高通(Qualcomm)交互平臺部門總裁羅伯·錢德霍克(RobChandhok)說：“物聯網的美好之處就在于它不是一元化的。”他預言智能設備會出現“寒武紀大爆發”。“我預計，隨著各種形態的智能產品逐漸問世，可穿戴設備將呈現飛速發展。”
對許多發達國家來說，2013年標志著一個科技新時代的開端。市場調查人員得出結論稱，如今在北美、英國、日本、韓國和北歐等地，一半以上的人擁有智能手機。等到來年，西歐其余國家也將加入這一陣營。
智能手機的崛起讓消費電子市場誕生了新的贏家和輸家。美國投行CanaccordGenuity的分析師在11月份給出的估計數字顯示，2013年第三季度，蘋果(Apple)和三星(Samsung)“不可思議”地斬獲了手機行業109%的利潤。這一數字之所以說得通，是因為黑莓 (BlackBerry)、諾基亞(Nokia)以及臺灣宏達電(HTC)等供應商遭受的虧損被算作了“負利潤”。
不過，蘋果iPhone和三星Galaxy設備所吞噬的可不止是移動領域競爭對手們的利潤。如今，不僅相機、音樂與電臺播放器、鬧鐘、導航系統，就連手電筒和指南針也被整合進這些發光的屏幕中。
盡管如此，隨著智能手機變得日益復雜，它們也催生出一系列能夠利用它們的“永遠在線”網絡連接、傳感器和處理能力的新電子產品。
可穿戴技術、燈光與安保系統等“智能家居”設備、健身追蹤器乃至玩具，都開始圍著智能手機“打轉”。可連接設備(connecteddevices)由此成為2013年最“火”的電子產品潮流之一。
智能手機自身的創新速度開始放緩，但它們所催生的平臺的發展才剛剛起步——盡管分析師表示這一平臺還需數年時間才能為大眾市場所接受。
名氣頗高的獨立智能手表制造商Pebble去年在美國群募平臺Kickstarter上募資1000萬美元。11月份，該公司宣布，它已總計售出19萬塊手表。就一家初創企業而言，這是一個令人贊嘆的銷售數字;但這一數字還不足以迫使蘋果急忙將其傳聞中的iWatch投放到市場。
如大多數智能手表一樣，Pebble的主要功能是：接收藍牙連接的智能手機收到的信息或其他提示，將之通報給佩戴者。
三星9月份舉行的GalaxyGear發布會標志著智能手表市場的一個重要時刻。盡管該產品得到的評價褒貶不一，但這家韓國電子集團對此類可穿戴設備的支持——再加上不斷有傳言稱，谷歌(Google)、微軟(Microsoft)等公司也都在研發類似的手表——暗示著，可能過不了太久，智能手表就不再是一種小眾產品了。就連卡西歐(Casio)的G-Shock現在也有藍牙連接，用以接收信息通知——此外它還有個優勢，那就是看起來的確像塊手表。
就在GalaxyGear除去面紗的同時，高通推出了Toq——這款智能手表的屏幕使用Mirasol顯示技術，高通試圖以此來展示這項技術的潛力。
Toq比GalaxyGear更勝一籌的地方在于：Gear每天都得充電，屏幕也不是一直亮著;而Toq的屏幕不但一直亮著，電池續航時間更是長達數日。
“能夠掃一眼就解決問題是非常有用的。”錢德霍克說，“我不想復制智能手機，但我真的想用它來著重提示一下要做的事。通知真的只有在掃一眼就看到的時候才起作用。”
但設計公司AmmunitionGroup的合伙人羅伯特?布倫納(RobertBrunner)認為，這些設備的外觀與它們的功能同等重要。AmmunitionGroup設計的產品包括“BeatsByDr.Dre”耳機等。
“我們身處時尚行業之中，”布倫納在近日于舊金山舉辦的GigaOm大會上說，“我們所所攜帶和使用的東西對我們的影響程度，幾乎與我們穿的衣服一樣……可穿戴技術需要懂時尚。”
智能家居市場也存在同樣的挑戰，像網絡冰箱這樣的設備純屬“沒事找事”。
“我們都喜愛連通性，它就像魔術。但這種魔術連同它帶來的東西正逐漸過時。”布倫納說，“過去，家里有自來水都是一件神奇的事。但今天，神奇本身已不再重要，真正重要的是它能對我們的生活起到什么實際幫助。”
近幾個月來，有幾十種新設備相繼問世，從August和Lockitron智能鎖(利用智能手機發出的電磁波開啟)，到飛利浦(Philips)的Hue燈泡(該燈泡所發光芒的顏色，可被設定為與手機應用中圖片的顏色相同)，以及其他特色產品。
有些產品瞄準的是那些關注安全的人群：Dropcam售價200美元的Pro相機，能持續監視用戶的住所，在用戶離家后向他們通報家中的動態，并能讓用戶觀看關于家中動態的實況視頻。SmartThings銷售的產品能遠程鎖上車庫大門，還能在孩子放學到家時給家長的手機發送通知。家得寶 (HomeDepot)、史泰博(Staples)和Lowe's等大型零售商，正將越來越多的店面空間劃撥給此類產品，盡管人們還不清楚現在它們的市場到底有多大。
Nest公司首席執行官托尼?法代爾(TonyFadell)說：“人們接受連通性是需要一些時間的。”該公司的“learning”智能溫控器以及支持移動應用的煙霧報警器，已得到“聯網家居”嘗鮮者的追捧，其中一些擁躉的熱情與“果粉”無異。
他說：“大多數人只是把各種東西硬連在一起，因為這是最快捷的方法。他們不會自上而下地反思整個體驗……一樣東西能與網絡連在一起并不意味著它就應該與網絡連在一起。”
技術咨詢公司CCSInsight的分析師本?伍德(BenWood)認為，智能手表蘊含著巨大的潛力。但他表示，“現階段而言，普通人還很難實現”聯網家居。他說，大量單一用途的“點解決方案”距商展上廠商兜售的整合后愿景仍相去甚遠。
創新科技產品銷售網站GrandSt的聯合創始人阿曼達?佩頓(AmandaPeyton)承認，“獨立、創新、另類電子產品”市場在今天價值1萬億美元的消費類電子產品市場中僅占一小部分。
“但它絕對是增長最快的板塊，”她說，“今后幾年，你將看到這塊市場呈現巨大的增長。它會蠶食部分現有的消費類電子產品市場，但同時也會帶動整個市場實現整體發展。”
可穿戴設備和其他“智能”設備或許不會在短時間內趕超智能手機市場，但在未來幾年里，它們有望成為一個活力遠超后者的舞臺，為人們展示各種創新。
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