近日,國家新聞出版廣電總局和工業和信息化部聯合發布了《廣播電視先進視頻編解碼(AVS+)技術應用實施指南》,中央電視臺則相應推出AVS+標準的應用計劃,AVS+在廣電領域的應用已然起步。未來發展的關鍵是將這一產業做大做強,而芯片的發展與成熟又是整個計劃的關鍵環節之一。
市場前景謹慎樂觀
“新”的標準發展初期要有國家政策的推動,隨著市場擴大將會有越來越多芯片企業逐步參與其中。
隨著AVS+應用的起步,備受爭議的AVS發展已經從關注標準和IP,向以產品、應用為中心推進,做強芯片與終端、培育龍頭企業將是未來的主要工作。相對終端而言,芯片產業一直是我國產業發展的薄弱環節。如何利用好此次國家兩部委推動“AVS+技術應用實施”的政策契機,以及中央電視臺分步驟采用AVS+的市場契機,成為業界關注的焦點。
“AVS+芯片主要包括編碼芯片、解碼芯片和轉碼芯片幾類,此外又有標清和高清之分。”博通公司銷售總監李家興介紹。具體來講,AVS+標清解碼芯片應支持到Level4.0,高清解碼芯片應支持到Level6.0,專業解碼器還可以選配衛星信號解調模塊,并配備相應的輸入輸出接口;AVS+編碼芯片也分為高清、標清2種,標清編碼芯片應支持到Level4.0、高清編碼芯片應支持到 Level6.0,編碼器均應具有SDI輸入接口、ASI或IP輸出接口,能夠輸出TS流;而面向AVS+應用的轉碼器主要包括2種:一種是MPEG 2或H.264轉AVS+,輸入為MPEG 2或H.264格式的碼流,能夠自適應識別輸入碼流的編碼格式,輸出為AVS+格式的碼流;另一種是AVS+或H.264轉H.264,輸入為AVS+或H.264格式的碼流,能夠自適應識別輸入碼流的編碼格式,輸出為H.264格式的碼流。
對于AVS標準未來的市場前景,業內給予了謹慎樂觀,認為“新”的標準市場發展初期要有國家政策的推動和保障,隨著市場擴大將會有越來越多的芯片企業逐步參與其中。聯發科技便表示,目前實行AVS+規格的主要國家是中國,對于這一市場的需求,聯發科已做好相關布局,自今年底起到2015年量產的入門級、中端到高端的IC都會配備AVS+規格。目前在中國前幾大的電視制造商都有采用聯發科的方案,聯發科相信隨著未來市場需求的持續成長,客戶也會陸續增加。
規模應用至關重要
能否收回前期研發投入是企業權衡進入AVS問題的關鍵,即AVS是否能夠成為中國市場的主流標準之一。
盡管市場發展初露端倪,部分國內外企業也對AVS+產生了興趣,但更多企業仍躊躇不前。畢竟這些年來AVS產業的發展并不順利。
李家興便指出:“目前,芯片企業關心的主要問題仍是AVS+標準市場應用的規模到底有多大。”國際上兩大視頻標準各占半壁江山,MPEG 2和H.264各自都有自己的聯盟,廠商也都已經投入了大量的人力物力。再投入一個新的標準,能否收回前期研發投入是權衡問題的關鍵,即AVS是否能夠成為中國市場的主流標準之一。
湖南國科微電子有限公司總裁助理黃新軍認為:“從運營商推動是最合適的方式,只有運營商推動,產業鏈從芯片到前端設備,到終端設備才會積極響應。芯片和終端廠家本身對推進AVS+是沒有積極性的。中國有很多項自主知識產權的技術有待產業化和商業化,但需要一個環境。”對國內廠商來說,國內芯片設計廠商中,具備設計高清編解碼芯片能力的本就不多,而且多半難以和世界頂尖IC設計公司的研發能力相媲美,加之多數已經投入于H.264、MPEG 2的產品研發中,讓他們設計具有同樣目標市場的AVS+編解碼芯片,有重復投資之虞。而且這并非全部,他們需要考慮的,遠遠不只生產芯片那么簡單,是否有系列的基于不同應用的芯片產品,完整的技術支持和解決方案,足夠的產能,以及一款芯片產品的生存周期等,都要涉及。這對年輕弱小的中國IC設計企業來說并不輕松。如果AVS+可以得到大規模的商業應用,他們無疑愿意試水。否則,緊跟國際步伐肯定不會錯,雖然這意味著要交納不菲的許可費用。
解碼轉碼都有機會
AVS高清解碼芯片是市場需求最大的,除編碼芯片之外,轉碼芯片也將是一個重要的發展機會。
那么,啟動AVS+市場發展的契機在哪里呢?李家興表示,“AVS+高清解碼芯片是市場需求最大的,如果用戶要想收看AVS編碼的視頻節目,必然要采用裝有AVS格式的解碼芯片。所以只有做好解碼芯片,才能抓住最大的市場機會。”
根據芯原微電子的介紹,除編碼芯片之外,轉碼芯片也將是一個重要的發展機會。一般來說,數字電視系統主要包括三個子系統:頭端(節目編輯、存儲、管理、發送等)、傳輸和終端接收。在頭端,AVS+的轉碼器和編碼器相配合十分重要。轉碼是把編碼后的數據從一種格式轉化為另一種格式,包括兩種編碼標準之間的轉化、碼率和分辨率的轉化。目前大量的視頻節目都采用了MPEG 2格式,通過轉碼器,就可以把MEPG 2格式的節目生成不同碼率AVS格式的節目,可以解決現在AVS格式節目源不足的問題。此外,電視臺已開始擴大基于AVS標準的應用,未來隨著AVS在各個領域的應用不斷深入,地面數字電視、有線電數以及IPTV系統也是AVS可以拓展的應用領域。在這些領域的發展將進一步促進AVS解碼芯片的需求。
