在未來的六年內,物聯網有望帶動市場大量布署遠程與無線傳感器節點。
Gartner認為,到了2020年,全球安裝完畢并進行運轉的傳感器節點數量將達到300億。很多遠程傳感器節點都能支持工業應用,如工廠自動化、智能建筑、智能交通系統等,必須常年依賴電池或能源采集系統所供應的少量電力運作。
電池或遠程能源采集器所提供的少量電壓,可用低功耗模擬IC加以轉換,提升到可以滿足多數電路的程度。它還可用來增強(有時候是使其線性化)來自遠 程傳感器的微弱輸出信號,也具備提供數據轉換功能,將模擬信號轉換為可供嵌入式處理器或控制器使用的數據型態。除了遠程傳感器節點,還可以支持各種應用。
到2017年,這類零件應用于工業狀態監控的市場規模將達到3億美元。目前還難以預測這3億美元的營收是否將隨著物聯網節點布署而逐漸增加,也可能包含在一般預期的工業控制支出當中。但我們認為,另有1.55億美元將花費在支持智能家庭監控器等消費性應用上。
未來五到十年間,低功耗無線傳感器電子產品必須將焦點放在如何改善能源采集設備,以此縮小產品尺寸并降低成本,同時增加設備的電力輸出。現有的能源 采集器體積大且笨重,價格昂貴且效率不佳。太陽能、熱梯度(thermal gradient)與震動等三大主流環境能源采集器也是如此。
對研究人員與產品開發團隊而言,這三種設備有著相同的矛盾:想要采集到更多能源,設備的面積需求就更大,代表產品永遠難以微型化。太陽能、熱能發電機與壓電震動能源采集器還必須要有專門材料。Gartner預測顯示,能源采集技術還要十年才能躍升主流。