實的還是想象中的，都將有助于SDN所賦能的IoT找到自己的初始立足點。

“與所有技術的發展一樣，我認為這些挑戰都有助于指出早期的采納和用例是什么，”Bailey說。“但是從歷史上看，安全方面的挑戰一般都會傾向于創造很多行業機會而不會延緩或者遲滯一項技術的發展。我認為，這些挑戰只會引導市場去如何使用技術，而不會去限制技術。”