內外部環境要理順
作為產品不僅要在性能指標上有競爭力,還要在可靠性、接口、軟件、服務等諸多方面滿足整機廠商的需求。
市場對于一個產業的健康成長固然至關重要,但是外部環境的打造與內部各種關系的理順也十分必要。
黃新軍表示,AVS+的推動肯定不會一馬平川,因為市場上現有存量等問題,導致切換到AVS+是一個長期的過程。但從實施指南上看,國家各部門對 AVS+的推動力度比較大,整個產業鏈從芯片到終端推進都比較快。芯片企業原來都有自己的路線圖,原有芯片都不支持AVS+,如果要完全支持,必須要重新做設計流片,費用是一個大的問題。另外一個方面,AVS+的驗證也是一個比較大的問題,沒有一套完善的測試流程,芯片驗證周期較長。
良好市場環境對于中國芯片設計廠商將是一個有利的發展契機。“以目前國內芯片設計公司的技術積累,AVS+的編解碼在技術上并沒有極大的障礙,關鍵還是市場應用層面的。”芯原微電子認為。AVS+實施指南的頒布,將更加增強信心。芯片企業所要做的,就是圍繞AVS解碼器核心,準備各種應用解決方案,協助系統廠商,上馬AVS項目。對于國外大廠來說,如果中國真的推行了AVS,他們也必然走上兼容之路。所以問題的關鍵還是中國自己,啟動中國AVS市場,打通國內的產業鏈。需要注意的是,市場需要的是“產品”,而不是僅供演示的“樣品”。作為產品,不僅要在主要功能與性能指標上有競爭力,還要在可靠性、系統、接口、軟件、整機設計、技術服務等諸多方面切實滿足整機廠商的需求。而這些恰恰是年輕的國內集成電路設計公司所欠缺的。
業界觀點
湖南國科微電子有限公司總裁助理黃新軍
預計AVS+直播星市場年底啟動
AVS+主要針對高清市場,包括地面、有線、衛星。由于AVS+的高壓縮率特點,國家和地方政府都在積極推進AVS+的應用。直播衛星高清必須支持AVS+解碼,但目前只有博通、Entropic、ST等國外企業有解碼芯片,國內芯片廠家正在積極開發中。預計直播衛星市場的需求年底會啟動,并有一定需求量,明年將是市場爆發期。有線高清也在開始向AVS+過渡,有些省份已經開始要求新的機頂盒支持AVS+解碼。地面電視由于帶寬限制,也需要AVS+的支持。
AVS+具有自主知識產權,可以規避一些國外專利費用,也是國內要重點推廣的視頻編碼標準,未來芯片在有線和衛星高清領域機會最大,市場規模預計在2億片的規模。從技術發展來看,AVS2是更加先進的音視頻壓縮標準,視頻編碼效率大幅提升,當然開發難度會隨之增加。國科也會跟進AVS2的情況,在合適時候開發新的芯片。
北京海爾集成電路設計有限公司市場總監張海濤
AVS+最大的機會在直播星高清市場
2014年1月1日起,央視及各電視臺新上星的高清數字電視頻道開始采用AVS+。今年7月1日起,有線、直播星、地面數字電視、互聯網電視、IPTV等開始應用。但是,AVS+最大的機會可能還是直播星高清市場,且市場的規模不會太大。AVS+是信源技術,只涉及解碼芯片的開發,其他的信道芯片如有線、衛星或地面,則早已成熟。AVS+芯片并不是AVS+產業發展的障礙,事實上,包括北京海爾IC在內的公司一年前就已推出AVS+高清或標清解碼芯片。
AVS+產業是否能發展壯大,完全取決于運營商是否采用AVS+這一信源壓縮標準。如果廣電運營商能普遍采用AVS+標準,則這個市場自然很大。在成熟領域進行自主知識產權替代有一定困難,如果替代的成本高于要付出的成本,替代就很難發生。AVS+在很多已運營的市場,大概就是這種情況。
博通公司市場總監李家興
AVS芯片發展關鍵在增量市場
“AVS+芯片主要包括編碼芯片、解碼芯片和轉碼芯片幾類,此外又有標清和高清之分。AVS+芯片公司發展的重點在于符合AVS+標準的高清編解碼芯片產品和高清編碼芯片產品。這個市場面向廣大用戶,客戶基礎更大,相應也就擁有更多的市場機會。
只有開發出相應產品,中國的AVS+技術才有可能進入央視開辟出來的衛星電視市場。AVS行業一直苦于沒有真正的應用市場,隨著高清衛星廣播采用 AVS+開播,應用市場展現。這一增量市場沒有其他標準的競爭,AVS芯片發展關鍵在于增量市場。中央電視臺制定了高清AVS+衛星的播出計劃,2013 年下半年,央視已高清化CCTV-10/12/14和CCTV-3/5/8,分兩批采用AVS+,實現衛星播出;2014年1月,開播高清CCTV-11 /13/15,實現CCTV全部常規高清播出節目的AVS+編碼;7月起,將開始AVS+直播星平臺的應用部署。