SigFox公司首席執行官Ludovic Le Moan
平板電腦和智能手機上有著大量的應用、電影和游戲，供人們使用，而移動通信技術則幫助人們隨時隨地獲取這些數字內容。實際上，移動通信技術不僅可以將人們聯系在一起，也可以成為“物聯網”的基礎。法國創業公司SigFox正在這一領域進行嘗試。
SigFox致力于將廉價的傳感器和“古板”的家用電器連接至互聯網。該公司的目標是通過數據分享，使所有家用電器和基礎設施工具，例如電力開關和微波爐，更加智能。“物聯網”的概念已經在學術界被廣泛討論，但到目前為止實際應用還不是很多。
SigFox業務發展主管、“物聯網布道師”Thomas Nicholls表示，為人提供通信服務的網絡不太適合傳感器。“如果與GSM網絡相比，那么我們的解決方案成本更低，能耗更低，能在更大范圍內提供服務。”
SigFox建設網絡的方式與移動運營商沒有太大不同。SigFox使用互聯的天線，每根天線覆蓋特定區域，同時連接至運營商的核心網。然而，天線采用了由該公司自主開發的“超窄帶”射頻技術。在向iPhone提供流媒體視頻方面，這種技術沒有得到大量應用。但通過這種技術，聯網設備的耗電量將大幅下降，而網絡也可以覆蓋更廣的范圍。
SigFox表示，傳統的移動通信技術耗電量為5000微瓦，而雙向的SigFox連接耗電量僅為100微瓦。該公司正在整個法國部署網絡，僅僅只使用1000根天線。在其他歐洲國家的網絡部署也即將開始。此外，SigFox正在與美國運營商進行討論，將在美國合作部署這一技術。
Nicholls表示：“SigFox只需約1萬個網關即可覆蓋整個美國，而傳統移動通信網絡至少需要數十萬個。”這將使網絡部署的進度更快，同時成本更低。
由于使用了免費頻譜，因此網絡運營成本也很低。移動通信網絡使用了授權頻譜，而隨著運營商在數據服務市場的競爭日趨激烈，競購頻譜的價格也水漲船高。Nicholls認為，1臺互聯設備使用SigFox服務1年的價格可以低至1美元。
在部署和運營成本降低的同時，SigFox的網絡速度也很慢。目前，這一網絡的最大數據傳輸速率為100bps，僅為3G網絡的1/1000。這無法支撐某些物聯網應用，例如大范圍部署視頻監控。不過Nicholls表示，SigFox的目的僅僅是降低互聯傳感器的成本。
ABI Research物聯網分析師Craig Foster表示，為物聯網新建網絡是合理的。他認為：“在很多情況下，移動通信網絡無法使用，例如網絡覆蓋不是很好。對于農村地區的智能電表來說，就會出現問題。”因此，衛星通信和SigFox的長距離無線通信技術能更好地覆蓋偏遠地區。
一些正在部署智能電網的公司對SigFox的技術表示了興趣。智能電網能提高輸配電的效率和可靠性。Foster表示：“政府的推動，對環保的要求，以及提高運營效率的期望將成為關鍵的發展動力。”
Nicholls表示，SigFox技術在其他領域的應用也在發展。而在SigFox的網絡部署完成后，一些新的理念將會浮出水面。他表示：“我們的一些客戶希望連接至地底的水管，監控停車位是否被人占用，或是監控電費賬單。在這些場合下，GSM網絡無法發揮作用。”他表示，歐洲一個國家即將基于SigFox的技術部署智能停車管理系統，而非洲中部地區的一個項目則將使用SigFox的網絡來監控瀕危動物，避免它們遭到非法捕獵。
這樣的技術也可以用于家庭或醫療設備。此前，空氣過濾器等家用設備主要通過WiFi技術來聯網，但這并不是完美的選擇。為了降低能耗，設備不能一直打開WiFi連接，這意味著當用戶需要使用設備時，不得不等待幾秒鐘時間以重新建立連接。而如果使用SigFox的網絡，那么設備將可以立即發送數據，而不需要等待網絡配置。
京公網安備 11010502049343號